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ヴィオニック禁呪図書館。
街を見おろす丘の上、クロスカイン邸の隣にたつ荘厳な建物。
この島に古くからある図書館で、古今東西の禁呪書が眠っているらしい。
メイドのマリアがそういってた。
おそらく領主エドワードは、ここで服従魔法の知識を得たのだろう。
それだけじゃない。
この地下には迷宮が広がっている……。
中には魔物が徘徊している。ゆえに探索は危険をともなう。
ここに来てすぐに、俺は地下迷宮の探索をした。
聖獣カーバンクルとはいえ、なぜ領主は俺が自由にダンジョン探索するのを許したか？
やはり《照明魔法》を使えるからだろう。
迷宮の暗闇を照らすのに、これほど役に立つものはない。
それ以外にも、アンデッドモンスターを怯ませる効果がある。
いまのところ、これを使えるのはカーバンクルの俺だけだ。
だから、俺にレベルアップさせ、さらに《照明魔法》を鍛えるために、ダンジョンの探索を許したんだ。
そんな俺でも大体の予想がつく。
エドワードが《照明魔法》に固執する理由。
地下迷宮の最下層には、なにかとんでもないものが眠っている。
エドワードはそれを求めている……。
図書館の正門は鍵が開いていた。
押し開けると、埃くさいニオイが鼻をついた。
ロビーを抜け、歩きながら陳列する書物を眺めた。
何語かは知らないが、画数が多くて古めかしい感じの文字だ。
むろん、この世界の文字なんて読めない。
だが屋敷の物資に書かれていた文字よりも、ここにある書物の文字は難解な印象を受ける。
この島の古代文字か？ それとも外国語の文字か？
この島以外にも大陸があるとしたら、やはりこれは他国の古代語だろうか。
まったく驚くなぁ。
こうしてみると。
俺はまだこの世界のことをよく知らないんだよな。
島のなかの図書館で暮らしているようだが……。
だから島の外の世界を知らない。
俺が知っているのは、この島のわずか少しの部分だけだ。
ここに来て、もうだいぶ時間が経ったのに……見るもの全てが新鮮で驚きの連続だ。
この異世界はなんて広いんだ！
いつか世界旅行をして、もっとたくさんのことを見て学びたいな。
さてと。
本題に入ろう。
この図書館の２階にいた人影を探す。
そいつの歌声のせいで眠れないのだ。見つけて叱ってやる。
そのつもりだったが、なんかもうどうでもよくなってきた。
それよりも、掟に背いた禁忌の探検というのは、このうえなく愉しい。
本棚のジャングルを抜け、ロビーの片隅で２階に至る螺旋階段を見つけた。
それを駆け上がろうとした瞬間に、アッと驚いた。
その螺旋階段の上に何かいる！
そいつは犬のように素早い動きで手すりにまたがると、スルスルと滑り降りてきた。
床に着地すると、その勢いのまま俺に飛び掛かってきた。
とっさに避けたが、そいつの爪が俺の頬を引っ掻いた。
痛みに耐えて、そいつを視線で追う。
次から次に本棚の上を跳び移り、そいつがまた俺に飛び掛かってきた。
