泥棒の正体
ある日の夜、ジェームズは教会本部から帰宅するために街へと向かっていました。泥棒騒ぎがあったことを心配していた彼は、夜道を慎重に進んでいきました。
そして、朝になってようやく街に到着したジェームズは、普段とは異なる活気に不思議そうに眉をひそめます。街の人々は皆、笑顔で歩いていて、会話も活発に交わされていました。
「おはようございます。街の人たちは、なんだかいつもより元気そうですね」とジェームズは挨拶をかわしながら言いました。
「ああ、ジェームズさん、お帰りなさい！今日は楽しみにしてたんですよ。今日は大切な日なんです」と、通りすがりの人々が応えました。
ジェームズはその言葉に不思議そうにして、街の様子が何か変わっていることに気づきます。しかし、泥棒騒ぎの話は聞こえてこないため、何が起こったのかはまだ分かりませんでした。
めずらしく酒場が朝から営業していた。
ジェームズは酒場に入ると、普段の騒がしい雰囲気がなく、居心地がよく感じられた。店主に挨拶をすると、店主はニッコリと笑ってジェームズを出迎えた。
「お帰りなさい、ジェームズさん。今日は酒場ではなく、茶店として営業しています。」
「茶店？ 何かあったんですか？」
ジェームズは不思議そうに尋ねると、店主は微笑みながら答えた。
「ええ、今日はあの方のお祭りがあるんですよ。みんなそれを楽しみにしているんです。」
「あの方？ 何のお祭りですか？」
ジェームズは頭をかいて困惑すると、店主は謎めいた表情で話し始めた。
「それはもう、お楽しみに。少ししたらわかるはずですよ。」
ジェームズは不思議そうにしながらも、店主の言葉を信じて席に着いた。
ジョン、マイク、ヨハン、クラウスは、にぎやかな雰囲気の中で茶を楽しんでいた。ジェームズが入ってきたことには気づいていないようだ。
その後、アンナ、クララ、エレナが入ってきて、彼女たちもまたテーブルに座った。彼女たちは笑い声を上げながら、何かを話しているようだ。しかし、まだジェームズには気が付いていないようだ。
アンナ：ねぇ、本当、あのメルロには困ったものね。
クララ：そうですよね。朝から股間を膨らませたまま街を走り回るって。。。
エレナ：フレデリカも辛抱強いよね。毎日のようにやめさせようとしているのよね。
ジョン：フレデリカは大変だな。
マイク：まあ、彼女ならどんな言葉をかければいいかわかってるだろ。
ヨハン：でもあの痴態を知られたらまずいよな。
クラウス：フレデリカも迷ったんだろう。でも、なんとか言葉を探し出してメルロを叱ったらしい。
アンナ：そうそう、「ズボンのポケットにパンをしまうのはよしなさい」って言ったって聞いたわ。
クララ：そんでまあ、その追いかけっこが一か月以上続いたんだよね。
エレナ：そしてメルロに付いた二つ名が
全員：「パン泥棒」
ジェームズ：（驚きながら）なんということだ。。。
