第5話：【後日談】王妃と補佐官、夫の「攻略難易度」を語る
この小説は生成AIを使用して作成しています。
王太子ユリウスが鉱山へと送られ、側妃派閥が完全に一掃されてから三ヶ月。
国王は国政の混乱の責任を取るとして、（ここぞとばかりに）息子に譲位した。
そして新国王の王妃には、セレスティアが選ばれた。
平和を取り戻した王都の一角、公爵邸の秘密のテラスでは、今や「国を裏で動かす二人の女」が、最高級の茶葉を惜しげもなく使ったお茶会を開いていた。
「……ねえ、アンナ。ちょっと聞いてくださる？」
公爵令嬢セレスティアは、優雅にカップを置きながら、眉間にわずかな皺を寄せた。
その向かいでは、潜入任務を終えて「局長直属の補佐官」へと昇進したアンナ（元リリアナ・29歳）が、スコーンにたっぷりとクロテッドクリームを塗りながら頷きます。
「おやおや、セレスティア様。新しく即位された新王陛下（ユリウスの弟）との新婚生活、順風満帆だと伺っておりましたが？」
「ええ、政治的には完璧よ。彼は理性的で、執務効率も素晴らしいわ。……でもね、夜に寝室へ行くと、彼、私の手を握ってこう言うのよ。『セレスティア、君を愛でるための時間を、明日のスケジュールから30分捻出した。有効活用しよう』って」
アンナは思わず吹き出しました。
「あはは！ さすがは効率主義の新王陛下ですね。愛の囁きまで事務的だわ」
「笑い事じゃないわ。挙句の果てに、『君の好みの抱擁の角度を計算してみたんだが、この45度が最も心拍数が安定するはずだ』なんて言いながら抱きしめてくるのよ？ 私は統計データじゃないって言っているのに！」
「贅沢な悩みですねぇ」
アンナはニヤニヤしながら、今度はジャムを山盛りにしました。
「そういうアンナこそ、ガイル副団長とはどうなの？ 任務が終わって、ようやく人妻として落ち着けたのでしょう？」
その問いに、アンナは露骨に「げっ」という顔をして、フォークを置きました。
「聞いてくださいよ、セレスティア様！ あの筋肉馬鹿……いえ、私の夫！ 私が潜入任務で『16歳の少女』を演じていたのが、よっぽどツボだったみたいで。最近、家で変な遊びを始めるんです」
「……変な遊び？」
「仕事から帰ってくると、玄関で私を抱き上げて、『あぁ、僕の可憐な小鳥さん、今日は誰にも虐められなかったかい？』って、あの潜入時の演技を私に要求してくるんですよ！ 私、もうすぐ30歳ですよ！？ あの人が晩ご飯の支度をしてる時に『ひぐっ、お腹が空きましたぁ……』なんて言わされる身にもなってください！」
「……ぷっ、あははは！」
今度はセレスティアが、扇で口元を隠して爆笑しました。
「あの堅物で有名なガイル副団長が！？ まあ、彼は潜入中のあなたを陰で見ていて、気が気じゃなかったのでしょうね。独占欲の裏返しじゃないかしら」
「独占欲が強すぎて、最近じゃ私が仕事でちょっと若い騎士に指示を出しただけで、翌日の訓練メニューが三倍になるんですから。騎士団員たちが『副団長の奥様、お願いですから僕らに話しかけないでください』って泣きついてくるんですよ。迷惑極まりないわ」
アンナはそう言いながらも、左手薬指に光る指輪を愛おしそうに触れています。
「……でも、セレスティア様。陛下が『30分捻出した』と言いながら、実際には一晩中離してくれないことも、私は知っていますよ？」
「……なっ！ なぜそれを……！」
「私はプロのスパイですから。陛下の目の下の隈を見れば、どれだけ『計算外の熱帯夜』を過ごされたかくらい、一目瞭然です」
セレスティアは顔を真っ赤にして、冷めた紅茶を一気に飲み干しました。
「……本当、男って、どうしてあんなに愚かなのかしら」
「本当ですね。でも、まあ……」
アンナは空を見上げ、晴れやかな笑顔を浮かべました。
「あのバカ殿下の、空っぽな『真実の愛』よりは、よっぽど攻略しがいがある『難問』ですけどね」
「ふふ、それだけは同意するわ」
かつての「悪役令嬢」と「浮気相手」は、今や「愛されすぎて困っている妻」同士。
彼女たちの愚痴という名のノロケ話は、陽が落ちるまで延々と続くのでした。
