屋敷への到着
一行は屋敷の近くの街に入った。
ソフィアとリリアンは街を興味深そうにながめていたところ、二人には予想もしなかった異変が突然起こった。
街を歩いていた男達はフレデリカの存在に気が付き挨拶をして集まり始めた。
そして手を差し出し、「結婚してください！」といきなり求婚し始めた。
フレデリカも当然ながら驚きと戸惑いを隠せなかった。
こんな予想もしていなかった出来事に、彼女は言葉に詰まってしまった。
しかし、何とか言葉を紡ぎ出してフレデリカは男達にこう言った。
「もう朝じゃありませんから、今日は何もしませんからね？。」
「えっ？」「そんなのはイヤだよ」「つれないじゃないですか！」「はあ、夕方はツンデレ、そういうことですか」
「どうか、私たちの頬にいつも通り平手う
「今度、相手をしてあげますからね？」」と相手の言葉を遮るフレデリカ
ソフィアとリリアンは、フレデリカが落ち着いた対応を見せたことに安堵しつつも、驚きの表情を浮かべていました。
彼女たちはこの予想外の出来事に対して戸惑いながらも、一体どういう事なのか観察する事に決めた。
やがて、フレデリカの屋敷に到着した。
フレデリカが屋敷に到着すると、忠実な使用人であるハンスとジョセフが彼女を出迎えた。
二人はフレデリカの帰還を喜びながら、笑顔で彼女を迎えた。
ハンスは礼儀正しく言った。「お帰りなさいませ、フレデリカ様。お元気そうで何よりです。」
ジョセフも優しく微笑みながら言った。「お帰りなさい、フレデリカ様。ご無事でなりよりです。」
フレデリカはハンスとジョセフの出迎えに心が温かくなった。
「ハンス、ジョセフ、ただいま。私も元気ですよ。皆さんと再会できてとても嬉しいわ」とフレデリカは微笑みながら応えた。
そしてハンスとジョセフは荷物を下す手伝いを始めた。
そして、ソフィアとリリアンの姿に気が付いた。
「あれ？…フレデリカ、こちらの女性達は？」とハンスは女性達に会釈をしながらフレデリカに尋ねた。
フレデリカは微笑みながら、ハンスとジョセフに紹介した。
「ハンス、ジョセフ、こちらは商会が貸してくださった補充員です、ソフィアとリリアンです。」
ハンスとジョセフはソフィアとリリアンに礼儀正しく会釈して言った。
「皆様、ようこそお越しくださいました。フレデリカ様とご一緒にお帰りいただき、光栄です」とハンスが丁寧に言いました。
ジョセフも微笑みながら追加した。「お会いできて嬉しいです。私たちも心から歓迎いたします。」
「しかし、男性労働者と聞いていたはずでけど？」とハンスは再びフレデリカに事情を確認する。
フレデリカはハンスに向かって微笑みながら説明した。
「はい、そうだったのですが、商会からの変更がありまして、ソフィアとリリアンが補充員として派遣されたのです。彼女たちは私と共に任務を遂行します」と説明しました。
ハンスとジョセフは理解した様子で頷いた。
彼らはフレデリカの判断に従い、ソフィアとリリアンを受け入れる覚悟を示した。
しばらくして遠くから男性の叫び声が聞こえた。
ソフィアとリリアンが、目を向けると夕日を背にして何か棒のようなものを世話しなく動かしている男性を発見した。
「今日は随分と激しいのね？」とフレデリカは叫び声のする方に目を向けてハンスに尋ねた。
「ここ二、三日握ってやらなかったらしくてな、今日握ってもらえて『ハチ』が張り切っているんだよ。」ハンスはフレデリカに答えた。
フレデリカは大声で声をかけた。
「メルロ、ハチ、ただいま。それからご近所迷惑になるから、ちょっと声を小さくしてね。」
先ほどの会話の様子から「ハチ」とはイヌの事だろうか？ソフィアとリリアンはそう考えたが、男の方を見るとイヌと思わしきシルエットは確認できなかった。
ソフィアとリリアンはフレデリカから屋敷の中へと誘われた
