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第１３章

　・・・また、執筆再開まで、長い時を要してしまった。

　このエッセイを書くには、とてつもない「エネルギー」と「勇気」が必要なのだ。

　いまも愛しい茶太郎ちゃんとぼくとの歩みは、ぼくの苦難の人生と、密接にリンクしている。

　それについては、だんだんと順を追って記述してゆくが、

　ぼくが苦しいとき、悲しいとき・・・いつもそばには彼がいてくれた。

　人生に絶望し、自暴自棄になりつつあった、あのつらい日々の中・・・

　真の味方は、彼だけだった。

　いまにして思えば、自分を見失いかけ、永遠の闇に閉ざされつつあったぼくの魂を救ってくれたのが、茶太郎ちゃんその人だったのだ。

　神がお遣わしになった、最愛のパートナー、

　そして、「人生の助っ人」に他ならなかった。

　「・・・うさぎを『その人』だって！？　あんた、頭おかしいんじゃないか・・・？」

　そう思うかね？

　なんとでも、好きに言うがいい。

　いまさっき書いたように、

　茶太郎ちゃんは、ただのうさぎじゃなかった。

　ぼくにとって、大切な家族であり、兄弟であり・・・ぼくの本当の子供だったんだ。

　そこに、余計な異論の入り込む余地など、まったくない。

　繰り返しになるが・・・この物語は、

　　ぼくに尽くし、寄り添い、最後の最後まで精一杯生きてくれた、わがいとしの茶太郎ちゃんに対する鎮魂歌（レクイエム）・・・

　なによりも、彼への最大限の「讃歌」「謝意」の結晶でもある。

　m(_ _)m