ニューデルンへの船旅 その１
「海の上の生活も、なんか飽きてきたな」
「若様はそう言われますが、私には、とても楽しんでるように見えますが？」
軍船、リヴィアサン号の、左舷の甲板から釣り糸を垂らして、のんびりと釣りを楽しんでいる最中だ。
「だってさー、最初は楽しかったんだけどね。
所で、オットーは船酔いに慣れたみたいだね」
「さすがに慣れました。五日も波に揺られれば・・・・」
かれこれ、バルクルート領を出てから五日日。
未だにニューデルンに到着していない。
「ニューデルンって、結構遠いの？」
「いえ、そんな事はないっす」
答えてくれたのは、ロームの所で働いていた船員の一人。
二等航海士のティムだ。
「ティム、そんな事ないってどう言う事？」
「ジークスヴェルト様。ニューデルンまでは、普通三日もあれば着けるっす」
「ん？ 余計に分からない。既に五日たってるんだけど？」
「潮流の関係っす。俺達は、潮流に逆らって進んでるっす」
「あぁー、そう言う事」
距離的な話なら、二日だが。潮流に逆らって進んでる俺達は、言うなら川を無理やり遡るようなものだ。そりゃあ、時間がかかるわな。
「はいっす。それと、もう一つあるっす」
「もう一つ？」
「はいっす。海賊っす！ 海賊に警戒して、かなり迂回しつつニューデルンに向かってるっす。そのせいっす」
「海賊かぁ」
まあ、そうだろうな。海賊対策に武装してるとは言え、わざわざ海賊に向かって行く必要は無いな。危ないから。
ただ・・・・海賊狩りも面白そうではあるけど。
「若様、危ない事はやめて下さいね」
「な、何も考えてないよオットー！」
「そうですか？ 何かをしでかす前の顔をしていたものでつい」
しでかす前の顔って何？ どんな顔だよ！
「それにしても・・・・釣れないなぁー」
「そう言えば、さっきから何を釣ろうとしてるっすか？」
「さあ？ 取り敢えず、釣り糸を垂らしてみただけ」
「はあー？ ・・・・若様って、変わってるっすね」
「ぶほっ」
ティムに変わってると言われ、それを聞いたオットーが、思いっきり吹いた。コイツ・・・・減俸にしてやろうか？！
そんな時だった。凪いだ波、青い空。ほぼ、バカンスを楽しんでるくらいの気分の時だった。
「海賊だーー！！ それも、三隻！！」
「えっ、海賊？ どこ？ どっちの方から？！」
「あっちっす！ ジークスヴェルト様！ 右舷のほうっす！」
「右舷？！ オットー行くよ！！」
「は、はい！」
右舷に移動し、身を乗り出すように遠くの海上に目を凝らす。
船が数隻、接近して来るのが分かった。
「海賊船・・・・どうしうようかオットー？」
「逃げの一択です。若様、お約束を覚えていますか？」
「覚えてるよ。ニューデルンに行く事を許す代わりに、危ない事はしない。でしょ？」
「はい。なので逃げの一択です！」
「まあ、約束だし、分かったけど。危険方が・・・・向こう方から来た時は？」
「・・・・えーと、それはですね」
オットーは言い淀む。危ない事をしなくとも、危険の方から寄って来た時はどうしようもないじゃん。
「兎に角、戦闘態勢をとりつつ・・・・逃げる！」
「「「「「了解！！」」」」」
「ロームとアスタリッサの船にも連絡して！」
「任せてほしいっす！」
船上が慌ただしくなる。この船だけではなく、ロームとアスタリッサの船も同じくだ。ロームの船が先行し、俺の船、そしてアスタリッサの船が続く。
さて、海賊船はどうだ？
望遠鏡片手に、海賊船に目をやる。何やら海賊船の方も、人が慌ただしく動いてる。小さな点にしか見えないけど。動いてる。
「ティム！ どんな感じ？！」
「どうやら、船足はこちらが上っす！ このままいけば、引き離せるっす！」
「よし！」
「どうにかなりそうですね」とオットーが俺の隣りで、安堵の言葉を漏らした。
オットー君。それはフラグかね？
「前方、島の影から二隻！ 海賊の待ち伏せだ！」
「オットーの所為だよ」
「なんでですか！」
これは・・・・「やるっきゃないね」
「若様！ 危険な事は！」
「オットー、さっき言ったでしょ。危険の方からやって来たら、どうしようもないよ」
「くっ、仕方ありません」
「おーーし！ みんなやるよーー！ ロームとアスタリッサにも連絡してー！」
「「「「「「はい！！」」」」」」
指揮は高いし。武装もこちらが上。うん。負ける気がしないね。
