第三話 ２ 落とし穴の底
当小説はフィクションであり、人物、団体、人種は全て架空の物で、実在する物とは一切関係ありません。
この作品は前作「黄泉軍語り 帰還の導 術使いの弟子（https://ncode.syosetu.com/n2119he/）」の続編です。
この作品は「カクヨム（https://kakuyomu.jp/my/works/16816927860866373063 ）」に重複投稿しています。
吾輩は振動が収まったのを確認すると、戦闘指揮所を見回す。全員無事のようだ。
続けて艦外知覚装置を用いて、艦の外を知覚する。
空は青く、空は快晴だ。先ほどまでいた忘却の川とは違い、太陽の光が頭上から差し込む。この間訪問した初めの世界と同じ、閉じた世界のようだ。
「総員、状況を確認。通信士。他の艦との連絡はとれるか。」
「少々お待ちください。」
吾輩は通信士の返答を待つ間、艦内の思考無線のやり取りを確認する。半分は混乱を報じる内容だ。だが次第に現状を報告する内容が増えていく。結論からすると、大きな問題は無い様だ。
改めて艦外を知覚すると、小さな島を発見した。それも近い距離だ。
「艦長。他の艦との通信は可能です。ただし思考無線のみです。」
「それは良かった。船務長。艦の損害はどうだ。」
「艦に損害はありません。」
船務長はすぐに回答を出す。どうやら航行するのに問題無いようだ。
「落とし穴に落っこちたねぇ。」
軍医殿は指揮官席で足を組んでいる。そして黄金の葉巻懐から出し咥えた。
「ここは閉じた世界のようだね。」
「そのようだな。」
軍医殿は黄金の葉巻を取り出して咥える。
「ところで天の火も一緒かなぁ。」
天の火も同じ艦隊に配属されていた。艦外を知覚したが、天の火の姿は見当たらない。
「船務長。友軍の反応はどうだ。」
「ありません。この海域には本艦しかいません。」
「天の火より入電。本艦の安否を尋ねてきています。」
安否を尋ねているという事は、天の火は忘却の川にいるという事だろうか。
「それと天の火は、忘却の川にいるようです。艦の損害は一切ないとのことです。」
「それは良かった。」
とりあえず、自分達の心配だけをすればよい事が分かった。それだけでも事態は多少ましだ。
「上級大尉。あの小さな島。艦の装置を使って、ちょっと調べてみて。」
「了解した。船務長。あの島を観測装置で探査してくれ。」
吾輩は軍医殿の命令を実行させる。目印になる物がある場合。最初に調べるのは当然だろう。
吾輩は観測結果が出るまでの間、脱出方法を模索する。思考無線で次元航行についての資料を検索する。
そもそも帰還艦は忘却の川を遡る。実はこれ自体、異次元を航行する船である事を示している。当然異次元を航行する船なら、この次元断層を脱出する術はあるはずだ。
吾輩は軍医殿を見る。一見火の付いていない葉巻を吹かしているが、思考無線で次元航行の資料を、ものすごい勢いで漁っているのが確認できる。
「軍医殿。何か良い知恵はあるか。」
「うーん。どうだろう。今のところは何も言えないねぇ。」
そんな会話をしていると、船務長からの報告が上がる。
「探査終了しました。結果をご覧ください。」
船務長からの報告に、吾輩と軍医殿は食らいつく。思考無線で報告書を確認すると、軍医殿が早々に口を開く。
「チミ。この島、やっぱり特異点だったみたいだね。」
「特異点だと。」
「そう。『次元断層と断層を形成する核』っていう資料を見てよ。」
軍医殿は一つの資料を提示する。吾輩は思考無線でその資料を開く。
「その資料の中に『次元歪み係数と、次元固定係数の関係の矛盾』の項目。これ今回の件に該当するよ。」
軍医殿が示した項目と、実際の観測結果を照らし合わせる。次元歪み係数は高め。この数値が高いと、次元が歪んでいる事になる。次は次元固定係数も高め。これはその空間が安定して存在している事になる。
空間が歪んでいるのに、空間が安定している。一見矛盾しているこの観測結果を、整合させる状況が存在すると、資料には書かれている。
「つまり、どこかに歪みの特異点があり、その特異点にと周囲の空間を切り離せば、周囲の空間は正常化するという事だよ。」
「理屈は分かったが、どうやって特異点を切り離すのだ。」
吾輩の質問に、軍医殿は頭を掻いて答える。
「それに関しては島を調べてみたいと分からないね。」
「分かった。さっそく上陸班を編成する。“飛翔”の術が使える者を中心に、人員を集めよう。」
「上空から観察するんだね。理力は持つかにゃ。」
「大丈夫だろう。幸い、それほど大きい島では無いからな。」
吾輩はそう言いながら席を立った。
ここまで読んでいただき、誠にありがとうございます。
楽しんでいただけたのであれば、幸いです。
次回は島の探索を行います。
それではまたお会いしましょう。
