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氷の王子とあの小さな王女について

「カルロが襲撃されたと？　誰にだ？　ディアナゆかりの者にか？」

さして興味もなさそうに、ガレリア皇帝ヴォイドは下問した。

「それが……陛下……、ガレリア市民に物を投げられたそうで……」

言いにくそうにブルース伯は奏上した。

「ガレリア市民に？　なんぞカルロの説教に不満でもでたのか？」

「それが、そのう……」

「陛下、ガレリアの民の誤解を解き、怒りを鎮めるために、魔導士ローザンめをさらし首にしてください!」

ブルース伯が何と奏上したものか悩んでいると、激昂した大司教が王の広間に現れた。

「ローザンを？　何故じゃ？」

「ガレリアの民は、レーヴェの娘をさらったのは神殿と誤解しております!　魔導士の仕業と証て、あの者に失策の責を負わせてください!」

「ならぬ。ローザンはおもしろい術を使う。レーヴェの娘をまた作れるやも知れぬ」

「あんな小娘に、何故、陛下は執着されるのです! 　ディアナ王弟の婚約者といっても、サリアごとき田舎の王女ではありませぬか!」

「田舎の王女、なあ……」

ふふっとカルロの言葉に、ヴォイドは玉座で笑った。

(不肖、薔薇の姫として、私はフェリス様をお守りするのです!)

なんて愚かな、なんて無謀な子供だろう。

しかも守るだと？

リリア神殿を破壊して、涼しい貌をしている男を？

大の大人の名うての魔導士たちが地べたに張り付いて、歯の根もあわぬほど震えて怯える男を、あんな子供が守るだと？

どんな料簡なんだ？

(フェリス様はお人よしなので、人を助けているあいだに、ご自分が危なくなりそうで心配で……)

お人よし。

頭はよさそうに見えたが、あの娘は、少し、言葉を学び直したほうがいい。

何をどうしたら、あの氷のような美貌の男がお人よしに見えるのだ、あの娘には。

女など、いや人など、しょせん、土壇場では強いものに靡くしかない生きものなのに、あの娘ときたら、

良人のフェリスが助けにくる以前から、傲然とヴォイドを拒絶したのだ。

あんなちびの癖に!

あの強さは、あの黄金の輝きは、何処から来るのだ？

それはあの娘自身の強さなのか？　

それともあの神に似た男が与えた強さなのか？

(生憎、僕はヴォイド陛下にも、王権簒奪にも世界征服にも、まったく興味がない。僕は怠け者の引き篭もりの薔薇園の領主だ)

フェリスは、十三、四歳の頃から、大人びて、何にも興味を抱かぬ少年だった。

うまく篭絡させようと、美女を贈ろうと、美しい男を贈ろうと、まったく興味を抱いてなかった。

ただ迷惑そうだった。

ヴォイドの甘言にも、あまたの美男美女にも、財宝にも、何の興味も抱かなかった。

生まれたときから、ディアナの王子なのだから、他愛ないものには興味はないのかも知れないが。

(玉座も、世界も、僕の手には余ります)

違う。

手に余ると思っているのではない。

べつにそんなもの欲しくないのだ、あの男は。

王家に生まれた王子ならば、玉座に欲があってしかるべきだろうに。

あるいは、玉座に欲などなくても、王位を獲らねば、命を脅かされるのが常だろうに。

王女はまだしも、王子の美しさなど何の役にも立たない。

むしろ、必要もないのに、妙に目だてば、殺される。

宮廷とは、そのような場所なのだから。

幼い頃、何の罪もないヴォイドの優しい二番目の兄が、王位を望むものの手で、無残に殺さたように。

優しさも、美しさも、慈愛も、誠実さも、何の役にも立たない。

殺されたくなければ、相手を殺すしかない。

それなのに、あのフェリスやレティシアの清廉さは何だろう？

同じ汚泥に塗れて育とうとも、この世には穢されぬものもあるとでも言うのだろうか？

「推しの解釈違いです!　ちびではありません!」(fromレティシア)

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