第16話：クレープ試作① 生地の研究
放課後の調理室は、西日が差し込んでほんのりオレンジ色に染まっていた。
テーブルには薄力粉や卵、牛乳、砂糖といった基本の材料が並び、その横には杏子が持ち込んだ色とりどりのパウダー――抹茶、ココア、いちご――が、まるで絵の具のように並んでいる。
「具で彩り出すのもいいけどさ、生地そのものも映える色にしようよ！」
杏子が目を輝かせ、手にいちごパウダーの袋をひらひらさせる。
「えー……やっぱりクレープは王道のプレーン生地じゃない？」
実花はボウルを抱え、慎重に粉を計量しながら首を傾げた。
「色を付けすぎると味が変わるぞ」
翔子は淡々と、卵を割りながら釘を刺す。その表情はいつもの無表情寄りだが、口元が少しだけ笑っているようにも見えた。
杏子は「そこを上手くやるのが映え職人の腕でしょ！」と胸を張るが――実花と翔子の視線は、すでに「やれやれ」と言っていた。
調理台の上は、まるで理科室の実験準備のようだった。
計量カップ、ボウル、ホイッパーが整然と並び、その真ん中には小麦粉の袋が二種類――薄力粉と強力粉。さらに杏子が得意げに持ち込んだカラフルなパウダーが彩りを添えている。
「これが今日の秘密兵器！」
杏子は、抹茶、ココア、いちごパウダーを順番に机にトンと置く。粉が舞い、ほのかな香りが漂った。
実花は粉の袋を手に取り、「ねえ、薄力粉と強力粉をブレンドするとモチモチ感が変わるって、本で読んだよ」と目を輝かせる。
「ほう、知識は悪くないな」
翔子は淡々と牛乳を計量しつつ、「液体は少し多めにして、一晩寝かせるとグルテンが落ち着く。そうすると焼きやすくなる」とさらっと実践的アドバイスを放った。
杏子は「一晩寝かせる…今日すぐ食べられないじゃん！」と頬を膨らませるが、翔子は「試作は試作だ。結果を出すための我慢だ」ときっぱり。
そのやり取りに、実花は小さく笑いながら粉をふるい始めた。
ホットプレートの上で、三者三様のクレープ実験が始まった。
実花は中火に設定し、薄く均一に生地を広げる。「まずは王道から」と、ヘラで端までなめらかに伸ばしていく。表面に小さな気泡がぷつぷつと浮かび、きつね色に変わる瞬間を見極めて、くるりと返す――完璧な教科書スタイル。
「いっけー！」
杏子は火力を高にし、勢いよくお玉の生地を流し込む。じゅっと音が弾け、みるみるうちに香ばしい焼き色が広がっていく。だが…端がカリッと反り返り、パリパリ状態に。
「…あれ？クレープって煎餅系だったっけ？」と首をかしげる杏子に、翔子がため息混じりの視線を送る。
その翔子はというと、火を弱にしてじっくりと焼いていた。生地は均一な色合いで、ふんわりと柔らかそうな質感。「これなら破れにくいし、色もきれいに出る」と淡々と仕上げる姿は、まるで熟練の職人だ。
杏子はその焼き上がりを見て、「あっ、色生地は弱火だと発色きれいだね！」と目を輝かせる。
翔子は小さくうなずき、「学習できたなら上出来」とだけ言って、次の生地を流し込んだ。
焼き上がった生地を、色ごとに小さく切り分けて並べると、まるでパレットのように机が華やいだ。
「じゃ、まずはプレーンから」
実花がフォークで一口。もっちりとした食感に、ほのかな甘み。「うん、やっぱり基本は安心する味」
次は抹茶生地。淡い緑色が目に優しい。
「抹茶はほろ苦さがいいね。甘いクリームと合わせたら映えそう」
実花の言葉に、杏子も頷きながらパクつく。
翔子はココア生地を手に取り、ひと噛みしてから静かに評価する。
「ココアは香りが強くて…具を選ぶな。バナナとか濃い味系限定だな」
最後はいちご生地。ほんのりピンク色が愛らしい。杏子は一口食べて、すぐに両手を上げた。
「いちご生地かわいい！ 写真映え間違いなし！」
「…味の感想は？」と翔子が冷ややかに返すが、杏子は満面の笑みで「かわいさは正義！」と押し切った。
焼き上がった生地を、色ごとに小さく切り分けて並べると、まるでパレットのように机が華やいだ。
「じゃ、まずはプレーンから」
実花がフォークで一口。もっちりとした食感に、ほのかな甘み。「うん、やっぱり基本は安心する味」
次は抹茶生地。淡い緑色が目に優しい。
「抹茶はほろ苦さがいいね。甘いクリームと合わせたら映えそう」
実花の言葉に、杏子も頷きながらパクつく。
翔子はココア生地を手に取り、ひと噛みしてから静かに評価する。
「ココアは香りが強くて…具を選ぶな。バナナとか濃い味系限定だな」
最後はいちご生地。ほんのりピンク色が愛らしい。杏子は一口食べて、すぐに両手を上げた。
「いちご生地かわいい！ 写真映え間違いなし！」
「…味の感想は？」と翔子が冷ややかに返すが、杏子は満面の笑みで「かわいさは正義！」と押し切った。
第16話：彩りクレープ生地研究レシピ（掛け合い付き）
材料（約8枚分）
薄力粉 … 100g
強力粉 … 50g（※モチモチ食感用。全量薄力粉でもOK）
卵 … 2個
牛乳 … 300ml（※少し多めにして一晩寝かせると生地がしっとり／翔子）
砂糖 … 大さじ2
溶かしバター … 20g
抹茶パウダー … 小さじ1（緑）
ココアパウダー … 小さじ2（茶）
いちごパウダー … 小さじ1（ピンク）
作り方
基本生地を作る
薄力粉・強力粉をボウルでふるい、卵・牛乳・砂糖を少しずつ加えて混ぜる。最後に溶かしバターを入れてなめらかに。
杏子「ねえ、抹茶とかいちごとか入れたら超映えるでしょ！」
翔子「色はいいが、味がケンカしないか確認しろ」
生地を分けて色づけ
作った基本生地を4等分し、それぞれに抹茶、ココア、いちごパウダーを加える。1つはプレーンのままで。
実花「わ、香りも色も一気に変わる！」
翔子「粉はダマにならないように少量の生地で溶かしてから混ぜろ」
生地を寝かせる
ラップをして冷蔵庫で30分以上（できれば一晩）寝かせる。
杏子「え、一晩も？ 待てない！」
翔子「グルテンを落ち着かせるのは基本だ」
焼く
フライパンを温め、薄く油を敷き、弱～中火で焼く。片面が乾いたら裏返し、数秒で取り出す。
実花（中火・薄く均一）「これが一番食感バランスいいかも」
杏子（高火力）「あっ、端がパリパリに！」
翔子（弱火）「色生地は弱火のほうが発色がきれいだ」
試食タイム
実花「抹茶はほろ苦くて大人味」
翔子「ココアは香りが強くて具を選ぶな」
杏子「いちご生地、写真映え確定！」
おまけの泥色事件
杏子「余った生地、全部混ぜてみよう！」
実花「それ…色やばくない？」
翔子「完全に泥色」
杏子「……味は、普通だよ？」
全員「（笑）」
