第二話 ５ 交渉は戯言
当小説はフィクションであり、人物、団体、人種は全て架空の物で、実在する物とは一切関係ありません。
この作品は前作「黄泉軍語り 帰還の導 術使いの弟子（https://ncode.syosetu.com/n2119he/）」の続編です。
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「あの艦は泊地富士だな。という事は今入ってきているのは、輸送艦隊か。」
吾輩は輸送艦隊旗艦を横に、植物用傷薬を持って椿の元に飛んでいく。椿の木の生命力が弱まっていたから、お礼の意味を込めて、少し手当てしようと考えたからだ。
忘却の川から次々と艦艇が集まってくる。艦隊が終結している間、吾輩達は椿の実を収穫した。
吾輩達は椿の実を摘み終えていた。椿の葉もたくさん摘んだ。沢山とは言え、全体の二割程度だ。
実の数と葉っぱは思いのほか多く、持ってきた背負い袋五つが満杯になった。軍医殿も実を取るのを手伝おうとしたが、木登り危なっかしかった。そのため早々に銀山に戻ってもらった。
椿の実は三三五個もあった。この数は一本の木に生る実の数としては、かなり多いと思った。
「三三五個か。半分だと一六七個だな。割れた実の種も全て回収した。」
「軍医様。質問よろしいですか。」
「なんだい。淺糟軍曹。」
吾輩と淺糟軍曹は、椿の実と葉を運び終えて一息ついている。
「軍医様。何故あの時、椿の実を半分もらうと言ったのでしょうか。この椿の実、何か特別な物ですか。」
淺糟軍曹は椿の実を一つ手に取り観察する。吾輩も見てみたがただの実だのようだ。
「それはね。ボクは無料では仕事はしたくないからね。それなりの対価を要求するのが健全と言うものだよ。」
「それじゃあ、椿の実半分では割に合わないと思います。」
確かに帰還のついでとはいえ、椿の実半分の輸送の対価として、椿の実とはあまりにも割に合わないだろう。
「チッチッチッ。淺糟軍曹は若いから分からないけど、これは駆け引きと言うものだよ。交渉はある意味
化かし合いだよ。相手の弱みを掴んで、こちらの言う通りにする事もあるよ。」
軍医殿は椿の実を手に取って観察する。
「ヴィガージャ種は規律良く愚直な人が多いけど、黄泉軍でも人間型の場合、よからぬことを考える奴もいる。中津の国の人間どもとなれば、なおさらだ。」
その手の話は吾輩も聞いた頃がある。黄泉軍の中でもヴィガージャ種は利己心が薄いという話だ。それで過去にヴィガージャ種が割を食う事がいくつもあった。そして耐えかねたヴィガージャ種が、相手を徹底的に追い詰めるという話だったな。
「そうだな、淺糟軍曹。今回の件は、学ぶべきところがある。軍医殿が言った頃は忘れるな。」
淺糟軍曹は少し不満顔だ。まあ今分からずとも、いずれ理解できるだろう。吾輩は一拍置いて話を続ける。
「分かっているとは思うが、ヴィガージャ種以外の連中は利己心が強い。ヴィガージャ種と比べてだがな。それを踏まえて人付き合いをしていく事になるだろう。」
そこまで言うと吾輩は、軍医殿に向きなおす。
「ところでこの椿の実。報酬の半分をどうするのだ。椿の実は渋くて食べるのに向かないぞ。」
吾輩が軍医殿に尋ねると、軍医殿は頭を掻いて答える。
「どうしようかなぁ。」
「何も考えていなかったのだな。」
吾輩は呆れた。用途も考えずに報酬に寄こせと言ったのか。利害を度外視した、ただの駆け引きだったのだろうか。
「まあ、吾輩がもらっても良いか。ちょっと試してみたい事がある。」
「薬の材料にでもするかな。」
「そんなところだ。」
椿の種を絞れば椿油ができる。椿油は塗り薬の基材にもなる。果肉もろとも霊薬の材料になる。
椿の葉の成分は止血効果がある。これで傷薬の霊薬の軟膏でも作ってみるか。
そんなことを考えながら、吾輩は椿の実を手に取って眺めていた。
ここまで読んでいただき、誠にありがとうございます。
楽しんでいただけたのであれば、幸いです。
次回は事態は急変します。
それではまたお会いしましょう。
