第１９話 模擬戦
「行くぞ!」
僕は拳を握り、突進してくるガイアスを迎え撃つ。
お互いに武器は使わず、拳と拳がぶつかり合う。
『ドンッ！』
衝撃とともに、かなりの反動が来るが、僕もガイアスに負けまいとぶつかり、時には躱し、さばいていく。
ガイアスの動きが見えるし、自分でも予想以上に動ける。
異世界に来るまでは、予想できなかったくらいだ。
『マスターには「異世界人」の称号があります。魔力だけではなく身体能力も向上していますので、ガイアスに対抗できているのでしょう。ガイアスは単純に「身体強化」のスキルと、本人のポテンシャルです。』
ガイアスの『身体強化』は、単純に身体能力の向上かもしれない。
だが力、体力、防御力など身体能力の全てが向上するなら、シンプル故に強力なスキルだと言える。
僕はオリハルコンの全身鎧を装着しているが、これには『物理耐性』もある。
このままでは時間がかかるだろう。
予想以上に自分が動けることや、拮抗した戦いというものを初めて経験して高揚していくのが分かる。
僕も自分がどのくらいなのか、だいたい分かってきたし、次は魔法も使っていこうと思う。
手加減はしない。
ガイアスも手加減は望んでいないだろうしな。
空間魔法の『転移』でガイアスの背後に移動する。
空間魔法はロスト・マジックとイブが言っていたし、所見では対応しにくいだろう。
「なっ！ 消えた!？」
ガイアスが驚くが、僕はさらに魔法を使う。
空間魔法の『固定』でガイアスの全身を、その場に固定する。
この魔法なら、物理的に拘束している訳じゃないから、ガイアスにも効果はあるだろう。
「くっ！ 動けねぇ! どうなっている!?」
ガイアスは全力で抗っているんだろう。
全身に血管が浮き出る。
しかし、全く動くことができないようだ。
これで勝負ありだろう。
僕はガイアスの背後から、ガイアスの首に手を添えた上で言う。
「ガイアス、僕の勝ちで良いか？ とことんやってみたい気持ちもあるが、僕も奥の手の一つを見せたんだ。決して手加減をしている訳じゃない。」
ガイアスは、何とか体を動かそうと抵抗していたが、観念したようにスキルをとく。
「ああ、俺の負けだ。この調子じゃあ、武器を使っても結果は同じだろうし、お前はまだ手の内の全てをさらしているわけじゃないだろうしな。またやろうぜ、カケル！」
僕達の様子というか、模擬戦を見ていたグレンダ王が、頃合いを見て言葉を発する。
「それまで！ なかなか見応えのある模擬戦であった。二人共怪我はないか?」
「余は、予想以上の二人の模擬戦に満足したぞ。二人には何か褒美をとらせよう。」
言葉のとおり、グレンダ王は僕達の模擬戦に満足してくれたようだ。
「二人共、お疲れ様。なかなか見ごたえのある模擬戦だったよ。」
「当然です。まだまだカケル様のお力の片鱗に過ぎません。」
模擬戦を終え、クリフォードとティエルがそれぞれの感想を言う。
「お疲れ様でした。またカケル様のお力を拝見し、カケル様の素晴らしさを再認識しました。」
「カケルなら当然。カケルの全力なら私も絶対に勝てない。」
続いてアイリスとリデルが僕を褒めてくれる。
お世辞だとしても、皆から称賛されるのは嬉しいな。
「それと、カケルのことは名は公表しないが、近衛騎士首席『黄金の騎士』としての公表を行う。カケルには既に申したが、これは我が国に最強の近衛騎士『黄金の騎士』がいることを知らしめるためでもある。」
グレンダ王の話を聞き、それぞれが頷く。
あらかじめグレンダ王からは聞いていたし、僕に異論はない。
何度も言うが、日常生活に支障が無ければな良いと思う。
やりたいと思ったことができるのが理想だ。
時には意に反する仕事をすることもあるかもしれないが、あくまで理想だからな。
模擬戦が終わり、王宮内での手配がなされる。
近衛騎士の面々に紹介された時にも思ったが、グレンダ王の治世が良く、信頼されているのだろう。
特に波風もたたず事が運ぶ。
王都では、噂の『黄金の騎士』が、近衛騎士の首席に就任したことが公表された。
そうなると、住民の噂話は『黄金の騎士』のことで持ちきりになる。
「なあ、聞いたか? 空席だった近衛騎士の首席に、噂の『黄金の騎士』が就任したらしいぞ。」
「聞いた聞いた。『黄金の騎士』ってあれだろう? 『最古のダンジョン』を制覇したってやつ。どこの誰か分からないし、正体不明らしいが強いんだろうな?」
「でも、どんなやつなんだ？ 正体不明ってのが不安だよな？」
「確かに誰なのか分からないけど、あれだろ? 第二王女のルミエール殿下を癒してくれたんだろう？ 確か第二王女は生まれつき不治の病だったろ？ それを治癒してくれたことは、皆が感謝しているからな。実際にお祝いと称して大騒ぎになったじゃないか。」
「いったい、どんな人なんだろうな？」
「気になるけど『最強』なのは間違いないな。この王国が良くなっていく良いな。」
王都を中心に、さらに『黄金の騎士』の噂が広まって行くのだった。
