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それはある放課後

　音楽室から音が聞こえる。凛として響く、ピアノの音だ。

　その不思議な魅力に、気がつくと足が誘われていた。

　夕日の色に満たされた放課後の音楽室を覗き込むと、演奏者はひとりで佇むようにピアノと向き合っていた。その姿に、俺は思わず声をかける。

「宮本さん……?」

　ピアノの音が止まり、演奏者が振り向く。

「初島くん」

「ごめん、邪魔したか」

「ううん」

　驚いた、同じクラスの宮本さんだ。教室では比較的地味で目立たないタイプの、おとなしい少女である。彼女と会話を交わしたのは、これが数回目といった具合だ。

　俺は音楽室に入って、宮本さんの傍に立った。

「宮本さんって、ピアノ弾けるんだな」

「ちょっとだけ」

　彼女はゆっくりとピアノの輪郭を撫でた。

「ちっちゃい頃、習ってたの。最近、音楽の授業で先生がピアノ弾いてたから、懐かしくなっちゃって」

　彼女はまた、そっと鍵盤に触れた。ぽろん、と心地好い音が響く。

「今日は吹奏楽部がお休みだから、音楽室使えるなって。まさか初島くんに見つかっちゃうなんてね」

　少し頬を染めて、恥ずかしそうにはにかむ。

　俺は黙って聞いていたが、やがてゆっくりと口を開いた。

「あのさ。さっきの曲……」

　ちら、と宮本さんを見る。それから少し、目が泳いで下を向いた。

「続き、ある?」

　宮本さんも、照れくさそうに目線を逸らした。

「うん」

　恥ずかしそうに、それでいて嬉しそうに、宮本さんはピアノを奏ではじめた。

　ピアノに寄りかかりながら、俺はいつの間にか、その音にうっとりと聴き入っていた。

「ピアノって、いい音だよな」

「……うん」

　夕日に染められた音楽室は、演奏者とたったひとりの客を、静かに包んでいた。