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005話

　未踏の森の中で1ヶ月。

　家の窓から湖を眺めながら、そろそろ出掛けようかなと思い始める。

　ほぼ引きこもり生活だったから、このままココで過ごすのも良いかな、という気持ちもなくはないが、この世界に来た目的が、観光だった事を考えると、この状況は好ましくない。

「そろそろ、出掛けようかと思っているんだけど」

　朝食を食べ終えた僕は、食後のお茶の用意をしてくれているイリスに切り出した。

「では、準備をします。なのです♪」

　僕の前にカップを置きながら、笑顔で答えるイリスはどこか嬉しそうな気がする。

　イリスが入れたお茶を飲みながら、彼女は僕を待っていた事を知る。

　ごめんな。と心の中で僕はイリスに謝り、それと同時にありがとう。と感謝する。

　1ヶ月のほとんどは読書の時間に費やし、気分転換に湖の周りを散歩する生活を送っていた。

　イリスは、その他に身体がなまらないようにと修練していたみたいだけど。

「本も読み終わったしね」

　そう言いながらリビングにある棚に目を向ける。

　棚の中には本がびっしり入っている。

　僕にとっては、それらの本を読む事が必要だったのだけど。

　アナベル姉さんが管理している世界の1つ。

　オールスラント。

　７つの国から成り立っている世界。

　人族、エルフ族、ドワーフ族、獣人族、竜人族、妖精族などの多種族が住んでおり、そこから、ハーフを加えるとこの世界は若干混沌としている。

　その中で、人族が最も多い種族になり、姉さん曰く、妖精族が1番少なくて希少種という位置付けらしい。

　うん、設定は大事だね。

　僕が読んでいた本は、この世界の一般常識や歴史などが書かれている物。

　この世界に降りる前に、姉さんに頼んでいたのだ。

　前世の僕がよく読んでいたラノベには、突然異世界に転移された主人公が、その世界で右往左往している話があった。

　気持ちに余裕がないと、のんびり観光が出来ないと思った僕は、まず世界観を知る事にしたのだ。

　その作業も、先程最後の一冊を読み終わり、引きこもる理由がなくなった。

「じゃあ。準備ができ次第、出発ということで」

「はい。なのです♪」

　カップの中のお茶を飲み干した僕は、準備にとりかかる為、自室に戻る。

　といっても、必要な物は既に鞄の中なので、白のフード付きロングコートを羽織り、ベットの側に立て掛けてあった刀を腰のホルダーに引っ掛ける。

　僕の武器は、刀。

　正直、必要性を感じなかった。

　物語の主人公達のほとんどは、武器を手にして興奮していたっけ。

　男のロマン！ってね。

　だけど、僕は魔王を倒す勇者じゃない。

　理不尽な世界に立ち向かう、正義感満載の主人公じゃない。

　僕は、ただ(・・)の旅行者なのだから。

「――丸腰なんて危険！カナタに何かあったら、心配で私死んでしまうわ！」

　だけど、心配性の姉が僕にと用意したのが、この刀。

武器の種類は、僕のリクエスト。

　まぁ、僕も日本男子の端くれだったということで。

　出来上がったソレは、見た目は日本刀だが、僕が知っている反りがない。

　それに、刃渡りも短い。

　武器の所持に乗り気ではなかった僕だったけど、イリスの「必要なのです」の言葉に、NOとは言えなかった。

………でも、女神が丸腰って。

　天界人の言葉のチョイスは、何だかおかしい。

　次に机の上に置いてある、メガネケースの中から眼鏡を取り出す。

　横長で銀色のアンダーリム(フレームが下枠だけについた)眼鏡。

　これは、前世の僕がかけていた眼鏡と同型。

　今の僕の視力は、とても良い。

　良すぎて困るくらいだけど、10年近くかけていた僕としては、裸眼のままは落ち着かない。

　だから、姉さんにお願いして作ってもらった。

　ケースは鞄の中に仕舞って、眼鏡をかける。

　うん。やっぱり落ち着く。

　この重みが、僕には心地よい。

「イリス、準備できたかい？」

　リビングに戻ると、イリスは既に準備万端で待っていた。

「はい。なのです♪」

　イリスは笑顔で答え、ピシッと敬礼する。

　本当に、楽しみで仕方がないらしい。

　絶対、尻尾があったらブンブンだね。

　僕は、笑いを噛み殺し咳で誤魔化す事にする。

「ゴホン。それじゃ、行こうか」

　イリスが先行して玄関のドアを開ける。

　僕は、履いていたスリッパを脱ぎ、ブーツに履き替えて外に出た。

　湖を見ながら、軽く伸びをして振り返ると、イリスの手元には家カードがのっていた。

「どうやったの？」

「印を押すと、戻ります。なのです」

　印？

　僕は気付かなかったけど、イリスに分かるならそれでいっか。と気持ちを切り替えて歩き出す。

「どれくらいで、森を抜けられるかな？」

「急げば、1時間もかからないのですよ」

　イリスが言う急げば、は天界人としての力を発揮した場合。

　もちろん、却下。

「急がす、のんびりと。だと？」

「2日なのです」

　隣に並んでイリスは、僕を見上げながら答える。

　アナベル姉さんは、僕の身体は前世の僕のデータを元に作った、と言っていたから170cmだが、イリスの身長は150cm。

　本当に、第三者から見たら兄妹と思うに違いない。

「じゃあ、それで」

「はい。なのです♪」

　僕達は、観光という名の旅の1歩を踏み出した。