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第１６話・東京遠征と新たな出会い！

八月も半ばに差し掛かり、夏休みも終わりが見えてきた頃。

翔馬は、東京へ向かう新幹線に乗っていた。

翔馬と、三人席を向かい合わせにして一緒に乗っているのは、真、真央、絢、そして真の父、尊。

なぜこのメンバーが東京へ向かっているかというとHoney☆Rippleの東京公演に行くためである。

本来なら環太もいるはずだが、彼は先に現地入りしていた。

「なんか...環太くん。いいホテルに...泊まってるらしいじゃん」

絢がポテチをつまみながら言う。

「バイト代入ったからね........」

遠い目をしながら言う翔馬。

環太は、間欠泉のバイト代で、東京でも最高グレードのホテルに泊まるという高校生離れした贅沢をしていた。

「どんなバイトだったんだろう？」

「ははっ........聞かない方がいいよ」

「えー、気になるー」

翔馬と真は苦笑いするしかなかった。

「それにしても........」

絢は、尊をちらりと見る。

「真くんのお父さんが来るなんて思わなかったな」

「いやぁ、乃木に『聞いてください』ってＣＤ渡されて聞いたらハマっちゃってさ」

尊は渋い顔をクシャッと崩し、少し照れたように笑う。

翔馬が真の方を向いて話す。

「尊さんがこんなに好きなのに、真くんは課外学習の時乃木さんのこと知らなかったんだね」

「うん、全然興味なかったからね」

そう言いながらも、今ではグッズを買うぐらいまでになった。

「しかし、私が付いてきてよかったのか？」

「いいんだよ。環太くんはチケット持ってて、余ってるから」

翔馬たち五人は以前、しおりを含めたチャットグループを作っていた。

グループ名は、もちろん【二組三班】。

そのグループにしおりから『最終日のチケット五枚用意したよ』と連絡が入った。

ただ、環太は既にチケットを持っていたため、尊が来ることになったのだ。

「いやぁ、ハニリプのライブ初めて行くから、年甲斐もなく昨日の夜寝られなかったよ」

尊は、いつもの豪快な笑いではなく、照れの混じった笑い方をした。

「尊のお父さん、カワイイ」

「ちょっと市ノ瀬さん。人の親にカワイイはないでしょ」

「えー、だってカワイイんだから仕方ないよ！」

和やかなムードの中、一行は東京へと向かう。

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「こっち、こっち」

手を振る環太。

その恰好は宮城公演と同じくライブＴシャツを着てマフラータオルを巻いていた。

「環太、相変わらずだな」

「当たり前だろ」

「やぁ、環太くん」

「お久しぶりです、尊さん........じゃあ、関係者窓口あっちみたいなんで行きましょう！」

東京公演の会場は東京ドーム。

五万人集まるこの会場は、もう人、人、人で溢れ返っている。

そんな中、一行を周囲の観客がチラチラと見る。

その視線の先は、やはり尊だ。

Ｓランクハンターともなれば芸能人並みの知名度がある。

アイドルライブにSランクハンターが紛れていれば目立たないわけがない。

「みんな、ごめんな。視線、気になるだろ」

「いえ、将来Sランク目指すなら、こういうのに慣れないと」

「え！？翔馬くん、Ｓランク目指してんの！？」

絢の声が一段階跳ね上がる。

「ちょ、声でかいって！」

「「ははは........」」

笑いながら窓口へ向かうと――

「あれ？諏訪さんじゃないですか」

「ん？城崎《しろさき》か？」

「はい、ご無沙汰ですね」

尊に声をかけてきた城崎《しろさき》と呼ばれた男は、金髪にピアス、どこかチャラそうな印象を受ける。

だが、その立ち姿には、ただ者ではない妙な重みがあった。

「誰？」

翔馬が真の耳元で小声で聞く。

「僕も分からない」

「お前、東鳳の教師になったんじゃなかったか？」

「そうなんですよ。今日はうちの生徒が来るってんで保護者代わりに付き添いを」

「付き添いってそんなことまで教師ってやるのか？」

「いやぁ、何と言いますか、乃木ちゃんにチケット取ってもらったので付き添わないと。義理は果たす主義なんで」

「はぁ、大変だなぁ」

「先生ー！」

遠くから五人の男女が手を振っている。

「あっ、すみません。呼ばれてるので失礼します」

「あぁ、またな」

城崎は、手を振り返しながら駆けていった。

「父さん、あの人は？」

「あぁ、城崎《しろさき》巧《こう》。四、五年ぐらい前まで一緒に戦ってたＡランクハンターさ」

「へぇー」

「三年前、重傷を負って引退して........東鳳学園の教師になったと。昔からチャラい恰好をしていたが、教師になったのに拍車をかけたようにチャラい恰好になってたな」

「あんな人が教師で大丈夫なのかな？」

「まぁ、見た目はあれだが、義理は固いし下の面倒見もいい。じゃなきゃあそこまでやらんだろ........やりすぎだとは思うが........」

「そうなんだね」

元Aランクハンターである東鳳学園の教師との出会い。

それが、夏休み明けの波乱に繋がるなど、この時の翔馬たちは知る由もなく。

ただ、Honey☆Rippleのライブを楽しむ翔馬たちだった。

この度は読んでいただきありがとうございます。

この作品は、構成、文章を先に考え細かい描写等に関してはAIにて修正しています。

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