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この世で一番、大事なたからもの　11

「レティシアはおまえの最大の味方になり、そして最大の弱みになる。……まあヴォイドは、リリアが目の前に顕現しても気づかないような鈍い男のわりには、いいとこついてはいるわな。とはいえ、竜の逆鱗を逆撫でする愚かな男だ。……フェリスが優しいうちに退いたが身の為だと思うが」

「……従姉妹姫でレティシアが作れると思うのが、僕には理解不能すぎるというか……、いやあれはヴォイド殿は全容を知らぬ話なのかもしれませんが……」

「人間は王命とやらに弱い。オレにはわからん概念だが」

妻以外の誰にも膝を折ることのない、ディアナの古竜は笑った。

「マクダレーナにしても、ヴォイドにしても、どうしてあれほど王の名に拘るんだろうな？」

「ヴォイド殿の気持ちは想像したこともありませんが、義母上の気持ちならわかるような気もします」

「フェリスが？　マグダレーナの気持ちを？」

不思議がるレーヴェを、フェリスは碧い瞳で見上げた。

「……僕達がここに来て、竜王剣が鳴った時の神官達の顔を見てたら……」

「オレの剣が、オレの娘に逢えてはしゃいだのが、どうかしたのか？」

んんん？　とレーヴェはフェリスの貌を覗き込む。

千年の時を経て、レーヴェに瓜二つに育った子孫を。

「……いかに、あなたの剣の声が、人々にとって重いかということを……」

長く眠りについていた竜王剣の謡う声に、子供のように輝く若い神官の顔を見た。声を詰まらせる年配の神官の顔を見た。

そしてここ数日、久しぶりにレーヴェ神殿にいるので、フェリスの貌を神々しく見上げる神官達を、あまた見ている……。

「義母上もまた、レーヴェの娘。まごうことなきディアナの娘です」

それも血脈で言うなら、サリアの王女のレティシアより、マグダレーナのほうがレーヴェに近い血統だ。

「レーヴェの愛なくして、きっと生きてはいかれないほどの……」

フェリスは、レティシアの傀儡に宿ったリリア神の気配を覚えている。

あれに似た哀しみの気配を確かに何処かで感じたことがあった、と思っていた……。

「ディアナの玉座は、代々、レーヴェから託されたものですから……」

父ステファンの心をフェリスの母に奪われ、レーヴェから兄マリウスに託されたディアナの玉座まで、フェリスに奪われるのは、堪えがたい、と義母上はずっと怯えているのだと思う……。

フェリス自身が、ディアナの玉座に興味がないということが、義母上の慰めにならないことが残念でならぬが……。

ヴォイドのことでは心動くことはないが、マクダレーナのことを思い出して、フェリスの胸は痛んだが、ずっと一人で戦ってきたこれまでと違い、花嫁衣裳を纏った美しい貴婦人のレティシアと、いつもの小さなレティシアが、いまはフェリスの心の傍らにいてくれた。

「そう。オレの娘は、レティシアもマグダレーナもポーラも、どうもオレに似て、情が深すぎてな。……そして、子供より、大人のほうが、何事もたちが悪いな……」

レーヴェの美しい微笑は、いつになくやや苦いように見えた。

きのうsnowmanのアルバム届いたのですが、自分で予約してたのに、プレゼント気分です(笑)

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