第1話 訃報と召喚
「今日、S市で男性が救急車に轢かれ、死亡しました。
警察によると、男性は33歳の会社員、吉良――」
テレビのニュース。
聞き流していたが、名前に聞き覚えがあって画面に目を向けた。
吉良……中学校のとき転校してきた奴が、同じ名前だったな。年齢も一致する。……いや、まさかな。
俺の名前は武良雄。
武という苗字は、読み方が違う人もいるかもしれないが、全国に6400人ほど居るそうだ。
吉良が転校してきたとき、同級生の1人が（そいつはお調子者でオープンスケベだった）俺にあだ名を付けた。
「吉良と書いてキラと読むなら、良と書いてラということか。
それなら武良雄はブラオだな」
そして俺は「ブラ（ジャー）男」と呼ばれるようになった。
吉良は「僕の名前のせいで、すまない」と言っていた。お前のせいじゃないよ、と答えたが、吉良とはそれきり微妙な感じになって、卒業後はどうなったか知らない。
だが、吉良とは何となく馬が合うんじゃないか、という予感があった。
あいつは、いつも3位だった。
ナメられず、目立たず。
そんな所を目指しているように見えた。
かくいう俺も、ブラオなんて呼ばれるようになるまでは、目立たずナメられずを目指して5位ばかり取っていた。
なんで3位じゃないのか？ 3位だと表彰台に上がってしまうからだ。「もう少し頑張れ。上を目指せ」と応援されてしまう。同じ理由で4位だと「惜しかったね」と言われて記憶に残る。だが5位なら？ そういう事だ。
吉良は俺とは「目立たず」の基準が少し違っていた。5位だって十分にナメられない。吉良は目立ちたくないという部分を除けば、負けず嫌いだったのだろう。
俺はもっと「目立たず」を重視して「ナメられず」は「褒められもせず」程度でいいと思っている。いつも5位では怪しまれるだろうから、ちょくちょく順位を下げて「調子が良くて5位」という印象を作ったのだ。
それは大学を出て社会人になってからも続いた。きっと同僚に俺の印象をインタビューしても、直接の関わりがない人からは「誰それ？」という反応しか得られないだろう。それこそが俺の目指すところだ。
だから、ついに来たか、と思った。
「お疲れ様。仕事帰りですか？」
いつもの、自宅から一番近いコンビニで、ビールとあたりめを買って会計した。
そしたら、レジをやってくれたおばちゃん店員が話しかけてきたのだ。
顔を覚えられた。利用頻度が高いから、それは仕方ない。だがレジで話し込むほど親しく振る舞うつもりはない。
「ええ、そうです」
そちらは？ お互い大変ですね。などと返して盛り上がっては困る。
そっけなく返して店を出た。
「……うん？」
自動ドアをくぐって、店の外へ1歩。
その瞬間、風景が切り替わった。
思わず後ろを振り返ったが、コンビニは影も形もなかった。
「どこ……？」
ファンタジー映画とかゲームとかで見るような、いわるゆ「謁見の間」みたいな部屋だった。
「異世界からよくぞ参った、勇者よ。
我らはそなたを歓迎しよう」
階段の上、豪華な椅子に座って冠をかぶっている男が言った。
読んでくださった方、ありがとうございます。
しばらくの間、8時、12時、18時の1日3回ずつ投稿していきます。
本作品は、3つの章に分けています。
第1章「犠牲編」は、普通だとなるべく1話に圧縮して終わらせるプロローグ部分です。そのため主人公がひどい目に遭います。16話までありますので、苦手な方にはすみませんが、我慢して読んでいただけると幸いです。
（2章の1話目にあたる17話の前書きに、1章のあらすじを追記しました）
第2章「復讐編」は、ざまあ系作品なら本編に当たる部分です。お楽しみいただけると幸いです。
第3章「解放編」は、エピローグ部分です。タイトルを回収して完結となります。
