歴代の大統領を凌駕する絶対的価値、一介の職人が世界の基軸となる日
私が開発し、我がフランクリン印刷所の誇る最先端の技術で刷り上げた最高額紙幣たる100ドル札は、いまや新国家アメリカ合衆国の枠組みすらも飛び越え、地球上のあらゆる市場で最も信頼される最強の経済インフラとして君臨していた。
新国家の政治的中心地には、建国の功労者たる歴代の大統領たちや、華々しい軍事的勲功を挙げた将軍たちの厳格な執務室が存在している。しかし、驚くべきことに、そして極めて必然的なデータとして、市場の商人や平民、さらには海を渡ってやってくる諸外国の使節たちが最も深く頭を下げ、絶大な信頼のログを書き込む対象は、国家の最高権力者の座ではなく、民衆の財布の中に収められた「私の肖像」が刻まれた最高額紙幣であった。政治的な権力は時として移り変わり、政争という名の非効率なバグを発生させかねないが、私が担保する「科学と信用の価値」は、いかなる時代の変動によっても1ミリも揺らぐことがないからだ。
「フランク、今日も世界中の主要な銀行や貿易商会から、歴代の大統領たちの公式な金貨よりも、貴方の肖像が印刷された100ドル札の割り当てを増やしてほしいという懇願の書簡が山のように届いておりますわ。名誉ある地位にある政治家の方々を差し置いて、一介の職人であり科学者である貴方のお札が、名実ともに世界の頂点に位置しているのです」
私のデスクの傍らで、透き通るような白磁の器にクリーンなハーブティーを優しく注ぎながら、一途な本妻デボラが可憐な動作で微笑んだ。
「ええ、デボラ。政治の権力とは法律によって強制されたものに過ぎませんが、通貨の信用とは万民の『幸福への願い』が自発的に集まったデータなのです。大統領という役職はいずれ交代しますが、私がこの国に提供した印刷、科学、都市インフラ、そして外交の最適解は、未来永劫にわたって機能し続ける血液そのものなのですから」
私が常に余裕のある笑みを浮かべ、深く響く知的な声で応じると、デボラはその深すぎる慈愛のコードに深く感動したように瞳を輝かせ、誇らしげに頷いた。
「先生！ 議事堂の財政委員会から戻りました！ 法律を司る議員たちも、ついに市場の圧倒的なデータに平伏せざるを得なかったようです。新国家の最高額紙幣として、先生の肖像以外のデザインを混ぜようという老害たちの不純な提案は、完全に否決されましたよ！」
執務室の重厚な扉をスマートに開けて入ってきたのは、私の理想に共鳴し、商会の最高営業および右腕として戦い抜いてくれた最高の相棒ウィリアムであった。彼の誠実で引き締まった体躯からは、新国家の最先端インフラを支える男としての絶対的な自信が溢れ出ており、その瞳には私に対する限界突破した忠誠心と熱い信頼のログが燃え盛っていた。
「当然の結果ですね、ウィリアム。市場の流動性データは、どのようなログを示していますか？」
私が常に余裕のある笑みを崩さずに尋ねると、ウィリアムは手にした最新の財政グラフを丁寧に広げ、誇らしげに声を響かせた。
「驚愕すべき数値です！ 他国のあらゆる王室金貨や、国内の他組織が発行しようとしたあらゆる手形を完全に抑え込み、我がフランクリン印刷所の100ドル札のシェアは実質的に100％の独占状態をキープしています。大統領たちの肖像を配した低額の紙幣も一部にはありますが、巨額の商業取引、国際的な国家間交渉、そして民衆が最も大切に保管する『真の資産』としては、先生の肖像が刻まれた最高額紙幣だけが唯一無二の絶対神として流通しているのです。議員たちも『フランク先生の顔が消えれば、その瞬間に新国家の信用はゼロになる』と震え上がっていました！」
ウィリアムの報告通り、私の創り出した通貨システムは、政治的な序列をも完全に超越した、世界で最も美しい信頼の金システムとして市場を完全に掌握していた。
画面の外（アングルの向こう側）では、国家の通貨発行権を巡る泥臭い政治家同士の縄張り争いや、一部の嫉妬深い官僚たちが展開しようとした非効率な制度改革の泥沼、あるいは紙幣の流通量を調整するための細かな官僚仕事といった不都合な現実は、私の計算されたテンポの良い省略によって、すべてこの美しい執務室の画面外へと完璧に隔離されていた。ここで読者に見せ続けるべきは、富も権力も求めず、ただ民衆の幸福のためにのみ動く完璧な聖人が、一介の職人でありながらも歴代の最高権力者たちをすべて差し置いて、世界の中心通貨の「唯一無二の顔」として選ばれ、流通し続けるという圧倒的なカタルシスだけであった。
「大統領たちの役目は、新しく作られた法律という枠組みを守ることにあります。しかし、私の役目は、その枠組みの中で生きるすべての平民たちが、1マイルの不自由もなく経済的な繁栄を享受できるようにすること。彼らが私のお札を最も愛してくれるのは、極めてロジカルな最適解の結果なのですよ」
私が仕立ての良い衣服の袖をスマートに調えながら立ち上がると、ウィリアムは「やはり先生の視座は、国家の首脳陣などとは比べものにならないほど高い……！ 権力という名の椅子に座ることを爽やかに固辞しながら、実質的にその全ての権力を支える信用の基盤を完全に自動化してしまわれるとは！」と、私の器の大きさに改めて深く感銘のログをその瞳に湛えた。
私はゆっくりと歩みを進め、執務室の大きな窓から、夕暮れ時に輝くフィラデルフィアの近代的な市街地を見つめた。
そこには、私が無償公開した避雷針によって完全に天災から保護され、クリーンな電気街灯の光によって犯罪率が完全にゼロとなった美しい大通りが広がっている。仕事終わりの商人や労働者たちは、自らの労働の正当な対価として受け取った100ドル札を愛おしそうに眺め、その肖像に描かれた私の姿に感謝の祈りを捧げていた。大統領が誰になろうとも、彼らの生活を実際に豊かにし、冬の寒さから救い、子供たちに無償の学び舎を提供したのは、すべて私のカンストした内政知識とビジネスの力だからだ。
「フランク、外国の港から戻った貿易商たちの間でも、このようなジョークが流行っているそうですわ。『アメリカの大統領に会うためには複雑な手続きが必要だが、アメリカの真の支配者であるフランク先生には、財布を開くだけでいつでも最高額の信頼と共に拝謁できる』と」
デボラが私の隣に立ち、その可憐な声を優しく響かせながら、私の衣服の襟元をクリーンに整えてくれた。
「面白いジョークですね。ですが、それは半分以上が真実です。紙幣に刻まれた私の肖像は、国家という形が存在する限り、決して色褪せることなく、すべての平民たちのポケットの中で彼らの安全と繁栄を保証し続けるシステムなのですから」
私が常に余裕のある笑みを浮かべ、知的で深い声を響かせると、広場の方から突如として、何千人もの住民たちと貿易商たちの割れんばかりの大歓声が、心地よい波のようにバルコニーへと届いた。
「大統領の言葉よりも、フランク先生の100ドル札のほうが100倍信じられるぞ！」
「国家の富の頂点に立つ、俺たちの本物の救世主ベンジャミン・フランクリン先生万歳！！」
集まった民衆たちが、私の肖像がデザインされた最高額紙幣を夕日に向かって掲げながら、満面の笑顔でこちらに向かって手を振っている。彼らの純粋な瞳には、政治的な混乱に対する不安など1ミリも存在していなかった。私がハッキングし、クリーンにデバッグしたこの新世界において、国民の幸福度と経済的信用は、歴代のいかなる政治権力をも差し置いて、私の肖像という絶対的なガジェットによって完全に保護されていたのだ。
かつて私を無能の小僧と呼び、実家から追放したボストンの古い親族たちも、いまや我が商会の地方代理店の末端として、この100ドル札の価値の前に完全敗北を認めて大人しく働いている。旧世界のいかなる王族や、国内のいかなる老害議員が権威を振りかざそうとも、この最高額紙幣が放つ圧倒的な信用プロトコルの前には、文字通りひざまずくしかない状態（完全無双）がここに完成していた。
「先生、これで名実ともに、この国の歴史において最も影響力を持つ『顔』は、先生の肖像のまま永久に固定されました。政治家たちがどれほど言葉を尽くそうとも、このお札一枚が持つ説得力には絶対に敵いません」
ウィリアムがその引き締まった体躯に最高の達成感を漲らせ、確信に満ちた表情で言った。
私は常に余裕のある笑みを浮かべ、デボラとウィリアムの手を同時に強く握り締めた。最高の仲間たちとの固い絆、最高額紙幣がもたらす無類の名声、そして歴代の権力者すらも差し置いて世界の中心通貨として流通し続ける圧倒的な実績。すべてを手に入れ、名実ともに世界で最も大成功した男となった私の前には、誰も傷つかない理想の国家のグランドフィナーレが、はっきりと、そしてこれ以上ない美しさで完成していた。全土の民衆から寄せられる上限突破した愛の歓声に包まれながら、私たちの物語はこれ以上ない最高の盛り上がりを見せ、完璧な大団円のハッピーエンドへ向けて、どこまでも鮮やかに加速していくのだった。
