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03.我が道を往く

早速のブックマーク、誠に有難うございます！

「そ、その、でも、やはり奥様と別れる気が無いなら、それでも構いません。しかし私はこの身を剣として、命の限りマスターにお仕えしましょう」

　またルージュはキリっとした表情をしている。

　どうやら彼女は、俺の記憶をすべて知っているというわけではないらしい。まぁ、その方が助かる。妻とのあんなことやこんなことも知られていると思うと、声を上げながら逃げたくなる。

　それにしてもアラクネというと、どうしても暗殺者みたいなイメージを抱いてしまうが、彼女は女騎士のような性格らしい。思い返せば、声が聞こえるようになってから、ずっとそうではあったけど。

「ちょっとさ、『くっ、殺せ』って言ってみて」

「……嫌です」

　だがどうも、あまり忠誠心は高くないらしい。

　別にルージュは俺の従者じゃないし、忠誠心なんて求めてはいないが。

「まずは情報を整理しませんか？　お互いの、スマートツールでしたか？　それを確認してみましょう」

　ということで、まずはお互いの情報を見せ合うことにした。

　俺はルージュに自分のステータスを見せ、ルージュは俺に彼女のステータスを見せてくれた。

名前　　：ルージュ

所属PT：なし

状態　　：健康

体力　　：633

攻撃力　：512

耐久力　：638

敏捷　　：119

反応速度：161

魔力　　：113

魔力耐性：125

SP　　　：100

職業　　：なし

スキル　：なし

　ふぁっ！？

　何だこいつ！？　強すぎるだろう！　いや、まさかとは思うが、俺が弱すぎるのか？！

「マスター、……お悔やみ申し上げます」

「うっさいわ！　お前がおかしいんだろ！」

　そういえば思い出した。

　こいつに軽くビンタされた時、トラックにでも轢かれたのかと思った。トラックに轢かれたことなんてないけど。

　俺がおかしいんじゃない。ルージュがおかしいんだ。

　そしてそう思っていたのは、俺だけじゃなかったようである。

「冗談です。私もこの姿になってから、力が漲っているのを感じます。どうやら私は強くなりすぎてしまったらしい……」

　遠い目をしているルージュを無視し、画面の気になっていた箇所を調べてみることにした。

　ステータスの数字横に＋と－の表記がある。

　これを押すとどうなるかずっと気になっていたのだ。

　試しに体力の＋を押してみる。すると、普通に体力が＋1された。代わりに、SPというのが1減っている。

　どうやらSPを消費することで、ステータス値の操作が可能らしい。

　さらに、画面の一番下に確定とキャンセルという文字が現れた。とりあえず今回はキャンセルしておく。もしかしたら、SPは他にも使い道があるのかもしれないし。

　うん、そうだ。

　職業とか、武器だとかもあったはずである。

　俺はホームボタンを押し、「職業」を押してみた。

　やはりRPGゲームとかのジョブに違いない。

　上から順に、前衛職、中衛職、後衛職、支援職、一覧とある。

　その下にいくつか説明がある。

・職業にはレベルがあり、一度選ぶとLV50に達するまで、変更できない。

・レベルアップするごとに伸びやすいステータスが、それぞれの職業によって違う。

・職業ごとに、取得できるスキルがある。

・選べる職業は人によって違う。

　試しに前衛職を押してみる。

　すると、侍と狂戦士の二つが出てきた。

　侍は何となくわかる。俺は中学の時は剣道をやっていた。それが理由ではないだろうか。

　しかし狂戦士は……。

　まったく心当たりがないわけじゃないが、どう見ても地雷だ。

　他にも色々あるようだが、ひとまずジョブは放っておこう。

　俺がそう考えていると、ルージュが突如嬉しそうに声を上げた。

「マスター、見て下さい！　『職業』に騎士がありましたので、早速選んでみました！」

「……」

　人が慎重にしようとしていた矢先に……。

　まぁ、ルージュは俺の相棒であって、家来ではない。彼女が何を選ぼうと自由だ。イラッとはするけど。

　気を取り直してルージュのステータス画面を見せてもらう。

名前　　：ルージュ

所属PT：なし

状態　　：健康

体力　　：633

攻撃力　：512

耐久力　：638

敏捷　　：119

反応速度：161

魔力　　：113

魔力耐性：125

SP　　　：100

職業　　：騎士LV1（NEXT：10SP）

スキル　：聖破斬(ホーリースラッシュ)LV1（3/3【15min】）、武装硬化LV1、騎乗LV1

　確かにスキルが増えている。

　だが、騎乗は完全に死にスキルだ。ここら辺に馬なんていないし、ルージュの乗れる馬なんていない。いたらモンスターだ。

　ルージュは騎士になれてご満悦のようだが、これは結構失敗しているだろう。

　俺はもっと慎重に考えよう。

　ルージュがこの先俺と一緒に行動してくれるなら、彼女の能力との兼ね合いもある。

「よし、早速剣と盾を買いましょう！」

「ちょっと待て！」

「は、はい？」

「いや、お前のことをお前がどう選ぼうと自由だが、もう少し慎重になろう。な？」

　俺が少し呆れてそう言うと、ルージュは少しばつの悪そうな顔をした。

「少し興奮していたようです。お恥ずかしい」

「いや、まぁいいんだ。俺は別にお前にあれこれ命令するつもりはないから」

「はい、では、慎重に剣と盾を買いたいと思います」

「あ、うん、好きにして」

　興奮していようが、落ち着いていようが、根本的な所は何も変わらないらしい。

　うん、もういいや。これだけ強ければどうとでもなるだろ。

　とりあえず、何があるのかだけ俺も確認してみることにした。

　画面の『武器＆防具』をタップする。

　次にメニューが出てきたのだが、購入の一つだけだ。

　もしかしたら、そのうち売れるようにもなるのかもしれない。じゃないとメニューがあるだけ無意味だし。

　購入を選ぶと、さらに武器と防具が選べるようになる。

　俺はとりあえず武器を押してみた。

　出てきたのは、青銅の剣（10SP）、鉄の剣（20SP）、鋼の剣（30SP）の三つだ。

　ちょっと少ないし、きっとこれからアップデートでもされるのだろう。

　防具の方を見ても、だいたい同じようなものである。聖銀(ミスリル)みたいなファンタジー色のものはない。ただしこちらは、着ける個所や形など、様々な違いがあるため、数が多かった。

　こう、色々見ているとだんだん買いたくなってくる。

　俺も試しに何か買ってみようか、と思ったところで、再びルージュの嬉しそうな声が聞こえてきた。もう嫌な予感しかしない。

「マスター、見てください！」

「お前って奴は……」

　ルージュは剣と盾、プレートメイルを装備していた。

　多分こいつのことだから、全部鋼製だろう。

　締めて90SP、残り10SPしかないわけだ。

　もう呆れて声も出ない。

「どうですか？　似合いますか？」

　まぁ、確かに似合ってはいる。

　そしてそんな風に嬉しそうに聞いて来られると、ついこっちも嬉しくなってしまう。

　美人っていうのは卑怯だ。

「まぁ、似合ってるよ。でも、なんか足りないな」

「？　何でしょう？」

　ルージュが首を傾げて訊いてきた。

　自分で言ったものの、何だろう？　思い付かない。しかし何かが足りないのだ。

　うーん、女騎士、長髪、ポンコツ……わかった。こいつになくて、俺の思い浮かべたドM変態女騎士にあるもの、それはアレだ。

「ポニーテールだ！」

「割とどうでも良かったです」

　ぐぐ、そうは言ってもイメージは大切だ。それにSPを消費しなくていいんだから、やってみたっていいだろう。

　俺は妻の残していった私物からヘアゴムを取り出し、ルージュに渡した。

「そ、そんなにポニーテールが良いんですか？　仕方ないですね」

　口ではそう言っているが、満更でもなさそうにポニーテールを作って、俺に見せてきた。

　九割九分ぐらいネタだったのだが、こうしてみると、やっぱり綺麗だ。

「綺麗だよ」

「ふえっ！？」

　ルージュは何やら顔を赤くし、俯いてしまった。

　こういうところは可愛らしい。

「マ、マスターは天然の女誑かしですね」

「いや、ある程度はわかって言ってるよ。本心だけどさ」

　うん、俺は残念ながら鈍感系ではないので、ちゃんと計算している。

　尤も、ルージュとそういう関係になるつもりはなかったりするのだが。

　だから一応フォローもしておこう。

「ルージュは男から見て綺麗だ。間違いない。イイ女は、そう言う時は『ありがとう』とか言って、上手く躱すんだよ。今のうちに覚えとけよ。もしかしたら、これから声を掛けられるかもしれないし」

「で、ですが、私はこんな体ですし、やはり男性に声を掛けられたりはしないのでは？」

「いや、人間とは言ってないし。トロールとかに求愛されるかもしれないだろ？」

「……溶かしますよ？」

「すいません」

　うん、そうだった。

　蜘蛛好きの俺からしてみれば、ルージュは全然ありなのだが、普通の人からしてみれば恐ろしいモンスターに見えるかもしれない。

　俺もこれがゴキ娘とかだったら、正直どうなっていたかわからないし。

「それで、マスターは『職業』や『武器』は選ばないのですか？」

　ルージュが完全にご機嫌斜めで訊いて来る。

「とりあえず俺はもう少し慎重に選ぶよ。これからお前と二人で行動するわけだしさ。何が必要になるかわからないだろ？　それとも俺と一緒にいるのは嫌か？」

「そ、そんなことはないですけど」

　ルージュの表情が柔らかくなる。ちょっとは機嫌を直してくれたようだ。

「ま、いざとなったら何か適当に選ぶよ。何も選ばずに死ぬのもバカらしいしね」

「その、マスター。もしかしたら、その『いざとなったら』が近づいて来ているかもしれません」

　ルージュの視線が外を向いている。

　彼女の視線を追ってみるが、俺には何も見えない。

　そういえば、蜘蛛というのは、聴毛という発達した聴覚器官があり、それで振動などを捉えているのだったか。人間では感じ取れない何かを敏感に感じ取っているのだろうか。

「なあ、何が起きて……」

　ルージュに訊こうとした時だった。

――きゃあああああ！

　女の悲鳴が外から聞こえてきた。

　どうやら、ついに始まってしまったらしい。

※聖破斬は魔王によく効くわけではありません。予めご了承ください。

※ルージュの年齢ですが、多分この先明かされることが無いので、この場で紹介させていただきます。

　名前：ルージュ

　年齢：15歳

　蜘蛛で15歳、人間でいうと200歳ぐらいという妖怪設定です。