78.死を感じてくれる？
魔弾の弓兵が一方的に弓を引いていく。ゴーレムの断末魔は、地面が揺れるぐらい長かったな。
前線も押し上げ、町も過ぎ、いよいよ王子と姫のいるヘイブン宮殿の前の広場まで来た。
「まだ、我々がいるぞ！ 元勇者め！」
戦闘魔術師、七百名様はどうしてそう、かっかするのか？
「少しは楽しむってことできないのか？」
今度は、風の魔法、斬風魔法で斬撃が飛んできた。
アイブルーンドと、俺はかわせるけど、見えない風に次々にノスリンジア軍が切り刻まれる。魔弾の弓兵も、狙いがつけられず右往左往する。
「俺だけ狙って来いよ」
「元勇者よ。貴様の手下は所詮、この程度だ！ その弱さゆえに、死ぬのだ」
「あんまり言ってやるなって。あれでも、めげずに頑張ってるんだからさ。俺、弱い奴嫌いじゃないんだ」
「ほぅ、元勇者よ、ならば手下を守ってやらなくてよいのか？」
え？ 前線が押し戻されてる。
「うわああああああああああ！ 何だこいつ！」
「ぎやあああああああああ！ 勇者様申し訳ありませっ……がああ」
ヘイブン宮殿前の広場。草木が生い茂り、バラが咲き誇る。
今は火がつき、踏みつぶされている。リフニア軍と、ノスリンジア軍が折り重なって倒れている。
そこに、三メートルはあろうかという真っ黒い人型の何かがいる。
人なのに、顔はない。黒い煤でできた人影。
「まさか、あいつは――」
そいつに、目はない。顔の部分は口しかないのだが、顔を見た瞬間には遅かった。上空にいる俺のドラゴンが揺らいだ。ドラゴンの首に青い血の筋が走る。
「アイブルーンド……」
首を斬り落とされたアイブルーンド。かわいかったのに。俺の服に青い血を吹き飛ばして、あっさり死んだ。
あーあ、戦場飛び回るの、楽しかったのに。がっかりした気持ちで地上に着地する。
着地した瞬間、俺の背後にそいつは立っている。
「ユウシャ」
「久しぶりだな。カタコト野郎」
こいつとの出会いは、まだ俺が、ドロテ、アデーラ、マルセルを信用していた頃のことだ。
「ユウシャ、キーレ？ 聞イタコトナイ。デモ、魔王様ノ、敵ハ、コノ、私ガ、倒シマス！」
「何、このカタコト野郎」
「だめよキーレ、ちゃんと前見てないと！」
まだ俺が、ドロテ、アデーラ、マルセルを信用していた頃。冒険の序盤だっていうのに、そいつはやってきた。
あいつは、魔王の部下、四天王の一人だというのに迷子だったんだ。
これは、オープンワールドゲームで、序盤に強敵の方が迷子になってやってくる最悪のパターンだ。
だから、お互いに勇者と四天王だということは理解していない。
ただ、敵として始末しなければ、後々厄介になる！ そう、俺は認められたわけだ。
「え、どこいった？ カタコト野郎？」
冒険に出てから無敗だった俺を、あいつは一度、地に伏せさせた。
首に添えられた冷たい指。人の姿をしていて、人ではない黒い指。
え、俺の足浮いてる。
片手で持ち上げられたことなんて今までない。
「キーレを離せ！」
ドロテの飛び蹴りが効かない。アデーラの弓も刺さらないで通過する。物理攻撃無効。
こいつの身体は、物体をすり抜ける。
「ちょっとあんた！ あたしを怒らせないでよね！」
マルセルが、覚えたての氷結魔法でカタコト野郎の腕を凍らせる。しかし、カタコト野郎の腕から氷が剥がれ落ちる。
「ドウヤッタラ、死、ヲ、感ジテ、クレル？」
俺は首を掻き切られたんだ。あいつの爪で。怖かった。あんな怖い思いをしたのは、異世界ファントアに来てからはじめてだった。
手が離される。
首から生暖かいものが噴き出ている。
視界が霞む。頭の奥の方で聞こえたマルセルの悲鳴。
地面が目の前に迫る。頭から打ちつける。でも、痛みは感じない。
首がどくどく鳴っている。俺の首どうなった？ 手が震えて、首の位置がよく分からない。
見つけた。手で触れると指の間から血がどんどん出ていく。どんどん、こぼれる。止まらない。止められない――。
つまり、俺の最初のトラウマ。
だけど、だから何だよ。俺はこいつをリスペクトしてやってるんだぞ？
ある意味ファンってやつ。今じゃ、こいつのおかげで楽しく処刑！ してるってのに。
まあ、あのときの俺、油断してたけど。二回目に会ったときは、俺がちゃんと息の根止めてやったはずなんだけどな。
