魔王の気まぐれ
ソフィアとリリアンは食堂に通され、そこは広くて明るく、美しく装飾されたテーブルが並ぶ空間でした。
しかし、壁を見た瞬間、彼女たちは驚きと戸惑いを覚えた。
壁には、どこの国の文字かもわからない記号がびっしりと埋まっており、まるで呪いがかかっているかのように異様な光景だった。
その文字は奇妙な形状や組み合わせを持ち、理解できないものだった。
ソフィアは興味津々の目で壁を見つめながら言いました。
「これは一体、何なのでしょうか？どんな意味があるのか、理解できませんね。」
リリアンも困惑しながら答えました。
「確かに、これは私たちが見たことのない文字です。何か特別な意味や背景があるのかもしれませんが…」
ソフィアとリリアンが壁に埋まった謎めいた文字を見つめていると
「どうかしましたか？壁の文字に興味を持たれたようですね」
突然声をかけられた。声のする方に体を向ける。
そこには先ほど挨拶をしたエレナが立っていた。
「お二人とも、どうかしましたか？壁の文字に興味を持たれたようですね」とエレナが再度尋ねてきた。
ソフィアとリリアンは息をのみエレナに壁の文字について尋ねた。
「はい、これらの文字が何を意味するのか、理解できません。どのような由来や背景があるのか、知りたいです。」
エレナは少し考え込んだ後、彼女の脳内に雷が落ちた。彼女は新たないたずらを思いついたようだ。
視線を下に向けソフィアとリリアンに笑いかけてきた。
「…フッフフ…フッフフ…フフフ」
「「！？」」ソフィアとリリアンはその怪しげな笑いに不安を覚えた。
「…これらの文字は、実はフレデリカ様の家族の言語なのです（嘘）。彼らは古代の秘密の言葉を守るために、このような文字を使用していました（嘘）。」
リリアンは驚きの表情を浮かべながら言いました。「古代の秘密の言葉ですか？それは一体どのような意味を持つのでしょうか？」
エレナは神秘的な表情で続けた。
「…この言葉は、知識や魔法、そして過去の記憶を伝えるために使われていたと言われています（嘘）。」
「…フレデリカ様の家族は、その言語を厳重に守り、代々受け継いできたのです（嘘）。」
「…ただし、具体的な解読方法は、フレデリカ様以外の者には知られていません（嘘）。」
ソフィアとリリアンは興味津々の表情でエレナの話を聞き入っていた。
彼女たちは、この壁の文字がフレデリカと彼女の家族に関係する古代の秘密の言葉であることを知り、蛇食女に纏わる情報ではないかと考えた。
「私たちもこの言語や文字を学びたいです」とソフィアがエレナに言いました。
「…いけません。」エレナは否定した。
「どうしてですか？」ソフィアはエレナに尋ねた。
「…資格のあるもの以外がこの秘密を解こうとすると命を狙われます（嘘）。………無事に過ごしたいなら、………大人しくしてください」とエレナは去っていった。
ソフィアとリリアンはエレナの言葉に驚きながらも、彼女の警告を真剣に受け止めた。
「エレナさん、待ってください！」とソフィアが叫びましたが、エレナは既に姿を消してしまった。
リリアンは心配そうにソフィアに言った。
「お姫様、この言語や文字には何か特別な意味や力があるのかもしれません。でも、エレナさんが言ったように、私たちは無理をせず、資格のある者に解読を任せるべきかもしれません。」
ソフィアも頷きながら言った。
「そうですね、私たちはここでの任務に集中するべきです。もしも壁の文字に関する重要な情報があるのなら、フレデリカ様や彼女の家族が知っているかもしれません。」
暫くすると料理が運ばれてきた。
3人のメイドが慌ただしく夕飯の用意をする。
フレデリカも一緒に食事の用意をしている姿にソフィアとリリアンは驚いた。
リリアンは驚いて言った。
「領主様が自ら食事の用意をするなんて珍しいですね。」
ソフィアも同じく驚きながら頷いた。
「そうですね。フレデリカ様は本当に多忙な中でも、周りの人々に対する思いやりを持っているんですね。」
