機構乙女の恋心

作者：ケロっち

「はぁ…何故、私はこのような物を買ってしまったのでしょう…」

一人の少女が空を見上げながら溜息をついた。

彼女の名前はイザナミ。とある富豪に仕える家政婦ロボットだ。

主の仕事が一段落したということで、先日より数日ばかりのお暇を頂いた身である。

お暇――それは従者にとっては長い勤労の疲れを癒す為のもの。ましてや、彼女は家政婦ロボット。休日を貰える事自体、なかなかあるものではない。

その為、本来は跳び上がって喜ぶ程のものであり、実際彼女も朝まではそうしていた。

だが、買い物に出かけてから、少し変わったのだ。

―数十分前（イザナミ視点）―

私が市場に入ると、いつもとは違った活気に満ちていた。

数々の店先にノボリやハート型のバルーンが浮かび、幸せな甘い香りが満ちている。

心なしか店先には女性の人数が多い気もする。

「今日は祭りか何かなのでしょうか・・・？」

不思議に思いつつも、短いお暇を有効活用しなければならないことを思い出し、目当ての店まで行こうとすると、何処からか元気のいい声が聞こえてきた。

『さぁさぁ！今日は気になるあの人に気持ちを伝える大事な日！バレンタインデーだ！普段は素直になれないシャイな貴方も、チョコに心を込めて、伝えられるよ～！』

なんとなく声のほうを向くと、小さな洋菓子店の店員がノボリ片手に呼び込みをしていた。

ノボリには、可愛らしい文字で『バレンタインでぃ～貴方の気持ちをあの人に～』とか書いてある。

「ばれんたいんでぃ・・・？」

一体、「ばれんたいんでぃ」とは何だろうか？

バレンタインという人の日なのだろうか？それとも、バレン・タイン・ディという名前のお菓子なのだろうか？

そんな事を考えていると、いつの間にか私は店先で立ち止まってしまっていた。

すると、待っていましたとばかりに、店員が満面の笑みで話しかけてきた。

「いらっしゃい！どうですか？バレンタインデーに大切な人に当店のチョコのプレゼントでも！」

「えっと、その・・・バレンタインデーって、一体なんですか？」

素直に疑問をぶつけると、店員は少し意外そうな顔をしつつも、答えてくれた。

どうもバレンタインデーというのは、バレンタインという人の日で、大切な人に送り物をする日でもあるらしい。

関心して聞いていると、店員は話の最後にいたずらそうな笑いを浮かべ、言った。

「でも、今は大切な人・・・大好きな人に、チョコで気持ちを伝える日でもあるんですよ！貴方も、どうですか？大切な、あの人に」

「大切なあの人なんて、いな・・・」

何となく否定しようとした時、一瞬若き主の顔がよぎった。

すると、何故か一気に顔が熱くなりだして、胸がキュッとした。

店員は私の変化を面白そうに見ながら、再度言った。

「やっぱり、いるんじゃないですか～。きっと、その方も喜ばれますよ？」

「なっ！にゃっ！何を！　ど、どちらにしても、私は家政婦ロボットですし！」

「あれま、そんなの関係ないですよ～。大切なのは、気持ちを伝えること！きっと、心が温かくなりますよ？」

「う、うぅ～！」

何故か言い返すことが出来ず、気付けば私はチョコを買っていた。

―現在（イザナミ）―

「一体、私はどうしたいんでしょう・・・」

いつの間にか、私は主の部屋の前に来ていた。

チョコを買ってからというもの、主の顔が浮かんで消えない。

そして、動悸も激しくなって、顔が今までにないくらい熱い。

理由は分からない、でも解消法は何故か分かっている気がした。

きっと、主に会えば…この動悸も、熱も、無くなるに違いない。

早く、この気持ちから開放されたい――そんな思いで、私は部屋のドアを押した。

すると、主はベッドに腰かけ、いつものように本を読んでいた。

しばらく、言葉もなく立ち尽くしていると、私の存在に気付いたのか、主が柔和な笑顔で話しかけてきた。

「おや、イザナミじゃないか。休日なのに、今日はどうしたんだい？」

「えっと、あの、その・・・」

動悸が、さらに激しくなる。まるで、ずっと走っているかのような、感覚。

手足も痺れて、感覚が鈍い。

自分が、ここにきて一体なにをしたいのかも、あやふやだ。

でも、気付けば上手くは言えないながらも、言葉が口をついて出ていた。

「あの・・・当主さま！きょ、きょうはバレンタインデーらしいですよ！」

「ああ、そういえば、そんな日だったかもしれないね・・・。部屋で本を読んでいて気付かなかったよ」

「そ、そうですか・・・あの！私、いつも当主さまと一緒にいられて幸せです！できたら、その、これからもずっと一緒にいたいです！　だから、その！気持ちです！」

半ば押し付けるように、私はチョコを渡した。

すると、一瞬驚いたような顔をしつつも、主は嬉しそうに受け取り、私の頭をそっと撫でてくれた。

「ありがとう、イザナミ」

「は、はい！」

私は、嬉しくて、暖かくて涙をながした。

Happy Valentine

とある関係で書いた小説です。

良かったら感想など聞かせてくださいね～