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七歳の誕生日

「ジークスヴェルト、お誕生日おめでとう！」

「「「おめでとう！！」」」

「ありがとう！」

　春中旬、日毎に益々暖かくなってきた。雪解けも進み、花も咲き始めた。そして、俺の誕生日がやってきた。今日は、俺の誕生日会だ。

「ジークスヴェルトよ。七歳になったな！　おめでとう！　コレはわしからじゃ！」

「ありがとう爺ちゃん！」

　何だろ？　大っきいな？　両手で持つくらい大きく、重いので。机の上でひろげる。コ、コレは！　何だ？

　布に包まれた、爺ちゃんからの誕生日プレゼントは・・・・何だかよく分からない物だった。

「どうだ？　ジークスヴェルト」

「爺ちゃん、コレ何？」

　ひろげた布の中に入っていた、白い塊を指差し。爺ちゃんを見上げる。

「ん？　ジークスヴェルトは見た事なかったか？」

「うん。コレ何なの？」

「父さん。ジークは白硬石《はくこうせき》なんて見た事無いですよ。と言うか、何処で手に入れたんですか？」

「うむ、ちょっと伝手を使って・・・・」

「何処からそんな金が・・「あなた、まさか？」

　叔父さんが、お金の出所を聞こうと爺ちゃんに詰め寄ると。おばあちゃんがその間に入って、爺ちゃんに詰め寄った。

「いや、ちょっとヘソくりを使っただけだぞ！　やましい事などしておらんぞ！」

「・・・・・・・・本当に？」

「本当じゃ！！」

　睨み合う二人。しかし、ばあちゃんに頭の上がらない爺ちゃんは、プイっと目を逸らしてしまう。

「あーなーたー」

「お義母様、その辺で。ジークちゃんの誕生日なんですから」

「はあー、そうですね。あなた、終わったら話がありますから！」

「う、うむ」

　爺ちゃん・・・・ファイト！　・・・・それで、コレは結局何？

「叔父さん、白硬石って何？」

「ん、あぁ。白硬石はな、鉄などに混ぜると、とても頑強になるんだ。だから、剣や鎧に良く使われるんだが・・・・」

「・・・・それなりの値段がすると」

「そう言う事だ」

　うん？　つまりコレで剣か鎧を作れと？　・・・・俺の誕生日に贈る物としては、いかがなものか？　まあ、それで剣を作ったら、面白そうではあるな。・・・・値段は聞かずにおこう。チラッと爺ちゃんを見ると、少しワクワクした面持ちでこちらを見ていた。

・・・・爺ちゃん、何も作らないからね。

「それじゃあ、次は私ね」

　今度は、おばあちゃんの番のようだ。「何を贈るか、凄く悩んだのよ」と、布にくるまれた大きな包みを、メイドにに運んでもらう。

　また、大きなプレゼントだな。なんだろ？

　布を剥ぎ取り、中身を確認すると・・・・。何これ？

　再び、訳分からん物が入っていた。今度は、黒い固まりだった。

「ふふふ。コレはね、黒硬石よ」

　またか・・・・。

「母さん！　黒硬石何て、一体どこから！」

「そうだぞ！　しかも、わしの白硬石とかぶるだろ！」

「ねぇ、もしかして白硬石と・・・・」

「はあー。あぁ、そうだジーク。黒硬石も白硬石と同じだ。武器や防具に使う。それにしても、幾らしたんですか母さん」

「あら、買った訳じゃ無いわよ。嫁入りの時に待たされたのよ」

「なっ！　わしは知らんぞ！」

　おばあちゃんの説明に驚く爺ちゃん。

　ずっと、内緒にされればそうか。

「あら、だって加工を出来る方が、いらっしゃら無いではないですか」

「そうかも知れんが・・・・数年前から、ドワーフの職人が居るではないか！」

「その時は忘れていたのよ。それに、私の嫁入りに渡された物ですから、どう使うかは、私の勝手でしょ？」

「うむむ」

「ジークちゃん。お誕生日おめでとう」

「ありがとうおばあちゃん！」

　正直、斜め上の贈り物だったが。貰える物は貰っておこうと思う。それに・・・・何か作るのが楽しみだし。

「よし、次は・・「えぇ、私達からね」

　次は叔父さんとアイーシャさん。それに、レミーシャが前に出て来る。

「これは、俺と「私からよ」

　二人がスッと手渡して来た物は・・手のひらサイズの小箱。蓋を開けて、中身を確認すると。

「こ、これは！　・・・・なんだろ？」

　そう、またこのパターン。七歳児に贈る事を、もうちょい考えてほしい。小箱の中に入っていた、豆粒程度の・・・・何か。何だろコレ？

「分からんて顔だな。これは何と！　ミスリルだ！」

「えっ！　ミスリル！」

　ビックリして、手に持った小箱を凝視してしまう。

　コレがあのミスリル・・・・何と言うか・・そのぉー、小汚いな。

　灰黒色の塊に、とても疑ってしまう。

「ジーク・・・・お前信じてないだろ」

「いや、別にそんな訳・・・・」

「ふふふ。ジーク君、ミスリルは特別な加工が必要なのよ」

　ふむ、つまり加工前だからこんな・・・・小汚いと・・ふむ、面白い。

「それとね、ジーク君。ほら・・・・レミーシャ」

　二人の後ろに隠れていたレミーシャを、アイーシャさんが背中を押して、俺の前に連れて来た。

「ほら、レミーシャ。ジーク君に贈り物があるんでしょ？」

「うぅーー」

　目を逸らし、気まずそうに前に出されるレミーシャ。

「ジークスヴェルト・・・・」

　モジモジするレミーシャ。後ろに何か隠しているのか、手を後ろに回していた。どうしたんだ？　とレミーシャの顔を見ると、若干、頬と耳が赤い。

　何だ？　まさか！　デレか！　遂にデレが来たのか！

「ジークスヴェルト・・・・コレあげるわ！　感謝しなさい！」

「ありがとうレミーシャ」最後のは、余計だけど。

　レミーシャが手渡しできたのは、革製の袋。袋自体は、大きくない。手に持つと、中々重かった。

　また、石なのでは？　俺の勘は・・・・当たった。

「石？」

「そう、綺麗だから拾った石よ。ジークスヴェルトはこう言うの好きだと思って・・・・」

　俺はその石を、只々、見つめた。

「何よ！　いらないなら「レミーシャ！」

「な、何よ」

「コレ、何処で見つけたの！」

「えっ？」

「いいから何処で見つけたの！」

「湖畔のお城の近くよ。それがどうかしたの？」

「一体どうしたんだ？　ジークスヴェルト」

　俺がレミーシャに詰め寄る様子に、爺ちゃんが思わず尋ねる。ばあちゃんや、叔父さん達も側に寄って来る。

「どうしたのジーク君？　もしかして、気に入らなかった？」

「ジーク。その何だ・・レミーシャもお前にと思ってだな」

「ジークちゃん？」

　みんな心配そうに、俺に声をかける。

「うんうん。叔父さん、別にこの石が嫌いとかじゃないよ。逆だよ。この石は凄い物何だよ！」

「？　どう言う事だい、ジーク」

「見てよ」

　俺は、手に持った石を、みんなに見せた。手の上にあったのは、薄緑色の石だった。レミーシャが俺にくれた石、それはなんと・・。

「コレ！　翡翠だよ！」

「「「「翡翠？」」」」

　えっ、みんな知らないの？　

「「「「翡翠って何だ？」」」

　この世界・・・・いや、この大陸だと、価値はそうでもないのか？

　一応、説明しとこう。

「宝石の一種なんだけど？」

「「宝石！！！」」

　宝石と聞いて、おばあちゃんとアイーシャさんは、目の色を変えた。

「う、うん。宝石・・・・」

「この緑色の石がか？　価値があるのかジークスヴェルト」

　俺の手の上の石を、じぃーっと見つめる爺ちゃん。叔父さんもちょっと疑っている。おばあちゃんやアイーシャさんも、んーー、と唸りながら、コレが宝石？　と言った感じで見ていた。

　磨いても無いし、しょうがないか。綺麗にすれば納得するかな？

　石を机に置き、錬金魔法で余分な部分を削り。子供の拳程の大きさの石を、特に濃い緑色の部分から、ビー玉三つ分の翡翠を削り出した。削り出した翡翠を、今度は綺麗に磨きをかける。

「よし、出来た！　出来たよ！」

　出来たてホヤホヤの、磨かれた翡翠は、美しい緑色に輝いていた。

「「綺麗ね！！！」」

　俺はレミーシャの方に向き直り、「レミーシャ、凄いよ！　良く見つけたね」と、褒めると。

「ふん。と、当然でしょう！」と、顔と耳を真っ赤にしていた。

　ほんと、素直じゃないんだから、と思いつつも。ちょっと、かわいい所が見れて。まあ、良かったとも思ったのである。

「ジークちゃん♡」

「ジーク君♡」

　はっ！　と振り返ると、おばあちゃんとアイーシャさんが、ジリジリと近づいてきて、俺の肩をガシッと掴んだ。

「ひぃ！」

「ジークちゃん♡」「ジーク君♡」

　その後、俺がどうなったかは・・・・言うまでもないと思う。