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２２．

　(※クレイグ視点)

「なあ、リズ、今日僕はずっと、君たちと一緒にいたよな？」

　僕は助けを求める視線で彼女を見つめた。

　彼女もそのことには気付いたはずだ。

　アリバイを証明してくれたら、まだ助かるかもしれない。

　いや、しかし、指紋は決定的な証拠だ。

　そこに僕がいたことが証明されてしまう。

　いや、テープについていた指紋だから、盗んだことの証拠にもなる。

　助けてくれ、リズ……。

「いいえ、今日は彼はずっと見ていませんでした。先ほど家に帰ってくるまで、彼には会っていなかったので、どこで何をしていたかはわかりません」

「……はあ？」

　憲兵たちに証言するリズの姿を見て、僕は落胆していた。

　そんな、この僕を、見捨てるのか？

　あれは全部、僕たち全員の計画だったじゃないか……。

　ここは、協力し合うべき場面ではないのか？

「ああ、私も見ていないな」

「ええ、私も見ていません」

　そんな……、お義父さま、お義母様……、あなたたちまで、僕を見捨てるのか？

　そもそもお義父様……、あなたに頼まれたから、僕はあの店で盗みを働いたんだぞ……。

「ふぜけるな！　どうして嘘をつくんだ！　僕たちは、ずっと一緒にいただろう！？」

　僕は必死に叫んだが、憲兵に取り押さえられた。

「みんなの計画だったはずだ！　どうして僕だけが、こんな目に遭うんだ！　憲兵の皆さん！　この人たちは、僕が盗みをすることを知っていました！　計画に加担していたのです！　全員逮捕してください！」

「計画？　君は、何を言っているんだ？　そんな証拠はないし、そもそもそんな計画など存在しない。どうやら彼は気が動転しているようだ。憲兵さん、早く連れて行ってください」

　お義父様の言葉を聞いて、僕は憲兵に連行された。

「ふざけるな！　僕を裏切ったな！　このままただで済むと──」

　僕は必死に叫んでいたが、憲兵に口を縛られ、何も話せなくなった。

　どうして、こんなことに……。

　この僕だけ売って、自分たちは助かろうとするなんて……。

　指紋という決定的な証拠が出た以上、下手に庇ってぼろを出すことを避けたのか……。

　なんて薄情な奴らだ……。

　家族のような物だと思っていたのに、裏切るなんて、許せない。

　リズの店を出ようとしたあの時、嫌な予感がしていたんだ。

　まさかその予感が、的中するなんて……。

　みんなのことを、信じていたのに……。

　僕が裏切られるなんて、あり得ないと思っていた。

　ありえないと思っていたが、もしもの時のための準備はしていた。

　この僕を裏切って、ただで済むと思うなよ……。