３９．０話 ２人きりの家族写真
次回更新にて４０話の投稿と共に簡単な
登場人物紹介（とりあえず憂とグループのメンバーだけですが）と３８．５話の挿話を行います。
３８．５話は４０話閲覧後に読まれる方が良いと思ってます。
先に読まれても大丈夫ですけどね。
――――５月１４日（日）
今日はお出かけ。
憂のお姉さんが、突然の電話で話があるって……その当日。
……なんだけど、何を着てけばいいんだよー？
『憂を可愛く』って事は可愛い系だよね？ ふりふりなの着てくるのかな？
憂と同じような格好は出来ない！ 絶対に嫌！ あんなのと比べられても困るから！
……ふりふりの逆？ ビシっと決めてみる？
……でもねー。デートでも無いし気合入りすぎるのも……。
どうかな？ ボーイッシュな感じで……？
うん。そんな感じでいこうかな？
私……、なんで下着だけでうろうろしてるんだろ……？
憂のせいだよ！
よりによって、あんなちょー可愛くならなくてもいいのに！！
……って、好きでなったワケじゃないよね。
……そんなワケで、着てみました。
サイズ大きめ白黒しましまのカットソーに、黒のショートパンツ。太もも見せるの、ちょっと恥ずかしいから７分丈のレギンスを合わせてみました。若干低めの４０デニール。
これにロングのグレーのパーカー羽織って……。
うん。こんな感じかな？ ……あんまりボーイッシュにならなかったかも？
ふりふりにならなきゃ、いいよね？
足元は……。ショートブーツって可愛いから好きだけど、もう５月中旬だし……。
ハイカットのスニーカーでいいかな？
黒主体でつま先と靴底の白い……。
よし！ これでおっけー！
モノトーンなのは趣味。白と黒は大好き。好きじゃなかったら、目立つ純正制服なんか着てないよ。黒のスカートだと、なんか違うし。この制服の場合はね。
セーラー服。
憂とおそろい……かぁ。不思議な気持ち。憂はどんな……って、恥ずかしいに決まってるよね。
憂……。そろそろかな？
時間は……１０時半ちょっと過ぎ。お迎えは１１時。ちょっと早いね。支度、急ぎすぎちゃった。
下降りて、テレビでも見てよっと。
「ん？ 千穂……？ デートかな？」
「あ。あれ？ お父さん。出掛けるんじゃなかったの？」
リビングにはお父さんが居た。パジャマだよ……。今日は何か買い物に出るって言ってたのに。
「あぁ。千穂の必要なものを、一緒に買いに行くつもりだったんだ。高校生にもなれば色々と要るだろうと思って」
「あ……そうだったんだ。ごめんね」
思わず苦笑い。
私の『ごめん』に、お父さんは優しい笑顔で首を振る。
「千穂が立ち直れて良かったよ。優くんの事……吹っ切れたのかな？」
………………。
「……うん。そんなとこ」
私は曖昧に笑う事しか出来なくて……。お父さん、ごめん。本当の事、話せなくて。
「千穂には苦労かけて、済まないと思ってるんだ。これでもね。いつも家事……ありがと……」
「……どうしたの？ 今日は？」
よくしゃべるよね。最近は特に……。
……違うかな？ 話すようになったのは私のほう。
優が意識不明の間、塞ぎ込んでたし……。優が姿を変えて生きてるって知ってからも、話しづらくて……。隠してるって引け目もあったし……。
「嬉しくてね。千穂が笑ってて、お洒落してて。お母さんも喜んでるよ？」
お父さんは、若いお母さんの遺影を見詰める。私はソファーにゆったり座るお父さんの後ろに回る。肩でも揉んであげようかな？ ……って。そんな気分？
「……そんなに落ち込んでたかな？」
……自覚はあるけどね。さて。肩揉み始めましょうか！
「千穂？ ……ありがとう。久し振りだね。こうしてくれるの。お母さんもよくしてくれてたんだよ」
お母さんかー。そう言われてもね。思い出の１つも残ってないんだよ。
……お母さんは私の誕生と引き替えに、命を失ったんだ。
よく、佳穂と千晶に女子力高いって言われるけど、その理由がこれ。
幼い頃から、お父さんのお手伝いをしてたから。家事とか、上手になるのは当たり前だよね。ならなきゃそれはそれで問題なんじゃないかな？
佳穂も千晶もお母さん居ないの知ってて、突付いてくるんだよ？ ひどくない？
……って、言っても私にはそれが当たり前だから、何も気にしてないけどね。
それを知ってるから平気な顔で突付いてくるんだ。信頼度、低かったら出来ないよね。ホント、いい友だちに巡り会えたと思ってるんだよ？
「千穂？」
「ん……？ なに？」
「その格好……、新しい彼氏？ デートかな？ 長男だとさ。将来、寂しくなるから嫌だよ」
「……なにそれ？」
「お婿に来られる子でお願い」
「あはは！ 残念ながら違いますよー」
「えー？ お嫁さんに出したくないんだよー」
「今日のデートの相手は女の子だよ？ もうちょっとで到着かな？」
「え！？」
『え！？』ってなにかな？ 変な想像してないよね？
「いたたた！！」
うん。痛いでしょ？ 目一杯、ちから入れたから。
「……立花 憂ちゃん」
「…………え？」
お父さんが振り向いて、心配そうに見詰めてきた。
「ち…千穂！？」
そんな目で見ないでよ。精神状態、正常ですから。どこもおかしくなっていません。
優が憂。もうちょっと何とかならなかったのかな？ ……ボロ出ちゃう？ 憂の場合。名前間違えたら１発アウトだもんね……。
「……変な心配しなくていいよ。幽霊と付き合ってる訳じゃないし」
「……女の子なんだよね？ それじゃあ、偶然？」
とりあえず、頭をえい！ ……って、正面向かせてあげた。肩、揉めないよ？
「うん。偶然。今週の月曜に転入してきたんだ。すっごーーい可愛いんだよー。健気でね」
肩もみ再開！
「……健気？」
「……うん。健気。憂ちゃん、事故の後遺症で……障がい持っててね。それでも必死で頑張ってて……」
「そうか……。その子が千穂の笑顔を取り戻してくれたのかな？」
…………。
「……そう……かも、ね」
…………私って、言われてみたら、家では笑ってなかったかも。
憂の転入までの間、ずっと不安だったし。すぐにバレたらどうしよう……って。そんな事ばっかり考えてて……。
私、親不孝者だね……。お父さん……これまで私を、男手１つで育ててくれたのに……。
「千穂、ありがとう。気持ちよかったよ。娘の手はやっぱり最高だね」
そう言って立ち上がるお父さん。
「可愛い娘の救世主に挨拶しておかないと。着替えてくるよ」
それから１０分弱。お父さんはスーツ姿でリビングに戻ってきた。どれだけ気合入ってるんだか。普段、休みの日には剃らないはずのヒゲまで剃って。
「なんだい。その目は……。変かな？」
「気合入りすぎ……って意味で変かな？」
「変かぁ……。困ったなー。どんな格好すればいい？」
ぴんぽーん。
「あ……」
「……来ちゃったね。はーい！！」
リビングを出て、小走りで玄関へ。お父さんの横を通る時、困り顔だったけど……仕方ないよね？
とりあえずミュールを履いて、がちゃ……って鍵を開ける。がちゃ……じゃないかな？ かちゃ？
「お姉さん、お待た……あれ？」
ドアを開け放ったら、憂が居た。私を見て、にっこり笑顔。可愛い。
門扉の外の車の中では、お姉さんがサングラスかけて手を振ってる。予想外。てっきり、憂が車で待機してて、お姉さんがインターホン鳴らすとばっかり……とか思いながら、お姉さんに会釈。
それより！！
「君が憂ちゃんかな！？ ホントに可愛いねー！！ 千穂が１番って思ってたけど、こりゃ凄い！！」
う……。気勢を削がれちゃった……。お父さん、タイミング悪すぎ。
まぁ、憂の可愛さは、とてつもないけどさ。実の娘補正かかっても憂のが上なワケ？ ちょっと傷ついたよ？
「――こん――？」
憂が口を開いたと思ったら、いきなり、小首傾げて困り顔。どしたの？
「……こん？」
もう！ お父さんは黙ってて！
私が睨むとお父さんは驚いた顔。
「――おはよう――ござい――ます――？」
「あははは！ たしかに微妙な時間だね！ 憂ちゃん！ 初めまして！ 千穂の父です！！」
靴下のまま玄関に出てきたお父さん。興奮してるのか早口。玄関先の憂の手を取って、上下にぶんぶん手を振っての握手。憂は混乱中。
あ。ほら！ 涙目！
「お父さん！！」
お父さんを押しのけて、そっと抱き寄せる。よしよし……怖かったね。
あ……あれ？
私の胸を押して脱出。軽いハグだったからね。ついでに……今、胸に触れたよ？ 別にいいけど。
あ。赤くなった。
「――ごめん――！」
「……いいよ？」
―――――――。
「――え――！？」
余計に赤くなっちゃった……。可愛いなぁ。もう。
「千穂ちゃん。かぶっちゃったね……服装……。あ！ こんにちは！」
お姉さんが私のお父さんに慌てて挨拶。お姉さんも可愛い人だよね。キレイな人なんだけど、どこか可愛い。
「こんにちは……貴女は……？」
お姉さんは梢枝さんぽい服装。黒のスキニージーンズに、体にゆったり目なトップス。Ｔシャツかな？ なんだろ？ わかんない。白黒の目の細かいチェックのロングカーディガンで隠れちゃってる。
「憂の姉の愛です。いつも憂が千穂さんのお世話になっておりまして……」
……モノトーン。キレイなお姉さんのモノトーン。
いいなぁ……私には、あのスキニーパンツって言うのは無理。背の低い、ちんちくりんだから。
「今日は憂の付き添いです」
そして……憂。お姉さんが姉妹コーデを考えたんだろね……。
…………？
憂って……妹……？ ま、それは置いといて……。
「いえ！ こちらこそ！ 憂さんが千穂に色々と与えて下さっているようで……」
憂の格好は私と丸かぶり。
黒のフェイクレザー……本物のレザーかも。つや消し加工の、そんなショートパンツに白のカットソー。襟周りと裾に一本の黒いラインが入ってる。
そして、黒のロングカーディガン。小さい憂におっきいサイズなのが可愛い……。
完全に白黒のモノトーンコーデ。
「いえ！ 何も出来ない子で……」
生足だよ？ 生足！！ 憂の足も身長の割に長くて……ほっそりしてて、キレイだなぁ……。でも、もうちょっとお肉付いたら、もっとキレイになると思う。
似合ってる。すっごく似合ってる。
お姉さん？ ふりふりにするんじゃなかったんですか？
『可愛く着飾って連れてくから』だったかな？
……えっと……。
私……どこからふりふりって言葉、引っ張ってきたの……かな？
「千穂――はずかしい――」
あ……。後ろ向いちゃった。
あはは。隠してもね。ちらっと見える耳が赤いんだよ？
……って。それよりも……。
「あの……着替えてきていいですか？」
お姉さんにお伺い。この２人と似た格好やだ。
「どうして？ よく似合ってるよ？ ３姉妹みたいだね。あはは！」
「うん。ちょっと写真、撮らせて貰ってもいいかな？」
「あ！ お願いしてもいいですか？」
お姉さんがスマホを取り出して、ちょっと操作して、お父さんに手渡す。
本気なんですね……。
お姉さんは私と憂の肩に手を回して、後ろに立つ。
「――しゃしん？」
あ。状況が飲み込めたみたいだね。
「――千穂と――」
あ。ふんわり笑顔。
ぴろり～ん。
……え…………え？
「あはは！ ごめん！ 千穂と憂ちゃん、いい表情してたから撮っちゃった！」
そんなお父さんがいい表情ですよ……。
「もう１枚！ 今度はカメラ目線頂戴！ 笑顔でね！」
お父さん、ハイテンションだなぁ。
ぴろり～ん。
ぴろり～ん。
ぴろり～ん。
……１枚って、言ってなかったっけ？ ……いいけどね。
ぴろり～ん。
嬉しそうに撮ってるよね。こんな嬉しそうなお父さん、久しぶり。今日はお父さんの好きな、肉じゃがでも作ってあげますか。
……材料、あったっけ？
お姉さんのスマホで写真を撮ったお父さんは「ちょっと待ってて」って、一眼レフを持ち出してきた。恥ずかしいからやめて欲しいんですけど……。
私たち３人をひとしきり撮り終えたら、お姉さんが一眼レフで、私とお父さんの２ショット写真を撮ってくれたんだ。
我が家って私の写真ばっかり。撮ってくれる人が居ないから仕方ないんだけどね。
お父さんも嬉しそうだったよ。
それから、いっぱい話をして……。お父さんも憂の事を理解しようと一生懸命。
すぐにゆっくり話してくれるようになった。
ゆっくり会話を交えて、少しは憂の事、解ってくれたみたい。
『千穂……。憂ちゃんはお前が守ってあげなさい』……だって。
ホントは自分が守ってあげたい癖に。憂って、全力で守ってあげちゃいたくなるんだよね。
ぼんやりしてて、どこかおどおどしてて、足を引きずってて……。
敵意とは無縁の存在って感じ？ あの外見だし。
優は違うタイプだったんだけどなー。
今日、お姉さんのしたいって話は……。たぶん、その辺りの話。
それと……私が憂の事を、どう思っているか……かな？
……今の私は……どうなのかな？
わかんない。
でも、下着姿見られても、胸に触れられても……。
特に何も思わない。
当たり前だけど、異性とは思えないんだよね。
異性、同性とか……じゃなくて……。恋愛対象？ 恋愛対象としての憂？
…………わからない。
うーん……ま、その時になったら考えますか。
その質問があるとは限らないしね。
最後に、お父さんとお姉さんは写真を交換し合う約束をして。
お姉さんが誰かに電話して……。
そして、やっと我が家を立ちました。
スマホで時間を確認したら１２時前。余計な時間を使っちゃった。お父さんのせいで。
……はしゃいでたな。お父さん。
たった２人の家族。
優で壊れて……。
憂で戻って……。
……振り回されてるなぁ……。
