鉄火場
「重心のバランスが今一つなわけよ」
鬼のような形相を超えて鬼そのものの面をした男に、一振りの刀を手渡される。
長く肉厚の刃は、人間の身で振り回すには大きすぎる。鉄の塊といってさしつかえない。
いわゆる《特大剣》に匹敵する大きさであり、片刃でありながら《大曲剣》でもなく、《大太刀》と呼ばれるカテゴリに分類される武器だ。
渡された侍は、言われるより先に構えた。手に持つだけで分かるほど器用でもない。ならば振って確かめる。
大質量の鉄塊故に、上段に構えるにも苦労がいるが、重心を捉えて垂直に持ち上げ、重力に従うままに振り下ろす。
刃の筋を立てて風の抵抗もなく落とした。
落ちた刀の勢いを殺さず、身体全体を使っての回転切り、肩で峰を受け止めて、最初の姿勢へと戻る。
「両手持ちでようやく振れるか。そうとう筋力よりではあるけど、技量も要求されてる」
「これでも大分落としたんだけどな。大太刀とはよく言ったもんよ。補正としても、技量の方が要求されるってんじゃぁ、特大剣の方が火力は上がる」
「ふーん。なら素直に大剣持てばいいじゃん？」
「「そうじゃないんだよなぁ～」」
口を挟んだものの、即座に意見を退けられたことに、幽霊娘はむっと小さく反感を覚える。
「表にでろやぁ～！！」
「キレすぎだろ。輩みたいになってるぞ」
「コジロウだけには言われたくないんだけど！？」
「一緒にいる人間くらい選んだ方がいいぞ。その侍の人間性は最底辺のそれだ」
「テメェ！ オモテニデロヤ～！！ ……はっ！？ うわ俺、こんな暴力的な言葉使うことなかったはずなのに……」
「あ、逆だった？ そこそこ似てるの笑えるな」
「似てないだろぉ～！」
「ニテ、ナイダロ～！！」
何を言っても真似てくる侍を黙らせようと、短剣がノータイムで抜刀されると、手に持った大太刀をハーフソードに構えて弾き飛ばす。
十分な速度を持った短剣は鬼の工房に置かれた、習作が数多く入った樽を倒し、ばらばらと中に入った刀が散らばり、不快な音が響き渡る。
「げー！ 耐久度がっ……！ オモテニデテカラヤレヤ～！」
「喧嘩じゃ～！！」
「上等だぁこらぁ～！ 真似バッカシヤガッテブッコロシテヤルワァ～！！」
暴れたいだけの三人だったが、お互いに武器を捨てて殴り合えば、幽霊娘はそもそも攻撃が透ける以上、侍と鬼の実質的な一騎打ちとなった。
体格差がある鬼に対して侍は今なら無刀流奥義ができると虚妄の刀を振るうと、奇跡的に発言したが物理的なダメージがあるわけでもなく、鬼を透かして幽霊娘を叩き落す。
その隙を見逃さない鬼にぶん殴られて、他にも飾られていた武器たちをボウリングのように倒した。ストライク！
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「暇だし、工房に行って武器強化でもするかなぁ……大将！ い、る……？」
すべてをなぎ倒し、鬼の形相となった鍛冶師が、新たな標的を見つけた！
「悪ぃ子はいねがぁ～」
「……ナマハゲ？」
「このはげぇ～！」
ケタケタと鬼と侍と幽霊娘が笑う工房は、客足が遠のくばかりだという。
