ニューデルン その４
‥‥やってしまった。おばあちゃんが寝込むベットの傍らで、俺は反省していた。基本、バルクート領では凄く喜ばれていたから、これが普通の反応と思っていた所為もある？ のか？
「んん？」
「おっ！ セリア！ 気がついたか？！」
「ん？ あら？ 貴方？ 私は何を‥‥」
「セリアは、ジークスヴェルトからの贈り物を見て、気を失ったんだ。まったく、孫から贈り物で倒れるなんて‥‥」
「‥‥あら、少しずつですが思い出してきました」
「おばあちゃん。ごめんなさい」
「いいのよジークちゃん。貴方は別に悪くないわ。おばあちゃんが驚き過ぎただけよ」
そう言って、おばあちゃんは俺を慰めてくれた。おばあちゃんの優しい手で、頭をなでなでされる。この撫でる手は嫌いじゃない。
むしろ好きだ。
「ジークちゃん。もう一度見せてくれる？」
「うん！」
おばあちゃんと、ロンベルの奥さんも加わって、お茶会は再開された。二人共、真珠を見つめる目が、バルクートのおばあちゃん達とそっくりで、ちょっと笑ってしまう。領地は違っても、女性は女性と言う事なのだろう。
楽しくなってしまい、真珠以外の宝石‥‥ダイヤモンドや、ルビー、サファイアなど、俺が創造錬金魔法で創った宝石を見せた。
すると、目の色が更に変わり、楽しい時間は終わり、少し怖くなる。不用意に、女性に宝石を見せびらかす物では無いと、この日悟った。いや、もっと早くに悟るべきだったな。母さんとか、おばあちゃんとか。
おばあちゃん達とのお茶が終わる頃には、夕方になっていた。
なので、その日はロンベルの屋敷に一泊した。
そして次の日に、馬車に揺られニューデルンの中心の街、アブストに向かう事になった。
「アブストかぁー。どんな街かな？」
「むわーはっはっはっ！ ジークスヴェルト！ アブストは大きいぞ。人口一万の街だからな」
「へえー、そうなんだ。だったら結構大きい街だね。うちの領地には、全人口で一万くらいなのに」
やはり、ニューデルンはかなり大きい。人口からして違う。
ニューデルン中心の街で人口一万なら、ニューデルン全体で最低でも四、五万人は居るかな？
「人口一万の街と言っても、テンネイスでは大体、三番目くらいかしら？」
「そうなの？ おばあちゃん」
「えぇ。一番大きな街があるのは、隣りのアルペンス領かしらね？」
「へぇー、そうなんだぁー」
おばあちゃんと、そんな会話をしていると。
「むっ！ 我が領とて、いずれはアルペンスなどよりだな」と、何やらお爺ちゃんが対抗意識を出しまくる。まさか、隣りの領地と争ってるのか？ と思ったが、アルペンス領とは仲が良いとの事。
単に、お隣りさんと言う事もあり、お爺ちゃんは意識しているようだ。
そんなこんなで、馬車での道中、おばあちゃんとお爺ちゃんとの会話が弾み、港を出てから二時間程経った時だった。俺は『ガチャ』と馬車の窓を開けた。何故なら、目的地が見えて来たからだ。
「わぁーー、大っきい！」
「そうだろう！ ジークスヴェルト！」
「あらあら、うふふ」
さすかは人口一万の街、大きい！ ‥‥でも、うちよりは小さいかな？
「若様、そんなに身を乗り出すと危ないですよ」
「あっ、オットー」
馬に乗るオットーが、馬車の車窓から身を乗り出す俺を注意した。
「後ろの荷馬車は問題ない？」
「はい。順調です若様。それにしても‥‥」
「うん。アブストは大きい街だね。楽しみだよ」
「楽しみなのは分かりましたが、身を乗り出すのはやめて下さいね」
「はーーい」
◆◇◆◇◆◇◆
やっぱり、大きいな。
街を囲む、城壁の近くまでくると。アブストは別の意味で大きかった。俺の作った城壁より、数メートル高いのだ。それに頑強さも上かも‥‥‥やるではないか。作った奴。
「まあ、いずれは俺がもっと凄いのを作るけど」と心の中で勝手に対抗心を燃やしていると、門が見えてくる。
「おぉ、城門もなかなか‥‥あれ？ あの人達は？」
「ふふふ。ジークスヴェルト、あの真ん中におるのが、シエナの兄で、ジークスヴェルトの叔父になるヴァルターだ」
「あの人が‥‥」
馬車を降りると、叔父夫婦とその子供達、その他、家臣総出で出迎えを受けた。
「ようこそ、我が甥ジークスヴェルト。妹は元気にしているか？」
「はい。元気にしてます。‥‥あっ、ジークスヴェルト・フォン・ナインテイル・バルクートです！」
礼をとって、挨拶を行う。お爺ちゃんとおばあちゃんには、ちゃんと出来なかったので、ここではちゃんとした。
「あら、大変良い挨拶ですわね」
「あぁ。幼いのに、立派だ」
「当然であろう！ わしの孫だぞ！」
「えぇ。わたし！ の、孫ですから」
いちいち、張りあわなくていいから。ん？ 叔父夫婦の後ろから、ひょこっと顔を出す二人の女の子。年は、俺と同じくらい？
「ほら、お前達。挨拶しないと」と俺より少し年が上の少年が、隠れんぼしている二人の女の子を引っ張り出した。
「双子？」まったく同じ顔が出て来たので驚いて口に出た。
俺の言葉にビクッとした二人は、また隠れた。
「はあ、まったく。‥ジークスヴェルト、僕は父ヴァルターの息子ヴェルクだ。君とは従兄弟になるな」
「宜しくお願いします。ヴェルクお兄ちゃん？」
「あははっ。お兄ちゃんか。うん、そう呼んでくれ。あーそれと、こっちに隠れてる二人は、妹のフェリとフィーだ」
「宜しくね」と挨拶するが、また隠れられた。
ふむ。かなりの恥ずかしがり屋さんだな。
「ジークスヴェルト。兎に角、中へ入ろうか。
そして、ようこそアブストへ」
