泥棒騒ぎ
ある日、教会本部の中でジェームズは、教区の人たちの話し声が聞こえました。ジェームズが近づいていくと、ひそひそと話している二人組がいました。
「あの、聞いていたんですけど、あの街で泥棒が出没しているという噂を聞きましたよ。」
「そうですね、領主自らが捜査に乗り出しているとか聞きました。でもまだ逮捕できていないということです。」
あの街とはジェームズが留守にしている街の事でした。
ジェームズは、ジェントリーの威厳をかけて泥棒を討伐するという領主自らが動いているという話に、驚きを隠せませんでした。
「それにしても、ジェントリーの女性が自ら動くなんて、異例中の異例ですね。」
「そうですね、本当に驚きました。でも、あの方は強いので、もしかしたら捕まえることができるかもしれませんね。」
ジェームズは、ジェントリーの女性の勇気に感心しながら、留守にしている間に起こった街の出来事について考え込んでいました。
ジェームズは教会本部にいる間、その街での泥棒騒ぎがまだ続いていることを耳にした。
「まだ捕まえられていないという噂は広がっているようだな」と、ジェームズは話しながらため息をついた。
「捕まらないとは、相当な腕の持ち主なのではありませんか？」と、ジェームズの話を聞いていた人物が尋ねた。
「そうかもしれない。うわさによれば、その泥棒は朝行動するらしい。そして、何度か領主は肉薄しているが、捕まえられずにいるという話もある」と、ジェームズは答えた。
「なるほど、それで女人禁制の教会に逃げ込んでいるという噂があるわけだ」と、もう一人の人物が口を開いた。
街にはいくつか教会があり、その一つに女人禁制の教会があった。
「そうだな。でも、それも噂の域を出ていないようだ。この街での情報はあてにならないものが多いからな」と、ジェームズは言葉を続けた。
「まあ、そうかもしれませんね。でも、このまま泥棒が自由に行動できるわけにはいかないですよね」と、話を聞いていた人物が言い、他の人たちも同意のうなりを見せた。
そして、その後も出張期間中に何度か泥棒騒ぎの噂を耳にしていました。しかし、帰宅する準備をしていたある日、ますます泥棒騒ぎが深刻化していることを知らされました。
「あの泥棒騒ぎ、ますます深刻化しているようだな。ついに領主も大規模な作戦を立てたという噂だ」と、ジェームズの同僚が話します。
「そうか、これは心配だな。帰宅する前に一度現地を確認してみよう」とジェームズは返答しました。
泥棒騒ぎが続く中、ジェームズは帰宅する途中であったため、ますます心配が募ります。
