ひとりぼっちの魔法使い

　いつの時代か、わかりません。

　ここがどこかも、わかりません。

（どこの国だか、わからない）

（どこの森かも、わからない）

　ふかいふかい森の奥に、ひとりの魔法使いが住んでいました。

　それは、子供ほどの背の高さの、ちいさな魔法使いです。お顔の方も、まだまだ幼い男の子のように見えます。魔法使いの、暗い色の洋服が、全く似合っておりません。

　でも、そんなことはどうでも良いのです。

　だって、魔法使いはひとりぼっち。気にするものは、誰もいないのです。

（ひとりぼっちの魔法使い）

（ちいさなちいさな魔法使い）

　魔法使いは、いつも決まった時間に起きて、決まった時間に眠ります。

　決まった時間にごはんを食べて、決まった時間に散歩をします。

　そうして何をする時も、かならず小さな袋を首から下げて、服の下に隠しているのです。

　大きな声では言えませんが、袋の中に入っているのは、魔法使いにとって命と同じぐらい大切なものなのです。

（魔法使いの宝物）

（大事な大事な宝物）

　ある日の朝の事でした。

　魔法使いがいつものように目を覚ますと、家の前に見たこともない白い馬がいました。

「お探ししました。ちいさな魔法使い」

　白い馬は言いました。

「私は、白い魔女のしもべ。魔女さまが、ちいさな魔法使いにご用があります。さあ、私に乗って下さい」

　魔法使いに、白い馬は身を寄せます。

　でも、魔法使いは首を振りました。

「ご用とは、何だ？」

「それは、あるじが話されること。さあ、お急ぎ下さい。白い魔女さまは待たされるのが一番お嫌いです」

「では、ひとりで帰るといい。ぼくは、用件も言わないものについて行くつもりはないから」

　白い馬は、びっくりしました。

　白い魔女は、とても強くておそろしい魔法使い。その魔女に逆らうものがいるとは、思わなかったのです。

（なんて、なまいきな魔法使い）

（ちいさなちいさな魔法使い）

「おそろしい。ちいさな魔法使い。あなたは白い魔女さまに逆らうのですか？」

　白い馬は、魔法使いに食ってかかります。でも、魔法使いはやっぱり従おうとはしません。

「間違っているのは、魔女の方だ。世界の王様だって、人を呼び出すときは、理由を言う」

「王様と魔女さまを比べるのか？　あなたは、間違いなく白い魔女さまを怒らせる。ああ、おそろしい。私は、このことを魔女さまに言わなけければ……」

　白い馬は背から翼を取り出して、空をかけて行きました。

　それを見届けてから、魔法使いは何やらごそごそとそこいらを探します。

　取り出したのは、背負い袋に、動きやすい服装。そして、厚手のマントと少しの食糧、水筒。

　どうやら、魔法使いは旅に出るようですね。

　そう。魔法使いは、本当は知っていたのです。白い魔女が、魔法使いを探していた理由を。

　魔女は、この世界を壊そうとしている。そうならないために、魔法使いは旅に出ることにしたのです。

（魔法使いは、旅に出た）

（たったひとりで、旅に出た）

（行くは行くは、東の山）

（険しい険しい、山の中）

　そう。東の山はとても険しく。

　そこには、恐ろしいドラゴンがすんでいると言われています。

　青いうろこで全身をおおわれていて、口から吐き出す青い炎は、鉄さえも溶かすそう。

「久しぶりの客は、こんな小僧か。面倒くさい」

　ドラゴンは、つまらなさそうに青い炎を吐き出しました。

　でも、その炎は魔法使いには届きません。

　だって、ドラゴンは魔法使いを殺すつもりはないのです。

　ただ、おどろかせて、どこかに行ってもらおうと思っただけなのです。

　なぜって、ドラゴンはとても面倒くさがりやさんで、いつも「面倒くさい」と言っています。

　ドラゴンにとっては、何が起こっても、ただ面倒くさいだけなのです。

（面倒くさがりやの、ドラゴンさん）

（ひとりぼっちの、ドラゴンさん）

　魔法使いが逃げもしなければ驚きもしなかったので、ドラゴンは逆にびっくりしました。

「北の山の主よ。ぼくは、あなたに贈り物を持って来ました。これがあれば、少しは面倒くさくなくなるんじゃないかな」

「なにを、こしゃくな小僧め。お前が、何を持っていると言うのだ」

「心、です」

　そう言って、魔法使いは大事な袋を手に取りました。

　袋の中には、赤ちゃんの拳ぐらいの大きさの石が入っています。中には赤やオレンジなどの綺麗な色が渦巻いていて、とても不思議な色合いです。

（魔法使いのたからもの）

（大事な大事なたからもの）

「ここには、いろんな心が詰まっています。この中には、あなたに必要な心も入っている。その心を贈ります。だから、あなたの心をぼくに少し、分けて下さい」

「面白い。だが、その心とやらがつまらないものだったら、その石ごと炎で溶かしてしまうぞ」

　魔法使いは頷いて、右手に石を持って左手をドラゴンにかざしました。

　薄紅の光が、ドラゴンを包み込みます。

「なるほど、これは」

　光が消えた後で、ドラゴンは満足そうに笑います。

「面倒くさい、だが、悪くない。お前の言う通りだな、ちいさな魔法使い。おれに足りなかったものが、解ったよ」

　それは、ちいさなきっかけ。

　足りなかったのは誰かを思いやる、ちいさな気持ち。

　魔法使いは嬉しそうに頷くと、石を袋に片づけました。

　赤やオレンジの中に、少しだけ青い色が混じった石を。

（魔法使いは、旅に出た）

（たったひとりで、旅に出た）

（行くは行くは、西の密林）

（暗い暗い、密林の奥）

　魔法使いの旅は続きます。

　次に来たのは、西にある密林。

　うっそうとした密林の奥に、何もかもが大嫌いな、嫌われ者の黒豹が住んでいました。

（嫌われ者の、黒豹さん）

（ひとりぼっちの、黒豹さん）

「こんにちは。黒豹さん」

「なんだ？　小さな魔法使い。この、嫌われ者のおいらに、何の用があるってんだ？」

　黒豹は、魔法使いに向かって、牙を剝きます。でも、魔法使いはひるみません。

「ぼくは、あなたを嫌っていない」

「ああ、そうだろうともよ。おいらとあんたは、会ったばかりだからな。でも、おいらはあんたが大嫌いだし、あんたはおいらを嫌いになる」

「どうして、そう思うんですか？」

「なぜって、おいらは誰のことも大嫌いだし、だから、だれもおいらに近づかない」

　ぷいと背を向けた、その背中はとても寂しそうで。

　魔法使いは、優しく声をかけました。

「あなたに、必要な心を贈ります。だから、あなたの心を少しだけ、ぼくに分けて下さい」

「そんな事が、出来るのか？」

　魔法使いは、石を取り出しました。あの、色とりどりの石です。青い筋が新鮮です。

（魔法使いのたからもの）

（大事な大事なたからもの）

　魔法使いが左手をかざすと、柔らかなだいだい色の光が黒豹を包み込みます。

「本当、なのか？」

　光が消えると、黒豹はどこかぼんやりしながら言いました。

「誰も、おいらが思うほど、おいらの事を嫌っていない」

　それは、ちいさなきっかけ。

　足りなかったのは、理解をしようという思い。

　魔法使いは、石を片付けます。

　少しだけ、濃い緑色が混ざった石を。

（魔法使い、旅に出た）

（ひとりぼっちで、旅に出た）

（行くは行くは、南の海）

（深い深い、海の中）

　魔法使いの旅は続きます。

　南の海底には、ウミガメがいました。

　外に出る事が恐ろしくて、外の世界が恐ろしくて。

　いつも、殻に閉じこもったままのウミガメがいました。

（孤独な孤独なウミガメさん）

（ひとりぼっちの、ウミガメさん）

　さすがの魔法使いも、今度は困ってしまいました。

　なぜって、ここは海の中。魔法使いの声は届きません。

「仕方ないか」

　魔法使いが魔法を使うと、空気の泡がウミガメを包みます。これで、声が届くようになりました。

「何をするんだ。魔法使い。ワシは、何も見たくない。何も聞きたくないからここにいるんだ。ワシのことはほおっておいておくれ」

「世界には、きれいなものや楽しい音にあふれているのに？」

　殻に閉じこもったままのウミガメに、魔法使いは語りかけます。でも、ウミガメは頭を出そうともしません。

「みにくいものやおぞましい音など、見たくない。聞きたくない」

「あなたに、必要な心を贈ります。代わりに、あなたの心を少しだけ分けてくれませんか」

「ワシは、そんなものはいらない。必要なものなど、ない」

「本当に？」

　パンと小さな音を立てて、空気の泡がはじけました。もう、魔法使いの声はウミガメには届きません。

　すると、ウミガメはとてもさみしくなってしまいました。

　殻の中で、ひとりぼっち。何も見えない。なにも聞こえない。今まで、当たり前だったその事が、たまらなくさみしくなってしまったのです。

　ウミガメは、そっと頭を出してみました。

　久しぶりに目にした海は、とてもきれいな色でした。色とりどりの魚たちが、ウミガメの周りを泳いでいました。

　海の中に、ちいさな魔法使いは立っていました。

　ウミガメを見て、笑っています。

　「あなたには、ぼくの魔法は必要ない」。声は届きませんが、そう言っているようでした。

「いや、おまえさんの魔法はもらったよ」

　ウミガメが言います。

「ワシの心、持って行くといい」

　それは、ちいさなきっかけ。

　足りなかったのは、さみしさを知る事。

　魔法使いの旅は、続きます。

　ぐるっと世界をひとまわり。出会うものたちに、少しだけ心をもらって。

　袋の中の石は、色んな色が渦巻いています。

（魔法使いのたからもの）

（大事な大事な、たからもの）

　そんなある日の事。

　魔法使いは北の平原にやって来ました。

　そこには何もありません。

　ただ、白い平原が広がっているだけ。

「久しぶりですね。小さな魔法使い」

　声をかけてきたのは、いつかの白い馬でした。

「助けて下さい。魔法使い。私は、白い魔女の元から逃げ出して来ました。魔女は、世界全部をこの白い平原に変えてしまおうとしています。そして、その事を知ってしまった私を、殺そうとしているのです」

「ぼくに出来る事は、相手の心を少しだけもらって、欲しい心を少しだけ渡す事」

「私にも、失った心があるのです。魔女に奪われた心」

　本当でしょうか？

　魔法使いが、一歩、馬に近づきます。

　あの、魔法の石を左手にしっかりと握りしめて。

　その時です。

『かかったな、魔法使い』

　しゃがれた声が、聞こえました。

　魔法使いが、慌てて身を離すよりも少し早く。

　白い馬の姿がゆらいだかと思えば、そこには白いドレスの、太った女が立っていました。

　女は素早い動作で、魔法使いの手から石を奪い取ってしまいました。すると、魔法使いは、ばったりと倒れ込んでしまいます。

　女の手の中で虹色に輝く石こそは、魔法使いの命そのものだったのです。

（魔法の石は、魔法使いの魔力）

（魔法の石は、魔法使いの生命）

「これで、邪魔するものはいない。私は、この世界を自分の思うように変えるのだ」

　魔女の願いは、世界中を真っ白にしてしまうこと。何もかも、無くしてしまう事。

「簡単に、終わらせるな。精霊達」

　不意に、石の中から魔法使いの声が響きました。

（言われて、精霊たち？）

（精霊たちって、誰のこと？）

「そこでおしゃべりをしている、お前達のことだよ。たまには、協力してくれ」

　少し呆れたような声で、魔法使いは言いました。

「今まで、ぼくと一緒にいたんだろう？　一緒に旅をして来たんだろう？」

（魔法使いは、気づいてきた？）

　一緒に旅をしてきた事を。

（魔法使いは、聞いていた？）

　精霊たちの、おしゃべりを。

「このままでは、世界は終わってしまう。だから、力を貸してくれ」

　魔法使いの望みは、たったひとつ。

　だって、旅の目的は、白い魔女の魔法を止めることだったのですから。

　精霊たちは、飛び立ちます。旅の間に、魔法使いが出会ったものの元へ。

　だって、かれらは魔法使いの心の一部を受け取っているのですから。

「面倒くさいが、助けてやろう。魔法使い」

　ドラゴンがため息交じりにそう言うと、

「お前の事、嫌いだけど嫌いじゃない。力を貸してやるよ」

　獣たちを連れた黒豹が、照れくさそうに言いました。

「怖いけど、出て来てやったぞ」

　ウミガメも、たくさんの魚たちを引き連れて登場です。

　白い魔女は、魔法使いの魔法の石を握りしめます。

「それ以上、だれも動くな。もしも、動いたらこいつを壊してやる」

　魔法の石は、魔法使いの命。

　誰も、何もできなくなってしまいました。

「そうだ。そのまま、動くな。それだけでいいんだ。誰も、何もしなくてもいい。世界は、白く染まる。みんな、ひとりぼっちになる。わたしだけではない。みんなが！」

　不意に。

　虹色の石が、とても激しく輝きました。

（魔法使い、叫んだよ）

（ふざけるなって、叫んだよ）

（魔法使い、言っている）

（もう誰も、ひとりぼっちじゃないって。みんな、それを知っている筈だって。だから）

「面倒くさい」

　ドラゴンの青い炎が、魔女の右手を凍りつかせました。

　魔女の手から、石が落ちます。

「お前、本当に嫌いだ」

　地に落ちる前に拾い上げたのは、黒豹。

「本当に、この世は怖い事だらけ」

　その間に、ウミガメが魔法使いの身体を救い上げます。

「だけど、わくわくする事、ひやひやする事、それはなんと楽しい事よ」

「お前は、おれたちにそれをくれた」

「小さい体の魔法使い」

　黒豹が、その手に宝石を乗せると、魔法使いの瞳が開き、ゆっくりと起き上がります。

「ありがとう、みんな。ありがとう、精霊たち」

　恥ずかしそうに、みんなを見回す魔法使いに、

「なんの。お前さんは、大切な事を教えてくれた。誰かが傍にいるのは、面倒くさいが面白い」

「嫌いな奴でもさ、目の前で死なれたら、ものすごく嫌だって、思った」

「わしも、閉じこもっていてもつまらないって、そう思ったよ」

「わたしも」

「ぼくも」

　動物たちや鳥たち、魚たち。みんなに包まれ、魔法使いは、もうひとちぼっちじゃありません。

　いいえ。最初から、ひとりぼっちなんかじゃなかったのです。

「白い魔女、お前はどうする？」

　魔法使いと、ドラゴン、黒豹、ウミガメに囲まれて、白い魔女は震えあがりました。

「ごめんなさい。もう、何もいたしません」

　魔女がぷるんと首を振ると、一匹の白い馬に姿を変えました。

　白い馬は、魔女が変身した姿だったのです。

　とっとと駆け去る姿に、皆が笑います。

「なんだ、ひとりぼっちだったのは、あいつじゃないか」

　いつの時代か、わかりません。

　ここがどこかもわかりません。

　ふかいふかい森の中に、精霊を連れた魔法使いが住んでいました。

　魔法使いの元には、ときどきドラゴンさんや黒豹やウミガメなんかが遊びに来ます。

（魔法使いは、ひとりじゃない）

（魔法使いは、人気者）

　ひとりぼっちの魔法使いのおはなし。

　これで、おしまい。

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ここまで、お読みいただき、ありがとうございました。

この物語は、「冬の童話2014」の為に書き下ろした作品になります。

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