テーマ　『身代わり』

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「もう知らないわ！」

女が駆けだす。髪をぐちゃぐちゃにしてまで。

気にするそぶりを見せないのは、それだけ必死だということだろう。

しかし、家を出たところで何者かに腕を掴まれてしまった。

「おい、待てよ。俺たち、夫婦だろ？」

そう言うと、いきなり男は女にキスをする。

浅いキスだったが、女は驚愕して体を硬直させる。

顔を赤らめ、力が抜けたようにへなへなと座り込んだ。

「そんなことされたら、別れられるわけ、ないじゃない……」

女と男はそのまま寄り添い、家へと帰っていった。

その一部始終を見ていた住民たちは、口々に意見を述べた。

「ありゃあ、相当仲睦まじい夫婦だろうな」

「ケンカしちゃったら、まあ、ああなるわよねぇ」

しばらくざわめきは続いたが、やがてみんな「結局仲直りしたし、いっか」と考え、住民たちは散り散りになって去っていった。

人がそうやってまばらになるころ、ある一人の女が、建物の陰に潜んでいた。

「アイツら……、早くしてくれないと、私が危険になるじゃない」

あんな演技でだまされないわ……、と小声で言うと、女はすぐに身をひるがえしてどこかに去った。

その数か月後、国の衛兵がこの小さな町にやってきた。

完全武装した衛兵は、ある一枚の紙を持っている。

そしてそれを読みながら、住民に問うて回るのだ。

「このセレスティーナ・アンドロイドを知らぬか？」

彼女は貴族を次々に殺し、財宝をかすめ取ってゆく悪党だった。

住宅を捜索したところ、そこには別人が住んでおり、すでにその女はいない。という話を聞いた。

逃げたとみて間違いない、と衛兵たちは思った。

あの騒動の時、建物から真っ青な顔をしてみていた女。

「このセレスティーナ・アンドロイド。衛兵なんて、まいてやるわ！」

真犯人は、ただただ、闇夜をかけ、追手から逃げるのだった。