屋敷の思い出
「ハンス、先代の旦那様がいらっしゃった頃は、いつも君が旦那様の話し相手であったようだな」とジョセフは話し始めた。
「はい、当時はずいぶんお世話になりました。フレデリカのお父様はとても優しい人でしたよ」とハンスはにっこりと笑った。
「私も子供の頃、ハンスさんとよく遊んだ事をおぼえてます。庭で遊んだり、絵を描いたりして楽しい思い出がたくさんあります」とフレデリカが話し出した。
「ふふ、私もフレデリカと一緒に遊んだことを憶えてますよ。あなたはいつも明るくて元気いっぱいでしたね」とハンスが返答した。
ジョセフは懐かしい思い出に浸りながら、ハンスの料理を味わっていた。フレデリカも幼き頃の楽しい時間を思い出しながら、笑顔を浮かべていた。
クララ: その頃のお話、聞かせてくださいませんか。
アンナ: そうですね。ハンスさんが若い頃の話を聞いてみたいです。
エレナ: 私も同じくです。フレデリカ様のお父様とのエピソード、興味津々です。
ハンスは、ジョセフが話すような遊び相手にはなれなかったことを謙遜しながらも、当時の状況を少しだけ話し始めた。
「フレデリカがまだ幼かった頃、私は先代のご主人様に仕えていました。当時は、ここの屋敷もお城のように大きく立派でしたよ。フレデリカはまだ小さく、よく私たち従業員の方々に遊び相手をしてもらっていましたね。」
ハンスは、しみじみと当時を振り返りながら話を続けた。
「私自身は、仕事が忙しくて遊ぶ時間があまりなかったのですが、先代のご主人様がたまに私たちを呼んで、フレデリカさんと一緒に遊ばせてくれました。その時のことを思い出すと、私もとても懐かしい気持ちになりますね。」
ハンスがフレデリカたちと懐かしい話をしている最中に、ふと犬のことを思い出したようだ。
ハンス：あの頃、この屋敷で飼っていた犬はいませんか？ 飼い主のフレデリカは、まだ小さい頃でしたが、よく一緒に遊んでいたことを思い出しますよ。
フレデリカ：あの犬は、メルロさんがこの屋敷に来る前に亡くなってしまいました。私たちはとても悲しかったのですが、その後もお墓の前で手を合わせています。
ハンス：そうですか、悲しい話ですね。でも、その思い出が大切に残っているということは、犬も幸せだったのだろうと思います。
フレデリカ：はい、そう思います。あの犬は私たちにとって家族の一員でしたから。
ハンス：そうですね。私も、昔飼っていた犬をとても愛していました。
「犬って何ですか？」と、メルロが聞いた。
「えっ、犬を知らないのかい？」と、ハンスが驚いた。
「ああ、彼は記憶喪失だから、それもしょうがないんじゃないかしら。」と、フレデリカが言った。
「そうか、それは大変だな。犬は人間の最良の友達だ。昔、この屋敷には素晴らしい犬がいたんだ。それは、優しくて賢かった。君たちも、一度でいいから、犬と触れ合ってみるといいよ。」と、ハンスが語った。
