生まれて初めての海を、一緒に見られたらいいね
「歩ける距離だけど、レティシアの靴はとても華奢だから、馬を」
とフェリス様が、護衛の方々に言った。
確かにお姫様の靴はとても華奢。
デザイン時点で、あんまり外歩きは考慮に入ってない(普通のお姫様は外歩きしないので)。
でも、フェリス様と手を繋いで、お外、のんびり歩いてるのも楽しいんだけどな……。
(ずっと繋ぎっぱなしすぎではという疑問はあれど)
「レティシア、ちょっと安全上、僕と一緒に乗ってくれる？」
「はい」
レティシアも、早くから騎乗を教えてもらってるので、五歳児とはいえ一人でも乗れるのだが、
確かに、この状況だと、フェリス様のいう事もわかる。
「……うん。自害させぬように、だれか魔術師をつけて。ただ、あの類は、拷問したところで、どのみちたいして喋らないと思うよ……」
うちの王子様が虫も殺せぬようなお貌で、何だか側近のレイ相手に物騒そうなお話してる。
「こんにちは! 可愛いね!」
レティシアは、目の前に連れて来られた、立派な白馬のつぶらな瞳を見上げる。プライドの高そうな白馬が、軽く嘶きながら、そう？ 可愛い？ と褒められて満更でもなさげだ。
そう言えば、ドラゴンに乗る夢は見たけど、馬に乗るのも久しぶり……。
「おいで、レティシア」
「……きゃ……」
ほとんどフェリスに抱き上げられるようにして、レティシアは騎乗させて貰う。
「……ち、ちかいです、フェリス様」
二人乗りしてるのであたりまえだが、レティシアの背中にフェリスの体温が暖かい。
「うーん。これは、これ以上どうしようもないかな。……では頼む。少しレティシアと海にいるから。
何かあれば呼んで」
「御意」
そろそろ、呼ばれた市中警備の人たちが、遅ればせながら辿り着いたのか(…減俸かも…)、広場には、制服の人間が増えている。花びらは石畳に降り積もっていたけれど、何事もなかったように、野菜や果物を見る人、焼き菓子を焼く人、歓声をあげて遊ぶ子供たち、花びらをつついている鳩と、平和な風景に戻っている。
「レティシア、お父様と二人乗りして以来？」
フェリスが白馬に指示を与えたので、スピードが上がる。
「それはものすごく……ちいさいときのことで、それにそれとはぜんぜん……!」
「ぜんぜん？」
違うと思うの。
うちのお父様と、フェリス様との二人での騎乗は、ぜんぜん!!
お父様と二人で騎乗してるときは、レティシアは小さかったから馬はまだ少し怖かったけど、
のんびりとした安心感でいっぱいだった。
お父様の腕の中で、守られてるーって。
いやいまも、フェリス様の腕の中で守られてはいるけれど……いるけれども!
お父様はこんなにいい匂いはしないし、こんなに何だか落ち着かなくはならない!
「レティシア、もっと僕に体重預けていいよ？」
「う……は……は、い」
久々の早く駆ける馬上からの景色は楽しいのだけど、なんだか景色に集中できないー!!
「ああ、ほら、見えてきたよ」
「あ、……うみー!!」
水! 碧い! 碧い水がたくさん! 見たことないほど、碧い水がたくさん!
と、この世に生まれてそれほど経ってない、ちいさな五歳の身体もはしゃいでいるようだ。
太陽の光を弾く碧い海。港には停泊している帆船が見える。
帆船! 人気漫画の海賊船くらいしか知らない! 本物の帆船!
「あ。レティシアのご機嫌がなおった」
被っていた赤いフードが外れてしまって、レティシアの髪にフェリスの甘い吐息が触れる。
「？？？ ご機嫌なら、ずっといいです」
「ホントに？ なら、よかった」
レティシアの背中に、フェリスがほっとした気配が本当に伝わってくる。
うん。とっても、とっても、落ち着かないけど。
お父様とは、ぜんぜん違うけど。
フェリス様が、レティシアをとっても大切にしてくれてるのも、触れてる体温越しに伝わってきた……。
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