投石機
クロスボウ部隊の訓練を始めてから三週間後。
「ほらー！ 順番にー！ 矢を番えて準備してー！ 慌てなーい！
ゆっくりー！ 確実にねー！」
今日も、実戦さながらの訓練に励んでいた。
「ふむ、若様よろしいですか？」
「ん？ どうかしたジィ」
「何故、クロスボウを撃つ者と、矢を番え準備する者に別たのです？」
「うーん、最初は撃ったら後ろに退がる！ の方法をとってたけど。矢の命中率があまり良く無くて・・・・。だったら、命中率が高い人を撃つ事に専念させて、それ以外の人は、矢を番える準備に専念させたんだ」
当初は、信長がもちいた三段撃ちをやってたけど。どうやら、合わなかったようだ。そこで、狙撃手と弾込め係を別けたのだ。これにより、命中精度と、次々と矢を放つ回転率の両立に成功した。
「成る程、さすが若様ですな。それに、魔法兵の連携も、日に日に良くっていっておりますし」
「まあね。今回の訓練は、クロスボウ部隊の訓練だけじゃなくて、実は魔法兵の訓練も兼ねてたんだ」
「さすが若様！ クロスボウ部隊を鍛えるだけでなく、己まで・・・・ジィは感服いたしまぞ！」
「そりゃどうも」
「ですが、どうしてまたそのような？」
「別に深い意味は無いよオットー。ただ、こんな演習まがいの訓練じゃないと、魔法兵の部隊運用訓練なんて出来ないから」
「確かにそうだと思いますが・・・・」
「さて、今日はこのくらいにしようか。みんなー！ お疲れさまー！ そうだ、暫く訓練は休みにするねー！ そろそろ、畑仕事が忙しいだろうし。じゃあ、解散！」
「「「「「「お疲れしたー！」」」」」」
「さてと・・・・これからドワーフさんの所に行くけど。ジィはどうするの？」
「わたくしはそろそろ失礼致します」
「ジィも忙しいね。オットーが着いてるからまあいいけど」
「オットー、若様を頼んだぞ」
「はい！」
＊＊＊＊＊＊
「それで若様、ドワーフの鍛治士に何用ですか？」
「頼んでおいたのが完成したらしいから見にね」
「あーーぁ、アレですか？」
「そう、アレです！」
「どうだ？ 良い出来だろ？」
「おぉ！ さすがドワーフ！」
「コレが若様の頼まれた物・・・・」
「そう、投石機だ！」
クロスボウと並行して開発していたのだが、中々納得のいく物が出来なかったらしく。クロスボウより、開発が遅れていた。正直、ドワーフさん達の職人魂を舐めていた。
「試射はまだだよね？」
「まあーな。その辺で撃つ訳にはいかんからな」
「だよね。明日にでも試射してみようよ。クロスボウの訓練は休みにしたから、あの広い草原が使えるよ」
「おう、あの場所ならいけるな。よっしゃあー、明日は投石機の試射と行こうや！」
「うん。あっ、コレお礼ね」
俺は、ドワーフと言う種族にとって、最大の感謝と受け止められる物を、ドワーフさん達に渡した。まあ、何かは分かると思う。
ドワーフと言えば？ 勿論・・・・。
「酒かっ？！」 ・・・・お酒である。
酒の入った小樽を渡すと、奪いとるが如くの勢いで、それを受け取った。
「ぐわっはっは、コレを貰えれば文句は無いわい」
ほんと、チョロいドワーフだな。酒好きにもほどがあるよ。
「はあー。じゃあ、明日ね」
「おう！ 明日たな」
次の日・・・・。
「なんでこんなに人が・・・・」
「こん物運び出したら、そりゃあーなー」
「それもそうか」
投石機の試射をするため、クロスボウ部隊の訓練場となっていた草原に来たのだが。何故か、ギャラリーがたくさん・・・・。
「・・・・見物客が多いけど、さっさと撃っちゃおう。じゃあお願いねぇ」
「おうよ！ オメェ達！ 酒分の働きをみせろよ！」
「「「あたぼうよ！」」」
酒の為なら命すら賭けそうなドワーフさん達。ちょっと、心配になるレベルだな。酒を渡せば、なんでもしそうで怖い。こちらとしては、チョロくて良いけど。
「おーし、まずは一発目！ 行くぞぉー！」
「「「おぉーー！！」」」
『ガチャ、ギギィーーーガチャ・・・・』
「準備出来たぜー！」
ドワーフさん達が投石機の準備を、僅か十秒足らずで済ませてしまう。さすがドワーフである。こう言うのは強いなと、素直に思ってしまう。弾には削って丸くした石。それもバスケットボールより、少し大きい物を使ってる。
よし！ さて・・・・「それじゃあ・・・・発射！」
「おうよ！ おら！」『ガチャ・・・・ビューーーーン！』
「「「「「「「「おぉーーー！！」」」」」」」
発射と共に、ギャラリーから歓声があがる。俺も思わず声を出した一人だ。なんせ、凄かった。発射台から、ブォンと飛んでいく様子は、見る価値のあるものだと思う。
さて、発射された石は・・・・おぉ、結構飛んでるな！！
発射台から発射されて石の弾丸は、弧を描きながら飛んでいき、数秒もすると石は見え無くなった。
「見え無くなったなぁー。結構飛んだよね？」
「おう、当然よ！ 計算では、三百メートルは飛ぶ筈たがらな！」
「へぇーー！」ふむ、これは攻城兵器に向いてるかな？
「うん、じゃあ次は、散弾を試してみようか？」
「おう、この石をたくさん詰めた奴だな？」
「そう、それ！」
城を取り囲んだ、敵の軍勢を倒す事を考え作った散弾。広範囲に、野球ボールくらいの石を百個程バラ撒く散弾。喰らったら痛いよ？
『ガチャ・・・・ガチャ。ギギィーーー』
「おし！ 出来たぞ坊主！」
「そんじゃあー・・・・発射！」
『ガチャ・・・・ビューーーーン！』
「「「「「「「おぉーー！！」」」」」」
『ヒューーーン・・・・・・ボスボスボスボスボス！！』
うん、射程距離は単発より落ちるな。
散弾は、百メートルほどしか飛ばなった。
何より・・・・石の落ち方と言うか、散り方？ と言うか。思った感じと違うなぁ。「まあ、成功と思おう」
「若様？ これは成功で宜しいのですか？」
「成功でいいんじゃない？ 初めての物としては、上出来だと思うよ、オットー」
「おい、坊主！ 聞き捨てならんぞ！」
おっと、ドワーフの琴線に触れたか？
「いや、いい出来だと思うよ。それでなんだけど・・・・」
「なんじゃい？！」
「取り敢えずなんだけど、コレを・・・・五十台くらい作って欲しいんだけど」
「「「「ご、五十だと！」」」」
「うん」
俺の注文に、ドワーフさん達が顔色を変える。多かったかな？
でも、これぐらいはいるよな？
「無理かな？」
「む、む、無理じゃねぇ！ ただ・・・・」
ただ？ なんだ？ あっ！ アレか？
「分かってるよ！ アレでしょ？」
「そう！ アレだ！ アレさえ貰えれば、俺達は文句ねぇ！」
「分かった！ 前金代わりに、工房に届けておくから！」
「よっしゃあー！ 大仕事前の祝いに、一杯やるぞー！」
「「「おぉーーー！！！」」」
「ほんとチョロいな」
「若様は、本当にドワーフの扱いが上手いですね」
よし、これを城に設置さして、守りを固めるぞ。
特に岐阜城に・・・・早く設置しないとな！
・・・・爺ちゃんの所にもう一度行くかな。真珠城の完成もあるし。
「「「「宴だーーー！！！」」」」
「酒をやれば、働いてくれるけど。うるさいのが問題だな」
「ですね」
旨い酒が飲めるからと、大騒ぎするドワーフさん達を、俺とオットーは遠くから見つめていた。
「マジでちょっとうるさい」
