17/19

もう一人のリリー

　眩しい朝日に照らされて目を開けると、エドガーが心配そうに覗いてくる。

「大丈夫かい？　うなされていたよ？」

　リリーはエドガーに微笑もうとしたが、ポロポロと涙が溢れる。

「……とても、悲しい夢を見たの……」

　エドガーは側に座って寄り添ってくれる。エドガーの作ってくれた揺れ長椅子(スイングチェアー)に横になっているうちに眠ってしまったらしい。

　朝の風から私を守るように、エドガーがかけてくれたコートが暖かい。

「悲しい夢？　どんな？」

「もう一人の自分が、私の中に入って、私や貴方やオスカー……それに、他の沢山の人も助けてくれるの……だけど、彼女は、元の世界に帰ってしまうの。私が『行かないで！』って言ったら、彼女は私を抱きしめてくれて……『大切な人がいるの。貴女もそうでしょう？』と言って……帰ってしまうの……」

　エドガーは黙って聞いていたが、そっと髪を撫でてくれる。

「君は、彼女と記憶を共有していたんだね。君は、とても悲しいの……？」

「ええ……彼女は、『貴女はこれまでの力を使えなくなる。私が元の世界に持って行かなくてはいけないから』と言っていたわ……彼女の魔力を、もう何処にも感じないの。私を守ってくれた彼女が、一緒にいてくれた彼女が、もう何処にもいないのよ……」

　リリーの涙は止まらず、赤子のように泣いてしまう。

「……僕が、もう一人の君の代わりになれないかな？」

「貴方が……？」

　エドガーが頷く。

「側に居てくれるの……？」

「ああ。側にいるよ。ずっと……」

　エドガーは優しくリリーの手を包み込んだ。