第九話 ２０ 案件・本国の補給物資
この作品は前作「黄泉軍語り 帰還の導 術使いの弟子（https://ncode.syosetu.com/n2119he/）」の続編です。
「さてと。こちらに向かっている輸送艦、近日中に合流する本国からの補給だ。食料とウランの補給だが、それ以外にも何か積んでくるようだ。詳しい情報は情報漏洩を懸念して、秘密みされている。」
「差し当たって食料の受け取りとウランの分配。そして合流する輸送艦の編入を手配しておきます。不明の物資は、現物を見てから考えましょう。」
靖國大佐と諏訪中佐の思考無線会議。兵站担当の諏訪中佐との会議の中で、本国からの補給の話になった。
先日、本国からの定時連絡で、初めて知らされた追加の補給艦派遣。しかも物資は、食料とウラン以外不明。現場では少ない混乱が生じたのは、言うまでもない。
「しかし、たった一隻の補給艦か。補給量は心もとないのでは。」
「いえ。ハンディサイズと呼ばれるばら積み船に、気休めの武装をした輸送艦です。武装も補給物資の一部です。載貨重量トン数は３万トン。帰還艦隊の食料半年分を積んで、余剰積載量を使って、ウランと何か送ってくるようです。」
諏訪中佐が言うと、補給艦の資料を送ってきた。全長２００メートル。全幅３５メートル。戦艦にも届きそうな全長は、確かに補給艦としては大きいのだろう。
それにしても、本国のある意味過剰な機密保持。補給の時期にしろ、補給物資の内容にしろ、もう少し情報を公開して欲しいと、靖國大佐は腹の中で愚痴を漏らす。
「半年分の食料か。食料の置き場を工夫しないとな。」
そう言うと、靖國大佐は冷めた珈琲を一口すする。水筒に入った、冷めた珈琲だ。
「それにしても、追加の補給ですか。航路の変更が考えられますが、連絡はないですか。」
「現時点ではないが、不慮の事態に備えろという、暗示かもしれないな。」
「現に航路変更はありましたね。」
航路変更により、まさかの餓鬼界を通行する羽目になった事は、記憶に新しい。それだけでなく、不安定な航路を迂回するために、余裕を持った兵糧。それと、できれば帰還艦隊の燃料であるウランも欲しい所だ。
「航路については、本国側にしか分からない。ここで懸念しても始まらないだろう。」
靖國大佐はため息をつく。そして次の言葉を紡ぐ直前、帰還艦隊最後尾を警戒していた銀山から、緊急の連絡が入った。
その連絡は、靖國大佐を少し驚かせた。その内容は、地獄の囚人が乗った艦が、泊地島の穢れによって撃沈されたとの内容だった。
ここまで読んでいただき、誠にありがとうございます。
楽しんでいただけたのであれば、幸いです。
次回は双胴巡洋艦銀山の現場で、何を観測したか。そのような話になります。
それではまたお会いしましょう。
追記：最近忙しくなってきたため、今後の投稿は不定期になるかもしれません。その場合、木曜日の２１時に投稿になります。誠に申し訳ございません。
