慌てふためく女主人
「あら、ハンスさん。今日は街に出ないの？」
マーガレットは食堂でお茶を嗜みながら本に目を通しているハンスに声を掛けた。
「ああ、今日は夕方にね、いつもの仮面居酒屋に顔を出すつもりだよ。それまでは休憩だね。」
マーガレットは微笑みながらハンスの返事を受け入れた。
ハンスがマーガレットの問いに答えた後、彼は本を閉じてテーブルの上に置いた。
少し一息ついた後、彼はマーガレットに向かって話し始めた。
「最近は忙しい日々が続いていたから、今日はゆっくりと過ごしたくて街に出ていないんだ。仮面居酒屋での楽しいひとときが待っているから、それまでここでくつろいでいるよ。」
マーガレットは興味深そうにハンスの話を聞きながら、微笑んで応えた。
「仮面居酒屋ですか？いつも楽しそうな場所ですね。私も機会があれば一度行ってみたいと思っています。ハンスさんはいつもお仕事が忙しいから、リフレッシュする時間も大切ですね。」
ハンスは頷きながら笑顔で返答した。
「そうだね、リフレッシュする時間はとても重要だ。仕事の疲れを癒して、新たなエネルギーを充電することができるから。もしマーガレットが興味があるのであれば、ジョセフと一緒に仮面居酒屋に行く機会を作ろう。きっと楽しい時間を過ごせると思うよ。」
マーガレットは微笑みながらハンスに感謝の気持ちを伝えた。
「ありがとうございます、ハンスさん。その機会があれば、ぜひ一緒に行きたいと思います。楽しみにしています。」
二人はお茶を楽しみながら、仮面居酒屋での楽しい時間を予感しながら会話を続けた。
しばらくしてフレデリカ、ソフィア、リリアンが慌てて食堂に入ってきた。
「えっと、うんと、どうしよう。あッ！？ハンス？ハンス！ハンス！えっと、あっと、うんと…」
えらく慌てたフレデリカがハンスに駆け寄ってきた。
「…どうした？そんなに慌てて…。それは？」
ハンスはフレデリカの慌てた様子と手に持っているモノが気になった。
気が付けばソフィアとリリアンも同じようなものを手に持って慌てていたからだ。
フレデリカは興奮しながら答えた。
「えっ、これ！？これはケーキよケーキ。街の端にあるカフェで買ったケーキよ。」
「…くれるのかい？」
目の前に差し出されたハンスはフレデリカに尋ねた。
「えっ！？いや、そういうつもりじゃないの。って食べたいの？、だったら後で半分あげるわ…ってそうじゃない！！。ケーキはどうでもいいの！。今はケーキどころじゃないの！。」
「う、うん。なんだ。…何があった？」
ハンスはフレデリカの勢いに気圧された。
「あ、えっと、なんだったけ、う～んと…えっと、ああ！もう！」
フレデリカは慌てすぎたのか話すべき言葉がでないらしくピコピコ世話しなく動きながら呟いていた。
代わりにソフィアがハンスに話しかけた。
「あ、あの…メルロさんが…」
「そう！メルロよ！メルロ！！帰ってきていない？」
フレデリカは食い気味にハンスとマーガレットに話す。
「いえ…」
マーガレットは首を振る。
「…まだ帰ってきていないが…？」
ハンスはマーガレットに続けて答えた。
リリアンが深刻そうな顔で話した。
「メルロさんが攫われたんです。」
「そう！目の前で誘拐されちゃったのよぉ！！…フウ…フウ…あーースッキリした！」
世話しなく動き続けたフレデリカは、そう口にしてピタリと動きを止めた。
