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５．キスの重み

　鍋の底を木べらでガンガン打ち鳴らしながら、真純はシンヤの部屋に入った。呼んだくらいでは起きない事を、昨日の朝学習したからだ。

　さすがにシンヤも目を覚ましたらしく、唸りながら頭を抱えて身を縮めた。

　布団から出ようとしないシンヤに、真純はベッドの側まで歩み寄り、頭の上でもう一発鍋を叩く。

　シンヤは頭を抱えたまま、か細い声で懇願した。

「わかったから……やめて。頭痛いし、気持ち悪いんだ……」

「二日酔いだよ、それ。弱いくせにバカ飲みしたんでしょ」

　シンヤはのろのろと身体を起こし、俯いたまま片手で顔を覆った。

「正直、あんま覚えてない……。どうやって帰ってきたのか……。どうやって布団に入ったのか……」

「何？　記憶も飛んでるの？」

　真純は驚いて目を見張る。とても、そこまで泥酔しているようには見えなかった。

　足取りは多少フラついていたものの、顔色も変わってなかったし、はっきりとしゃべっていた。眠り込んだ後、たたき起こしたら、自分で階段を上がり部屋に入ったのだ。

「うーん。断片的には覚えてる。真純さんに怒鳴られた事とか、番犬になるって言った事とか……」

　ゆうべの記憶が蘇り、ドクリと鼓動が跳ねる。少しドキドキしながら尋ねた。

「その先は？」

「……全然。だから、どうやって寝たのかわからない」

　少しホッとしたと同時に、記憶のない酔っぱらいに翻弄されていたのかと思うと、無性に苛つく。

　真純は顔をしかめてシンヤを睨んだ。

「おまえ、酒ぐせ悪すぎ」

　途端にシンヤは顔を上げてうろたえた。

「えぇ？！　僕、何か変な事したの？！」

「した。抱きついて離れないし、キスしようとするし。相手によってはセクハラで訴えられるよ」

「マジ？！　全然覚えてない！」

　あまりに悲愴な面持ちがおかしくて、ちょっとだけ気が済んだ。

　どうせ、もうしばらくは何も食べられないだろう。

「朝ご飯はいらないでしょ？　何か飲むなら下りてくれば？」

　そう言って背を向けた時、いきなり腕を強く掴まれた。咄嗟の事に驚いて、真純は手にした鍋を取り落とす。

「な、何？」

　振り向くとシンヤは、真顔で見つめていた。正面から視線がぶつかり、ドキリとする。

「改めて、キスしていい？」

　まだ酔っているのだろうか。

　いや、確かに二日酔いっぽいけど、意識ははっきりしていると思うが――。

　何が「改めて」なのか、よく分からない。

　真純は苦笑に顔を引きつらせて問い返す。

「意味、わかんないんだけど？」

「だって、覚えてないの悔しいもん。だから意識のある状態で、ちゃんとキスしたい」

　どうやらキスしたと勘違いしているらしい。

「勝手に都合よく話をねじ曲げないで。しようとしただけで、してないから」

　かすめたかもしれない事は黙っておく。

　シンヤは呆けたようにホッと息をつく。

「あ、そうなんだ」

　そしてニッコリ笑って、掴んだ腕を引き寄せた。真純は抗う間もなく、シンヤの腕の中に捕らえられる。

「じゃあ、やっぱり、ちゃんとキスしたい」

「だから！　別にしなくていいから！」

　抵抗すればするほど、シンヤはきつく抱きしめる。

「でも、したいからする。僕、真純さんが好きだし」

　そんな、ついでのようにサラリと言われても、信用できない。

　間近に迫った吐息から逃れるように、顔を背けて真純はわめいた。

「私の気持ちはどうなの？！」

　シンヤはピタリと動きを止める。恐る恐るその顔に視線を向ける。目が合うと、シンヤはイタズラっぽく笑った。

「知ってるよ。僕の事、好きだよね？」

「う……」

　何を根拠にそう決めつけているのか分からない。自分で言っておきながら自分の気持ちが分からず、真純は絶句する。

　嫌いではないと思う。けれど好きかと問われれば、どうなのか分からない。

　確かに抱きしめられるとドキドキする。現に今もドキドキしている。だからといって、これが恋愛感情によるものだとは限らないと思う。

　自信満々に人の気持ちを決めつけるシンヤに苛つく。

　真純は木べらを持った手をシンヤの背中に回し、手首を返して後頭部をパコンと叩いた。

「自惚れるな」

「いてっ！」

　シンヤは腕をほどき、両手で後頭部を抱えるようにして俯いた。

「マジいてぇ。頭痛が三割り増しになった」

「自業自得」

　いいながら真純は、拾った鍋を木べらでガンガンかき鳴らす。シンヤはたまらないといった表情で、両手で耳を塞ぎ、顔をしかめた。

「お願い……それ、やめて」

　真純は手を止める。シンヤは両手を下ろし、安心したように大きく息を吐いた。

「鍋叩いて起こすって、マンガとかでは見た事あるけど、本当にやる人初めて見た」

「呼んでも起きない、おまえのせいだよ」

　ムッとして言い返すと、シンヤは唇に人差し指を当て、上目遣いに見つめて言う。

「キスで起こしてくれたら、一発で起きるよ」

「ふざけるな。新婚夫婦じゃあるまいし」

「ちぇーっ。いいじゃん。キスくらい」

　ふてくされたようなシンヤの声を背に、真純は部屋を出た。階段を下りながら、最後の言葉が引っかかる。

「キスくらい」

　シンヤにとってキスは、その程度の重みなのだ。

　自分の頭が固すぎるのかもしれないが、ドキドキした事が虚しく思えてきた。