第10話「学院試験・後編」
「……分かりました。魔法だけで、いかせていただきます」
アリシアが静かに宣言する。その言葉に対し、ルシアスはふ、と短く息を漏らし、
ほんのわずかに口角を上げた——笑みと言うには冷たく、挑発と言うには優雅すぎる微笑。
「そう来なくちゃね。……じゃあ始めようか。本当の戦いを」
二人の間に風が止む。
互いに視線だけで探り合い、指先ひとつ動かさないまま数秒の静寂が落ちた。
（ど、どうしよ……！魔法だけとか言っちゃったけど、魔力全然残ってない……。打てても初級魔法一回。
でも使ったら私、倒れちゃうしな……）
呼吸だけが荒くなる。焦りを悟られまいと必死に抑え込むが、その心は揺らぐ。
そんなアリシアを見透かしたように、ルシアスは杖を腰の後ろへと回し、
「……来ないのかい？ なら、また僕からいかせてもらうよ」
低く楽しげに呟くと同時に、杖の先端をアリシアへ向けた。
「深き海の底より、重きを抱いて来たれ。
我が手に集いし奔流よ、濁流と為し、すべてを呑み込め」
青い光が瞬き、杖先に魔法陣が展開。
ルシアスが腕を押し出すと——
轟、と、海のような質量を持つ奔流が空気を震わせて解き放たれた。
「えっ……嘘！？ 詠唱魔法っ！？」
アリシアが叫ぶ間もなく、蒼淵の濁流は壁のように迫る。
「蒼淵の衝瀾」
無慈悲な声と共に、奔流は大地を抉りながら一直線に襲いかかる。
それは海ではない。ただの水だ——だが、あまりにも多い。
奔流は質量を持つ塊となり、押し潰すように迫ってくる。
「待って待って！無理よ！！」
焦燥、恐怖、混乱。
しかし次の瞬間——アリシアの瞳に光が宿った。
（……疑われるかもしれない。でも、この魔法なら……！）
迫りくる魔法へ向かって、腰を低く落とし、右手を前へ。
黒い渦——平たく蠢く闇の口が掌に生まれ、奔流の魔力が吸い込まれていく。
闇魔法《魔力吸収》。
本来は魔物や魔族が使う属性。
使えば正体を疑われる危険さえある。それでも。
（これなら……いける！）
右手で魔力を吸い上げながら、左手をルシアスの足元へ向ける。
緑と砂色が混ざった魔法陣が展開され、小さな砂嵐が巻き起こった。
舞い上がる砂が視界を覆い、ルシアスはアリシアの姿を見失う。
「くっ……こんな魔法で僕を足止めできると？ 舐められたものですね！」
ルシアスは杖の石突きを魔法陣へ突き立てる。
パリン、と破砕音。砂嵐は霧散した。
しかし同時に——
蒼淵の奔流も跡形なく消えていた。
「……僕の魔法が、消えた？」
周囲を見渡すがアリシアの姿もない。
「どこへ行った……？」
次の瞬間、ルシアスは背筋が凍るほどの魔力を感知した。
ただ強いだけではない——底知れず、清烈で、人智を超えた“圧倒的な力”。
思わず空を仰ぐ。
そこには——空中に浮かび、片手を天へ翳し、巨大な魔法陣を展開するアリシアの姿。
「……っ！」
声すら出ない。
魔法陣は澄んだ氷の音を響かせ、中心に氷塊が形成され始める。
詠唱が進むほどに膨れ上がり、やがて演習場をまるごと覆えるほどの質量へ。
アリシアは静かに息を吸い、詠唱を紡ぐ。
「凍てよ、世界。
沈めよ、万象。
天を覆う冠は白銀。大地を赦さぬ永劫の氷。
祈りの果てに降るは終焉——」
氷塊が完成する。
空の光さえ凍らせる白い巨塊。
見上げた者を、最後まで逃さない。
「……これで決着です。お待たせしてしまい、すみませんでした」
その言葉と同時に、手が振り下ろされる。
「《氷冠の天墜》」
氷塊が落ちる。
避けることも、抗うことも許されない終焉が。
ルシアスはそれを見上げたまま、一歩も動かず立ち尽くす。
手から杖を離し、空へ溶けるように消した。
抗う意志はなく、ただ受け入れるように
「参った、と言っても……もう遅そうですね」
静かに息を吐く。
「——上級魔法よりも更に上、大魔法。……なんて魔力だ。大きさも然る事乍ら、魔法としての完成度も素晴らしい」
氷影が迫り、世界が白に染まる直前。
「……そうです。僕はあなたの魔法に、憧れて——アリシ——」
言葉は氷に呑まれた。
お読みいただきありがとうございます。
本日は21時頃の更新予定でしたが、遅れてしまい申し訳ございません。
明日以降、より一層面白くしていけるよう努めてまいりますので、
どうぞよろしくお願いいたします。
次回の更新は二日以内を予定しております。
