白の塔の魔術師

魔王

　威圧されることもなく、女の子のような小柄な魔王が近づいてきた。あぶない!

　「ユーリ!すごーい、ユーリは私のために来た人なの?」

　かけよって来たけれど、結界にごんっ、とおでこをぶつけた。

　「ユーリ、なにするの!痛いよ」

　痛そう、泣きそうな顔だ。子供らしい赤い目に涙があふれる。

　（結界が張ってあるのだよ、ユーリに攻撃しないでくれ）

　いや、こちらが攻撃したように見えるけど。

　とりあえず結界をはずした。この子供が、今わたしに何かしそうにはみえない。

　「ユーリ、すごい力がある」

　普通の女の子だ、細いが強い力で抱きしめてくる。ぐるぐるまわって跳びはねているうちに、金色の長い髪がローブのフードをはじいた。

　（魔王よ、ユーリが困っている）

　「ねぇ、私のものなの?ユーリは私の所に来てくれたの?」

　（そうではない、落ち着け魔王、ユーリに登るな!離れなさい。客人に対してそれでいいのか?）

　側近の男が取ってくれた。

　（魔王に協力するもしないもユーリ次第だ、よく話し合って決めなさい。私は帰らなければならないから、後は任せたよ。

　転移魔法陣をここに設置するから、用があるなら洞穴まで来て）

　ドラゴンが言うので、転移魔法陣を描くため柱の隅に移動した。魔王と側近がとことこ、とついて来る。のぞきこんでいるけど、触っちゃだめだよ。

　（ユーリ、一度きちんと事情をきいてやってくれ。その上で見捨てるなら仕方ないが、できれば協力してやってほしい）

　ドラゴンが飛び去った。

　「ユーリ、見捨てないで!」

　魔王が足に絡んできて歩きづらい、ちょっと注意してよ。側近の若い男は、基本的に魔王の好きにさせているらしい。

　「魔王様、わたしは逃げませんから、きちんと話をしましょう」

　「それではこちらへどうぞ」

　側近の男が隣の部屋へと案内しているが、足に絡んでいるんですけど。

　「魔王様、わたしの手をお取りください」

　やった!足から離れた。にっこりして手をつないだが、この子どうしよう、この子に話は通じるのだろうか。

　豪華な応接室に通された。事務的な話をする所ではなく、国家の要人が来る所だろう。わたしにこの部屋は必要ないが、話をしなければ。座ってよ魔王、とりあえずこれだけは言っておこう。

　「きちんとした話し合いを、座ってできないなら、わたしは家へ帰ります。呼び出しても二度と応じませんよ」

　「うんうんうん」

　魔王は何度も首を縦にふる、もういいよ。

　「それで何か困っていることがあるのですね?言ってください、わたしに出来ることならお手伝いします」

　「あのね、人の国の魔術師が魔物を国から出すなって言うの。でもいつの間にか出ちゃって、何度も何度も怒るから嫌なの」

　本当に困っちゃうって顔をする。大国もこれに対応しているのだろうか。

　「それだけですか?」

　「あと、魔物が急に多くなって暴れるの。すごく多くて暴れるから怖い」

　「他にはないですか」

　「なんか椅子に座ってばっかりで疲れるの」

　「たまには遊んでください」

　「わかった、でも楽しくないの」

　「楽しい事を探して、見つけてください」

　「見つけたの、今日」

　うわあ、それわたしのこと?

　「他にはありませんね、それでは対応させてもらいますよ」

　「ユーリ、遊んでくれるの?」

　「違います、魔物の方です、いいですか?」

　「うん」

　わかっているのかな、とりあえず穴の国境近くに結界を張って強化する。

　それから龍脈が乱れているようだから、この国の様子をサーチしてみる。平原のどこかに魔素だまりがあるはずだ。

　平原の下を流れる地下水があり、湖に流れているが、大きな岩に塞がれている所がある。このせいで岩の手前が削られて、大きな空洞ができて水が溜まっている。

　粉々に砕いたら平原に穴が空きそうだから、岩の真ん中だけをくり抜くようにして水路をつくる。

　無事に水が流れたらいいだろうか、しばらく様子をみよう。魔素がたまった所を吸収する。

　しばらく魔法を無詠唱で使ったから、ちょっと疲れた。かなり大きな魔素だまりだった。

　ぼーっとしていたから、魔王がわたしの上に座っているのがわからなかった。

　「魔王様、終わりました。魔物はしばらく暴れませんし、国からも出て行きません」

　「ユーリは?」

　「わたしはもう終わったので、家に帰ります」

　「いや!」

　これはこの国の作戦?ではないな。側近の男は無視か、助けてっ。

　仕方ないので魔王を抱っこして、魔王の部屋に連れて行った。出て行こうとすると泣くので、しばらくそこに座って様子をみると、魔王もわたしを見ている。

　何を見ているのだろう、能力値が見えるのだろうか。

　「ユーリって力が光って見える。淡い茶色の精霊みたいできれい」

　そんなふうに言われたことはない。

　「ユーリって光っててきれいねー」

　地下生活が長いから、目が悪いの?

　「わたしが光ってきれいなんてことはありませんよ」

　「ユーリ光ってるー」

　疲れたから、ぼーっとして眠くなった。うっかり魔王様の部屋のソファで眠ってしまって、気づくと夕方になっていた。

　帰りたいので、魔力量を制御してそっと部屋を出た。光っていたのは魔力量のせいだろう、普段は全く言われない。

　謁見室に戻り転移魔法陣に乗ろうとすると、側近の男がいた。一言挨拶してから帰ろうとすると

　「あの…私、この仕事向いてないですよね」

　いきなりそこ?

　「そんなこと…」

　なくもないな、もうちょっとしっかりしてほしい。

　「できれば代わってほしいんですけど、無理ですか」

　いやですー。

　「わたしは魔族ではないので」

　「大差ないですよ、あなたが魔王ならいいのに」

　よく言われます。

　「また確認しに来ますから、今日は帰りますね、さよならー」

　転移した。魔王の子守りは大変だろうね。