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夢から醒めて日常へ

※今回は大した内容ではないものの、新キャラが登場するので見たほうがいいです。というか、そのための話と言っても過言ではありません。

　声がする。泣き声だ。幼い誰かが、泣く声。

　泣いているのは、少年だった。まだ五歳ほどの、小さな少年。

　一人だった。傍らには誰もおらず、ただただ一人で、泣くだけだった。

　泣き声が木霊して、辺りに響く。虚無に響く、泣き声。

　それを打ち破る別の声が、聞こえてきた。

「どうか、しましたか？」

　優しい、女性の声。少年は、顔を上げた。

「悲しいんですね」

　少年は、頷いた。

「待ちましょう、一緒に」

　声が、聞こえる。外側にではなく、内側に。少年の、心の中に。

「私の名前は―――」

　　◇◇◇

「……何だ、夢か」

　狼は、ゆっくりと体を起こした。

「よりによって、あいつと会ったときの夢とはな……」

　狼は、ベッドから出ると、着替えを始めた。

　　◇

　この日の放課後。

「さてと。今日の議題だが、これは次のテストに関することだ。まあ、平たく言うと、クラス全員のテスト勉強の面倒を見ろとのお達しだ」

　狼は、溜息を吐きながら言った。

「面倒だね」

「面倒だな」

「ふん」

　それぞれが、同じような感想を口にする。

「確かに面倒だがな、仕事なんだから仕方ないさ」

　狼はそう言うと、書類の束を取り出した。

「とりあえず、クラス全員の入試成績を持ってきた。及第点の四十点を取れそうに無い奴をピックアップして、手分けして勉強を教えるんだ」

「馬鹿馬鹿しい……。大体、何故僕が馬鹿に勉強を教える必要がある？」

　戸沢がいつもの、他者を見下したような目付きで、言い放った。

「そう言うな。とにかく、該当者を手分けして探してくれ」

　狼は書類を五等分すると、それぞれに配った。

「こういう作業は苦手なんだけどなぁ……」

「右に同じく」

「口より手を動かせ」

　　◇

「大体終わったね」

　縄文寺は、手元の書類を置いて言った。

「そのようだけど、残念ながら該当者はいないようだ」

　戸沢が言う。その口ぶりからすると、いてほしかったのだろうか？

「皆、成績だけは立派なようで」

　氷室、『だけ』は余計だ。

「ああ、そのようだな。ただ一人を除いては」

　狼は、語尾を弱めながら言った。

「一人？　それって誰よ？」

　氷室が、耳聡く聞き取って突っ込んだ。隣で焦っている人物にも気付かず。

「お前らが、よく、知っている奴だ」

　今度は、『よく』の部分を執拗に強調して言う。

「誰さ？」

「もったいぶるのは感心しないな」

「俺らのよく知ってる奴って誰？」

　狼と、『よく』知ってる奴以外の全員が、狼を問いただそうとした。

「そこでオロオロしている奴」

　狼の指差す先には、顔を紅潮させながらオロオロしている紗佐がいた。

「「……」」

　全員が言葉を失った。一人は羞恥のため、一人は呆れのため、一人は驚愕のため、一人は侮蔑のため、一人は納得のために。その沈黙を破ったのは、狼だった。

「理科と英語は二十点台。一番マシな国語と社会で四十点ぎりぎり。数学に至っては十点に満たない」

　もっともそれは、紗佐にとっては単なる追い討ちであったが。

「よって議題を変更する。議題は『上沼に及第点を取らせるにはどうすればいいか』だ」

　その言葉が、止めとなっているのだが……。