86. ハロウィン本番、仮装コンテスト併催
夕暮れの校庭は、オレンジ色の提灯とライトで彩られ、まるで異世界のお祭りのように変貌していた。
模擬店の列、仮装した生徒たちの笑い声、そして中央にそびえる特設ステージ。普段の学校とはまるで別世界だった。
「いらっしゃいませー！ かぼちゃモンブラン、できたてです！」
料理部の屋台も、その一角で大賑わいを見せていた。
魔女の帽子をかぶった翔子が、マントをひらりとなびかせながら注文を受け取る。
「よし、次の分も急いでね！ ……って、帽子が鉄板に当たりそうだわ」
いつもの冷静さとは裏腹に、衣装に悪戦苦闘。
ヴァンパイア姿の杏子は牙をチラつかせ、わざとらしくマントを広げて接客。
「トリック・オア・トリート！ ……いや、トリートはこっちで用意してっから！ モンブランひとつ、どうだ！」
お客さんから「ノリ良すぎ！」と笑われている。
そして黒猫コスの実花は、耳カチューシャとしっぽを揺らしながら、商品の仕上げに生クリームをトッピング。
「はい、できました！ 写真映えもしますよ」
その自然な笑顔に、思わずスマホを構えるお客さんも続出。
盛況の屋台に、ふいにスピーカーからアナウンスが流れる。
『まもなく仮装コンテストを開始します！ 参加者はステージ裏にお集まりください』
「……おお、始まるぞ」
杏子がワクワクした声を上げる。
翔子は帽子を直しながら「こっちの屋台もあるんだから、私たちは関係ないでしょ」と言いつつ、少しそわそわ。
実花はしっぽを揺らしながら、「でもせっかくだし、ちょっと見に行きたいな」なんて目を輝かせていた。
――夕闇とともに高まる熱気。料理部のハロウィンは、まだまだ盛り上がりを見せそうだった。
「なぁなぁ、せっかく仮装してんだからさ、私たちも出場しようぜ！ 仮装コンテスト！」
杏子が、吸血鬼マントをバサァッと広げて言い放った。牙もやたらとキラリと光っている。
「……は？ 何言ってんのよ」
翔子は呆れ顔で魔女帽子を押さえた。「私たちには接客っていう大事な任務が――」
「でも！」と、実花が黒猫のしっぽをゆらゆらさせながら割り込む。「盛り上がるし、宣伝にもなるよ！ 『料理部のモンブランもよろしく！』って言えたら最高じゃない？」
「……う、うーん……」
翔子は一瞬考え込んだが、周囲から「出てみなよ！」「応援するよ！」とお客さんや後輩たちが煽ってくる。
「先輩、屋台は私たちに任せてください！」
後輩たちもやる気満々でトレイを手に立っている。
「……ほんとに大丈夫なの？」と半信半疑の翔子。
だが次の瞬間、杏子が翔子の腕を引っ張った。
「決まり決まり！ ほら、行くぞ魔女っ子リーダー！」
「ちょ、ちょっと待って！ まだ心の準備が――帽子、ズレてるから直させて！」
「しっぽ、ちゃんと揺れてるかな……」と実花も鏡をのぞき込み、耳カチューシャを直す。
そんなバタバタの三人を、後輩たちはニヤニヤしながら見送っていた。
「……え、ほんとに出るの？」「なんかすごいことになりそう」
慌ただしい掛け声とドタバタ音を残しながら、料理部の三人はステージ裏へと走っていった。
夕暮れの中庭、オレンジライトに照らされた特設ステージ。
次々と登場するのは、血のりをまとったゾンビ、ドレスをひるがえすプリンセス、片目を覆った海賊──それぞれが歓声を浴びながら観客を沸かせていた。
「次は……料理部のみなさんです！」
アナウンスが響くと同時に、三人は深呼吸をひとつ。
「いっくぞー！」と杏子が先陣を切り、牙を見せつけて舞台へ飛び出した。
その勢いにつられて、翔子と実花も駆け出す。
「きゃー！」「かわいいー！」
観客席から一斉に声が上がった。
魔女帽子を押さえた翔子は、慣れないポーズにややぎこちなく笑う。
「……こ、こういうので合ってるのかしら……？」
不安げに腕を広げるその姿もまた、観客には愛らしく映ったようで拍手が湧く。
一方の杏子はノリノリだ。マントをバサァッとひるがえし、牙をチラつかせて客席へウインク。
「夜の主役はこのヴァンパイア様だー！」
その大げさなアクションに、観客席から「おおーっ！」と大歓声が巻き起こった。
そして実花。
黒猫の耳をぴょこんと揺らしながら、かぼちゃランタン型のバスケットを高く掲げる。
「トリック・オア・トリート！ お菓子は料理部のモンブランですよー！」
無邪気な笑顔と宣伝トークに、子どもたちまで手を振って応える。
舞台の上は、拍手と笑い声、そして歓声でいっぱいになった。
三人の仮装姿は、中庭を鮮やかに染め上げ、まさにハロウィンの主役となっていた。
夕闇の中庭に、司会の声が響き渡る。
「それではお待ちかね、仮装コンテストの結果発表です！」
ドラムロールの効果音が鳴り響く。観客も息をのむように舞台を見つめる。
三人は舞台袖で固まって、思わず手を取り合った。
「……ドキドキする……！」
翔子が小声でつぶやくと、杏子がニヤリと牙をのぞかせる。
「ここまで来たら、爪痕残したいよな！」
実花は胸の前で手を合わせ、「どうか……せめて宣伝になれば……」と祈るように目を閉じた。
「――料理部は……特別賞です！」
その瞬間、会場がどっと沸いた。拍手と歓声が嵐のように押し寄せる。
司会が声を張り上げる。
「屋台も大盛況だった料理部！ 味と仮装のダブルで観客を楽しませました！」
「……ま、まさか受賞するなんて……」
翔子はぽかんと口を開けたまま、呆然。
「だろ！？ 出てよかっただろ！」
杏子は両手をガッツポーズにして、大笑い。
「ふふっ、これでモンブランの宣伝もバッチリだね」
実花はかぼちゃランタンを抱きしめるように掲げ、観客に笑顔で手を振った。
オレンジ色のライトに照らされた舞台は、歓声と笑顔で包まれ、料理部の仮装もモンブランも、見事にその夜の主役となった。
夕闇の中庭に、司会の声が響き渡る。
「それではお待ちかね、仮装コンテストの結果発表です！」
ドラムロールの効果音が鳴り響く。観客も息をのむように舞台を見つめる。
三人は舞台袖で固まって、思わず手を取り合った。
「……ドキドキする……！」
翔子が小声でつぶやくと、杏子がニヤリと牙をのぞかせる。
「ここまで来たら、爪痕残したいよな！」
実花は胸の前で手を合わせ、「どうか……せめて宣伝になれば……」と祈るように目を閉じた。
「――料理部は……特別賞です！」
その瞬間、会場がどっと沸いた。拍手と歓声が嵐のように押し寄せる。
司会が声を張り上げる。
「屋台も大盛況だった料理部！ 味と仮装のダブルで観客を楽しませました！」
「……ま、まさか受賞するなんて……」
翔子はぽかんと口を開けたまま、呆然。
「だろ！？ 出てよかっただろ！」
杏子は両手をガッツポーズにして、大笑い。
「ふふっ、これでモンブランの宣伝もバッチリだね」
実花はかぼちゃランタンを抱きしめるように掲げ、観客に笑顔で手を振った。
オレンジ色のライトに照らされた舞台は、歓声と笑顔で包まれ、料理部の仮装もモンブランも、見事にその夜の主役となった。
のレシピ掛け合いを作成しました。
レシピ掛け合い会（モンブラン改良編）
翔子「正直、仮装のおかげで味より見た目が注目されちゃった気がするのよね……。次はもっと完成度を上げたいわ」
杏子「いやいや、あのマロンペースト絞りは筋トレだったぞ！ もう二の腕がパンプアップする勢いだったし！」
実花「それは生クリームで柔らかさを調整すれば解決。味も軽くなって、口どけもよくなるし」
翔子「なるほど……配合の比率を見直すわね。マロンペースト7に対して生クリーム3くらいでどうかしら」
杏子「で、デコはもっと派手に！ チョコスプレーとか、カラフルな砂糖菓子とか！」
実花「でも甘さ過多になると食べきれなくなるから、バランス取らないと。かぼちゃの素朴な甘みを活かすのがポイントだよ」
翔子「だったら、トッピングはカボチャの角切りをローストして飾るのはどう？ 見た目も秋っぽくなるし」
杏子「いいじゃん！ それにチョコのコウモリを添えればハロウィン感MAX！」
実花「まとめると――カボチャの優しい甘さ＋栗のコク、そして遊び心ある飾り。これで来年はもっと映えるモンブランになるね」
翔子＆杏子「決まり！」
改良版ハロウィンかぼちゃモンブラン
材料（6個分）
かぼちゃ（皮と種を除いて）……200g
マロンペースト……140g
生クリーム……60ml（マロンペースト調整用）
グラニュー糖……20g
生クリーム（デコレーション用）……200ml
ビスケットやタルトカップ……6個分
トッピング：ローストかぼちゃ角切り、チョコのコウモリ飾り、粉糖少々
作り方
かぼちゃを加熱する
かぼちゃを一口大に切り、レンジ600Wで4〜5分加熱。柔らかくなったら裏ごししてペーストにする。
マロンペーストを調整する
マロンペーストに60mlの生クリームを少しずつ加え、固さを調整。絞り袋からスムーズに出るくらいの柔らかさに。
生クリームを泡立てる
200mlの生クリームにグラニュー糖を加え、8分立て（ツノが軽く立つ程度）に泡立てる。
土台を作る
タルトカップやビスケットをベースにし、生クリームを少し絞ってかぼちゃペーストを重ねる。
モンブランを絞る
調整したマロンペーストを絞り袋に入れ、ぐるぐるとドーム状に絞る。形が不揃いでもご愛嬌。
デコレーション
ローストしたかぼちゃの角切りをトッピングし、チョコのコウモリや粉糖を散らして完成。
ポイント
マロンペースト：生クリーム＝7：3 が扱いやすさと味のバランスの黄金比。
トッピングは甘すぎない素材を選ぶと全体が食べやすくなる。
デコをハロウィン風にすると「見た目勝負」にも強くなる。
