ＡＣＴ．０

＜５＞

『彼女』の名前は館中初美(タテナカハツミ)、高校一年生。くそばかのくだらない顔だけの男に、待ちぼうけを食らわされ、交通事故に遭った。

　魂だけになって、それでも彼を捜して、見つけたら見つけたで、彼は他の女といちゃついていた。

　信じていたのに。

　大好きだったのに。

　どうして。

　どうして……？

　初美さんの心が伝わってくる。まるで、自分の感情みたいに。

　ぐちゃぐちゃになっているの。自分でも何をしているのか、わかっていないのよ。

　悲しい、悔しい、許せない、悔しい悔しい、悲しい、……好き。

「……ちくしょお、あいつぶん殴ってやる……！」

　ぼそりとこぼした言葉に狩野君が振り返った。

「え？　なにか？」

「ううん、なんでも」

　と、誤魔化そうとしたのに。

「ぶん殴るって、誰をだ」

　地獄耳の夜城がしっかり聞き取っていて、あたしに訊いた。

　ぎょっとしたように狩野君がこっちを見て。

「織名さん？」

　夜城のばかたれ。余計なこと言うんじゃねーわよ。

　両側からの探るような視線に耐えかねて、あたしは口を開いた。

「……あの男よ、元凶、初美さんの彼だったにやけた男。叩きのめさなきゃ気がすまないわっ」

　ぐっと握り拳を作ってそう言うと、また視線を感じて、顔を上げる。

　あや、ちょっと過激だった？

「おい、お前なんであの女の名前知ってるんだ？」

「彼女の事情とか……知り合いじゃ、ないよね？」

　をををを？

　二人一緒に詰め寄らないでよっ。

「いや、あの、さっき彼女に憑かれたとき彼女のことが視えたの。ちなみに今もつながってるみたいなんだけど。思ってる事が頭に入ってくるっていうか……」

　言いおわらないうちに、夜城がすごい剣幕であたしの腕を掴んだ。

「馬鹿なんでそれを早く言わない！」

「き、聞かなかったじゃないのよおっ。あたしこんなの初めてなんだから、ワケわかんないしッ！」

　幽霊を見るのはもちろん、憑かれるなんて経験ないの！　ついでに言うと、あんた達みたいなのに遇うのも初めてよッッ。

　そういえばこいつら……いったい何者なの？　なんだか勢いに流されて、疑問にも思わなかったけど……。

　ふと気が付いて、あたしは今までのことを反芻してみた。

　―――普通じゃない。普通じゃないわよ。

　えええ？　何なのォッ!?

　突然正気に戻ったあたしは、二人の顔をじいっと見つめてしまう。

　普通じゃない認定された狩野君と夜城はというと、難しい顔で何かひそひそと話していた。

　……やっぱり美形だわ。眼福。

　じゃなくてじゃなくて！

　あたしのメンクイ、ばかばかそーゆーふうに浮かれてる場合じゃないんだってば！

　大体あたしはついさっき佐東君に振られたばっかで、―――あ。

　ああ、そっか、そうなんだ。

　あたしと初美さんて、状況が似てるんだ。

　ただ初美さんのほうがもっと真剣で、運が悪かっただけで……。

　これは。

　絶対に彼女を止めなくちゃ。

　ぜったい。

「織名さん」

　呼ばれてあたしは振り向く。

　そうしたら真面目な顔で、狩野君が、

「高いところ平気？」

　と、訊いてくる。

　へ？？？

「別に高所恐怖症ではないけど」

　それに高いとこダメだったら、屋上なんかにいないよー。

「じゃ、大丈夫だね。ちょっと失礼」

　にこっと笑ってさらっと言って、彼はあたしを抱きかかえてコンクリートを蹴った。

（――――――――！）

「っきゃあああーーーーっっっ！！！！」

　うそおおお、なによこれえええっっ。

　狩野君はあたしをお姫様抱っこしたまま、空を飛んでいた。いや、飛んでいたというより、跳んでいた、か。

　屋根や電柱を蹴りながら、ホントに、ぽん、ぽん、と。

　夜城も右に同じ。

　あんた達、重力はどうしたのよ、重力は!!　重力があるのよ地球には―――っっ！

　普通じゃない事がもう一つ増えた、でも至近距離で見ても顔はいいのよ―――っっ！！

「お、織名さん、あの……落としたりしないから、首を絞めないで……」

　は、やばい、殺人を犯すところだったわ。

　狩野君の首に、思いきりしがみついていたあたしは、慌てて腕を緩めた。

「ごめん」

　わあ、あたし男の子とこんなに接近するのって初めてかも。佐東君とだって、腕組んだりもしなかったし――……なんだかあたしが振られた理由がわかるような。

　つまりは、色気不足の自業自得。

　そんなあたしの考えをよそに、彼らは高いビルの上で足を止めた。

「どうだ？　何か感じるか」

　目にかかる髪をうるさそうにはらって、夜城が言う。

「え？　感じるって……」

「彼女の気配とか、そういうの。どう？」

　狩野君の言葉にあたしは考え込む。

　んんんんん。ん～～～。

　相変わらず、胸が締め付けられるような哀しみは伝わってくるんだけど……。

「……ダメ。全然」

　申し訳ないなあ、なんて思いつつ答えると、狩野君はガックリ肩を落とした。

「そっか……、そうだよな、織名さんは専門家じゃないんだし……」

「……えーと。二人は『専門家』なの？」

「うん、まあ…そんなもの」

　拝み屋さんとかいうヤツだ。ようするに、霊能者？　テレビで見る霊能者の人って、空跳んだりしないけど。

「じゃあ、彼女追っかけてるのってお仕事？」

「うん。今日はボランティアだけど」

　ぼらんてぃあ。

「今日みたいな日は悪いものが活発になるからね。特に目立つっていうか……」

「幸せな奴が沢山いるだけ不幸な奴もいるってこと」

　あ、ナルホド。

　両想いで幸せ（ハァト）なカップルもいれば、失恋しちゃって悲しいよう、のひともいるわよね。

　……あたりまえだわ。

「大変だね、せっかくのバレンタインなのに」

　この二人ならさぞかし貢ぎ物が………。

「そういえば織名さんは、どうしてあんな所に？」

　ぎく。しまった、この話題を振るんじゃなかった。

　墓穴墓穴、あたしのウッカリさんめ。

「えーとー…振られちゃったからさぁ」

「えっ…!?　ご、ごめんっ……」

　てへへと笑って白状すると、狩野君が焦って謝る。

　いや別にいいんだけどね。そんな風にされるほうが、いたたまれないというか。

　思うほど気にしてないし。

　ごめんごめんなさいとあんまり必死で狩野君が謝るものだから、フォローのつもりで、

「それがよくある話でさ、友だちに取られちゃったんだよねえ。また間の悪いことに鉢合わせしちゃって、気まずいのなんの。一発殴ってバイバイしちゃった」

　そう明るく笑って言ったんだけど、ますます狩野君は申し訳なさそうな顔になってしまった。

　あうー、気にしないでようー。

「ま、男なんか腐るほどいるし」

　は。これはびっくりだ。

　夜城が、不機嫌っぽいのは変わらないんだけど、ぼそりとそんなことを言って。

　もしかしていまのは励ましてくれたのだろうか。

　ただの俺様オトコかと思ったら、いいとこあるじゃない？

「そ、そうだよ織名さんなら次の相手すぐ見つかるって、絶対に！」

　夜城の言葉に力を得て、狩野君が付け足す。

　悪くない。悪くないわ、ふふふふふ。かっこいい男の子に慰めてもらえるなんて滅多にないことよ！　だから、現金にも上機嫌になったあたしは、ニッコリ笑って宣言したのだ。

「そういうわけで、あたしと同じ様な彼女をほうっておけないの。あんまり馬鹿馬鹿しいでしょ、あんなくそ馬鹿野郎のために迷うなんて。あたしみたいに一発ぶん殴って、さっさと忘れちゃえばいいのよ。……それだけ真剣だったってことなんだろうけど」

　夜城が皮肉げに笑った。

「そうだな、タイムリミットも近づいていることだし」

「タイムリミット？」

　はてな、と訊き直すと、狩野君が補足してくれる。

「彼女の身体の方が危ないってことだよ。早く戻らないと、今度こそ本当に―――」

　死んでしまう。

　……………。って、えーと、ちょっと待ってよ？

「彼女、死んでないの！？」

　突然すっとんきょーな声を上げたあたしを二人が見る。

「……お前気が付いてなかったのか？　マヌケ……」

「さっきから戻そうとしてたでしょ、俺たち。織名さん、つながってるって言ったから、わかってると思ってた」

　夜城はともかく、狩野君まで呆れた目で見ないでー。

　だってええぇ。こんな体験初めてだって言ってるじゃないいぃー。

「生霊だよ、彼女。何かの弾みで魂だけ離れてしまったんだ。ちゃんと生きてる」

「死んでる奴ならとっくに＜向こう＞へ送ってるさ」

　からかいを含んだ夜城の言葉にカチンと来て、何か言い返そうとした、時だった。

　キンとはげしい耳鳴りがして、あたしは顔をしかめた。

　無理矢理割り込んでくる、誰かの思考―――彼女だ！

「どうしたっ」

「……っっ……」

「織名さん！」

　頭を抑えて蹲ったあたしに、狩野君と夜城が駆け寄る。

　……すごい憎悪。この世の全てを憎んでいるような……。

　腕を上げて、ある方向を指し示した。

「なに……？」

「もしかして、」

　頷く。

　あたしが指さした方向にある、赤い建物。レンガのようなタイルが特徴の、マンション。

―――あそこに、彼女がいる。

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