胸像を動かしたお前なら

胸像を動かしたお前なら(上)

　小林のどこを尊敬してるかって言うと、「不言実行」なところだ。

　あれこれ言わず、黙って行動する。

　あいつはいつもクールなんだよ。感情を顔に出さないってヤツ？　

　一年で同じクラスになって以来、あいつが腹を抱えて笑ってる姿なんて一度しか見たことがない。

　でもあいつは、決して情に乏しい訳じゃない。

　友だち思いだってことは、よく知ってる。

　例えば、俺が高校に入学して、あいつと知り合って間もない頃。英語の授業中、先生に携帯電話を没収されたことがあった。

　まぁ、授業中に携帯を触ってた俺も悪いけどさ。朝から婆ちゃんの容体が思わしくなくて、入院するだなんだのって騒いでたんだ。

　で、休んで婆ちゃんに付き添うとか言い出した妹と、婆ちゃんのことでメールしてた。

「勘弁して下さいよ、婆ちゃんが――」

「駄目なものは、駄目だ！」

　俺はそのことに腹を立て、昼飯の時に愚痴ってた。当時つるんでた奴らも、「抗議して取り戻そうぜ！」ってな感じに、息巻いてた。

　でも口にするだけで、実際に行動する奴は誰もいなくて……。

　次第に話は、英語の教師の悪口に変わっていった。

「ちょっと用事を思い出した」

　そんな中、小林はそう言って席を立った。

「なんだよ？　女か？」

　と俺たちが噂してたら、暫くして戻ってきた。

「鈴木、これ」

「え？　…………ってこれ！　俺の携帯じゃん！」

　差し出された手には、没収された俺の携帯電話。

「お前これ、どうしたんだよ？」と聞くと、

「事情を話したら、返してくれた」と、小林は何食わぬ顔で言ってのけた。

　そして――。

「お婆ちゃん、何ともないといいな」

　その瞬間、俺はあいつに惚れちまった。

　勘違いされると困るが、別に性的な対象として好きになった訳じゃない。

　”男”として好きになったんだ。

　それ以来、他の誰よりも、あいつとよくつるむようになった。

　小林は、俺にない物を沢山持ってた。

　まず女子にモテる。別に大して格好いい訳じゃない(と俺は思っている)が、雰囲気が大人びてる。

　しかも頭がいいし、実は結構優しい。そう言えば、気になる女子のメアドを聞きだそうとした時、手伝ってくれたのも、それが成功するとパックの苺牛乳を奢ってくれたのも、あいつだったっけ。

　俺とあいつは、正反対な性格だった。でも、不思議とウマが合った。

　だけどまさか、俺があ(・)ん(・)な(・)こ(・)と(・)を言い出した時、あいつがノッテくるとは思いもしなかった。

♯　♯　♯　♯　♯

　鈴木のどこを尊敬しているかと言えば、「有言実行」を体現しているところだ。

　奴は表情豊かで、ともすれば喧(やかま)しい。そして、よく大言壮語を吐く。

　だが奴は、それを言葉で終わらせるんじゃなくて、実現してしまう。お調子者だが、その為の努力を怠らない、粘り強さがある。

　例えば高校入学後の実力テストで、僕が総合一位を取った時のことだ。

　奴は僕の成績表を覗き見ると、何かに打たれたように「すげぇ」と言った。

「勝手に見るなよ」と、僕は成績表を折り畳む。

　別に凄くもなんともない。そもそも今の高校には、学力推薦で入学した。自分の実力からしたら、ワンランク下の学校だ。

「って小林、お前嬉しくねぇの？」

　奴は尋ねた。

「別に」

　僕は答えた。

　すると奴は、信じられねぇ、と言った後、

「よ～し決めた！　俺、次のテストで、どれか一教科でもお前に勝つから」

　と僕に宣言した。

「そうかよ」

　僕は大して、真面目に取り合わなかった。鈴木は入学早々フランクに話しかけてきたりと、明るくて気のいい奴だけど、余り気骨があるようには見えなかった。

　だからその時も、どうせ口だけだろうと思っていた。

　そういう奴は沢山いる。特に能力が低い奴ほど、口ばかりが達者だ。

　だが次のテストの時……。

　奴は言った通り、ある一教科の点数で、僕を上回った。

　公民テスト。

　鈴木正志――九十六点。

　小林正樹――九十四点。

「どうだ、小林！」

　僕は奴の得意な顔を見た時……思わず笑ってしまった。

「おまっ！　なんで笑うんだよ！」

「いや……お前って、凄いなって思ってさ」

　奴はきょとんとした顔をしていたが、「へへっ、だろ？」と笑って見せた。

　その時僕は、奴の『健全さ』とでもいうべき物に打たれた。

　そして「なんかこいつ……いいな」と思った。

　だから奴が携帯電話を取り上げられた時も、自然と体が動いていた。

　それから後も、鈴木は体育祭の応援団長を務めあげたり、僕と一緒に英検を受けたりと、言ったことは必ず実行した。そして気づくと、毎日のように奴とつるんでいた。

　学校帰りに家に寄らされて、インディーズの音楽を聞かされたり、妹を紹介されたり、何故か母親まで紹介されたこともあった。

「小林くんって、あの学年一位の？　あっ、よかったら蟹食べていく？」

「え？　あ、はい……」

　初めは「なんで蟹なんだ？」と、思って驚いたけど、足繁く通ってる内に、僕は奴の家族が大好きになっていた。こういう温かい環境で奴は育ったのだと、羨ましくも思った。

　鈴木は、悪く言うと情緒が幼い。よく言えば、人を疑うことを知らない。要するに、無邪気だ。それは、僕の人生に対する態度とは正反対だ。なのに何故かウマが合う。

　そして時々、そんな奴が羨ましくもなった。

　僕も……そんな風に生きられたらって、バカ笑い出来たらって。

　だから鈴木が、あ(・)ん(・)な(・)こ(・)と(・)を言い出した時、何故か僕は一人、本気になってしまった。

　多分、高校生と言う限られた時間の中で、僕は鈴木と思いっきり、馬鹿げたことをしたかったんだと思う。

♯　♯　♯　♯　♯

　あれは確か……そう、高校二年の六月か、七月。

　梅雨の最中で、じめついた暑い日のことだ。

　部活にも入ってないし、まだ勉強に本腰を入れる時期でもない、オマケに彼女もいない。若さとか、情熱とか、色んなもんを持て余してた俺は、昼食の時にこう口走った。

「なぁ、なんか面白いことやらないか？」

　すると、いつもつるんでるメンバーが、携帯を弄(いじ)くりながら聞き返した。

「面白いことって？」

　俺は机から乗り出して叫ぶ。

「だから～！　面白いことだよ！」

「いや、だからそれが何かって聞いてんだよ」

　面白いことっていったら……面白いことだ。それ以外にない！

　中学校の頃、勝手に思い描いてた高校生活ってのは、もっとこうデタラメに面白そうなもんだった。だけど実際の高校生活は思い描いてたものと違ってた。

　まぁ、そんなもんかもしれないと思う自分もいる。

　また、今の高校生活が決して不満な訳じゃない。でも何か物足りない。ハチャメチャさが足りない。もっと色んなことが出来る気がする。

「だ～か～ら～～！」

　俺はそんな思いが伝わらないことに、少しイラついていると――不意にアイディアが閃いた。それは想像するだに面白く、ハチャメチャな感じがした。

「なぁなぁ！　胸像！　胸像を爆破するって面白くね？」

「はぁ？　爆破？」

　ウチの学校のグラウンド脇には、地味～に、学校創始者の胸像が立っていた。ふと単純に、あれを爆破したら面白いんじゃないかと思った。

「胸像を爆破って、そもそもどうやんだよ？」

「それは……分かんね～けど、ネットで調べれば分かるんじゃね？」

　早速俺たちは、携帯で検索エンジンに繋ぎ、それらしい単語を検索してみた。すると、外国のテロリストが大統領の胸像を爆弾で吹き飛ばしたとか、結構洒落にならない記事がみつかった。

「爆弾……」

　俺は絶句した。そりゃそうだ、爆破するには爆弾が必要になる。ガソリンとかでもっと簡単に出来るかと思ったけど、そうはいかないみたいだ。

「鈴木ぃ、さすがに爆弾は無理だぜ」

　で、その話は一旦お開きになった。

　だけど昼食の時間が終わり、皆がのろのろと自分の席に戻り始めても、小林だけは腕を組んで何かを考えていた。

「小林、もう昼飯の時間終わるぞ」

　するとあいつは俺を見て、突如ニヤリと笑った。

「なぁ鈴木。馬鹿なことってさ、今の時期しか出来ないと思うんだ」

　へ？　馬鹿なこと？

　突然の言葉に、俺は面食らった。

「でさ、その馬鹿なことってのは、大人になった時、凄くいい想い出になるんじゃないか。そう思うんだ。俺たち、あの時あんな馬鹿なことしたよなって」

　言ってる言葉の意味がよく分からず、でもなんだかヤバそうな感じがして……俺は冷や汗をかいた。あいつの、二重瞼に飾られた黒目を覗き込む。小林の目はマジだった。

「だからさ」

「お、おう」

　まさか……こいつ……。

「やろうぜ」

「え？　な、何を？」

　すると小林は、企みを秘めた、いわゆる悪そう(・　・　・)な顔をして言った。

「ハチャメチャで、馬鹿げてて、面白いことをさ」

♯　♯　♯　♯　♯

　僕は中学生の頃から、いや小学生の時から、将来は地元の市役所に務めると決めていた。それは、祖父母に楽をさせる為でもあった。

　僕にはとある事情で、両親がいない。小学生の頃から祖父母に育ててもらっている。つまり、本来なら自分たちに使うべき筈のお金を、僕に使わせてしまっている。

　祖父母は迷惑そうな素振りなんて微塵もみせない。優しい人たちだ。だけど僕には、二人のお金を奪っているんじゃないかという負い目が、常にあった。

　だからこそ、地元で公務員という安定的な職業を得て、終生、祖父母に恩を返したいと思っていた。経済的のみならず、この身を使って出来ることなら全て。

　その為、高校なんて、そこそこの所であればどこでも構わなかった。

　僕の人生は市役所の職員となって、祖父母に恩を返す為にある。

　だがある時からもう一人の自分が、そんな僕の人生設計に異議を申し立てた。

　――その人生って、楽しいか？

　その考えはいつの間にか育ち、気付くと僕を蝕んでいた。

　僕は何度も、自分で自分を納得させた。

　それでいい、それでいいんだ。

　育ててもらってるだけでも有り難いっていうのに……それ以上、何を望む？

　その時の僕もまた、昼食を皆で食べながら、そんな考えに揺れていた。

　すると鈴木は、とんでもないことを言った。

「胸像を爆破するって面白くね？」

　他のメンバーは、余り乗り気じゃなかった。

　でも僕は鈴木の馬鹿げた発言を前に、驚き、訝しみ……やがて心の中で大笑いした。

　なんというか、鈴木らしい発想だ。

　急に視界が開けたようになり、つまらないことで悩んでいた自分が、それこそ馬鹿みたいに思えた。

　馬鹿の考え、休むに似たり。ある種の馬鹿は、そんな風に、小賢しい馬鹿の考えを吹き飛ばしてくれる。

　僕は、自分が好きで祖父母の為に、公務員になるんだ。

　ぐちゃぐちゃ考えるのは止めよう。

　そしてまた、鈴木の気持ちも分からなくもなかった。

　高校生と言うのは、唯一、馬鹿げたこと(そういうこと)が許されている時期だ。

　だが実際問題として、胸像を爆破するのは無理だ。爆弾が必要になるし、それをやったら警察が介入してくる。悪戯じゃすまないレベルだ。

「なぁ鈴木、ちょっと胸像を見に行かないか？」

「は？　なんで？」

　僕は放課後、鈴木を胸像の前まで誘った。

「小林、お前マジで爆破する気か？」

　僕は、ニヤッと笑って見せた。

　すると奴も、ぎこちない笑みを返した。

「この胸像をさ」

「あ、あぁ」

　僕は胸像の前に立つと、台座に手を置き、後ずさる鈴木に言った。

「グラウンドの真ん中に、移動させるってのはどうだ？」

　すると鈴木は、きょとんとした顔を見せた後……

「うは！　ちょ、なにそれ！？　めっちゃ面白そうじゃん！」

　と、楽しそうに笑った。

　ある日、学校に行ったら胸像の位置が変わっていた。しかも何故か、校庭のど真ん中に。想像してみると、下らない分だけ面白い。

　それにその程度の悪戯なら、警察の手が介入する恐れもないだろう。

　仮にばれても、まぁ休学処分位で済む。

　ここに鈴木と来たのは、鈴木にその計画を打ち明けると共に、胸像の状態を確かめる為でもあった。もし足場がコンクリートで固めてでもあったら、移動させるのが一気に困難になる。

　幸いなことに、胸像はその場に鎮座しているだけだった。　

　全長は……二メートルちょい。

　前もって、胸像を専門で作っている会社のサイトを調べていた。これ位の大きさなら、三百kg程度だったと記憶している。工夫すれば高校生の男二人でも、なんとか動かせる重量だ。

「なぁ、面白そうじゃないか？」

　僕がそう尋ねた時、鈴木の表情は輝いていた。

♯　♯　♯　♯　♯

　小林の話を聞いた翌日、早速俺は、いつものメンバーにそのことを話した。

「お前ら、胸像動かそうぜ！」

　その話を聞いた途端、皆は爆笑し、一様に興奮したようになった。

「やっべぇ、それめっちゃ面白そう！」

「だろだろ！」

　そして放課後、俺たちは再び現場の視察に向った。

「つーか、これって持ち上げられるのか？」

　一人が胸像を見ながら、疑問の声を上げる。

「持ち上げる必要はない。ロープかなんかで固定して、押し倒したら、後は引っ張ればいい。地面と胸像の間に毛布を噛ませとけば傷もつかないし、結構簡単に運べると思う」

　小林がそう言うんなら、ということで、胸像を矯(た)めつ眇(すが)めつした後、皆で一斉に後ろから押してみた。グラッとした感触に、おほほ、と変な笑い声が漏れる。

「やべぇ！　やべぇよ、これマジでいけるぞ」

「うはは、最高にくだらねぇ」

　興奮に駆られ、俺たちは湧きたった。

　その後、「ちょっと、冷たいもんでも飲もうぜ」と声が挙がり、俺たちはその場から離れ、自販機の前に集まった。

「やっべぇな、これマジで出来るぞ」

　興奮したままに、誰かが言った。

　それと共に「つ～か、マジでやるの」と言うヤツも。

　俺と小林は、顔を見合わせる。

　やがて話は、次第に雲行きが怪しくなり……。

「まぁでも別に、やらなくてもよくね」

「まぁ、そうだよな」

　そんな風に同意する奴が現れると、高校生特有のなぁなぁの雰囲気の中、「そういえば」と、話題が切り替わり、胸像を動かす計画は、始めから無かったかのように扱われた。

「ちょ！　お前らさ、マジでやんねぇの？」

　俺が声を荒げると、小林がそっと肩を掴んだ。

「小林？」

「…………」

　そして他の奴らが帰り支度を進めた後も、俺と小林だけは自販機近くの、体育館の日陰で仰向けになっていた。遠くで野球部の、獣みたいな声が響く。

「なんだよ、あいつら！」

　俺が怒りにかられて、声を荒げると、小林は冷静に言う。

「まぁ仕方ないよ。あいつらは、友達にはいいけど仲間には向かない」

　俺はその言葉を聞いて、起き上がった。

「友達にはいいけど、仲間には？」

「あぁ」

　そう言うと小林も起き上がる。

「気骨がないからな。つるんでるだけなら楽しいけど、何かを一緒に成し遂げるのは……多分難しいだろ」

「ふ～ん、気骨ねぇ……」

　俺は小林を見た。こいつは、多分気骨があるんだろう。行動力があって、頭がよくて……時々、まるで世界で一人で生きてるみたいに思える。

「不言実行」

　俺はポツリと言う。

「え？」

　小林が意味が分からないとでも言いたげな視線を、俺によこす。

「お前は気骨があるよな、不言実行っていうの？　黙って目標に向かって行動する。そういうの……その、なんか格好いいぜ」

　すると小林は、突然噴き出した。

「おまっ！　人が真面目に言ってんのに、なんで笑うんだよ！」

「いや、悪い悪い。お前……僕のこと、そんな風に思ってたのか？」

　言うとあいつは、また笑い出した。俺は、なんだか気恥ずかしくなって、言ったことを後悔し始めていた。

　すると小林がポツリと言った。

「有言実行」

「ん？」

　俺はふてくされたように、あいつを見る。

「お前だって気骨があるよ。有言実行。言ったことは、必ず成し遂げるしさ……そんな所、僕は結構尊敬してるんだよ」

　俺はその言葉に、鳩が豆鉄砲をくらったみたいな顔になった。まぁ実際に、そんな鳩は見たことないけど……じゃねぇ！　とにかくだ、純粋に驚いた。

「有言実行……」

　小林が俺をそんな風に見てるなんて、思いもしなかった。

　だけどなんだか認められたみたいで、妙に嬉しかった。

「おい、不言実行」

　俺はニヤリと笑って、あいつに話しかける。

「なんだよ、有言実行……ってこれ、かなり恥ずかしいぞ」

　あいつも空気を読んでか、俺の意図した通りに返答する。

「お前、もう腹の中で算段はついてんだろ？　胸像を動かす為のさ」

「え？　まぁな。とは言っても、そんな大したもんじゃないけど……って」

　言いながらあいつは、何かに気付いたような顔をして俺の方を向く。そして俺と同じように、ニヤリと笑ってみせた。

「鈴木。お前も、一度口にしたからにはやるんだろ？　胸像を動かすっていう馬鹿げたことをさ」

　俺は、その問いに「と～ぜん！」と答えた。

　そして俺たちは、どちらともなく拳をぶつけると、

「「なら、面白いことやるか！」」

　と言って、笑いあった。