28.5 閑話
兄アークスの視点と過去の記憶
久しぶりに剣の修行をつけている弟は長らく見ない内に随分と強くなった。驚くほどに剣の腕は伸び、打ちこみの速さと重さは尋常ではない。気勢を削ぎ、力の入りにくい体勢に追い込んでいるというのに、油断すれば受け流す事が出来ずに力でねじ伏せられてしまいそうだ。
「どうしたグレン。 それで精一杯かい？」
出来るだけ余裕の笑みを浮かべ、剣を押してくる弟に問いかける。
「これから全力で行きます」
余裕のある表情ではない。戦いに身をおく者としては、それくらい隠して欲しいものだが、まだ未熟と言ったところか。半身だけ身を下げると力任せに両手剣を打ち上げ弟は距離を取った。弟に剣技を教えたのは私と教育係の二人、グレンは隠そうとしているが、僅かな予備動作で二手三手と先を読めば受け流すのは難しくは無い。
いまから１０年以上前。
６歳の頃を境に記憶の混濁と共に発狂しかけた弟。子爵になったばかりの両親によって離れに追いやられたが、私と私が雇った教育係と共に必死に抑え、教育し続けた。
グレンも私も祖父レオハートによってどこからか連れて来られた孤児。本当の両親を知らない同じ境遇もあり、手間を掛けさせられたが、赤子の頃から一緒に居た大事な弟だ。
特に酷かった８歳の頃は恐慌状態に陥り、知らない剣技・知らない魔法を使用して暴れる弟、抑え込むのに何度か死ぬ思いもした。それでも諦めず、少しずつ落ち着き始め、９歳になる頃には問題が無い程度になった頃には本当に大切な弟となった。
今も５割程度に抑えているとはいえ急所を狙った突きを重い両手剣で受け流し、視界外に入りながら斬りかえしてくる。正当な騎士の剣技と異なり見知らぬ実戦主体の技で実に楽しい。
騎士や文官達が集まりだしている。弟の強さを理解してしまい、無理やり騎士や護衛に取り立てられるのは避けたい。弟は誰かに仕えさせず自由のままでいさせてやりたいからだ。
「さぁ、兄さんに４年の成果を見せてくれ」
背負うような上段の体勢、あれでは次は上段からの攻撃を行うと宣言しているようなものだが、何か考えがあるのか。
「バスターブレスト！」
５つに分裂する破壊の力が篭った凶悪な波動、１８歳で祖父の大技まで繰り出してくるとは。
「バスターブレスト」
同じ技で相殺させ周囲に被害を出るのを防ぐのには成功したが、剣の耐久度を超える魔力を込めてしまい、放つと同時に刀身は粉々に砕け散ってしまった。このまま引き分けにすれば弟は、後ろ盾の無い弟は貴族達によって飼い殺しを狙われ、それに抵抗する事で多くの死傷者がでてしまうだろう。
とっさに柄だけになった剣を握り締め、接近し額を殴打してしまったが、後ろに倒れて気を失っているだけとは中々丈夫な弟だ。
「アークス様、弟君は随分と腕が立つのですね。 ソーディアン子爵家の者は皆あのような強さなのでしょうか」
弟が帰り執務室に戻ると、文官であるカルモが気にしているようだ。準男爵や士爵でもなく、冒険者としても名も無い家から、私や弟のようなものが出るのが不思議なのだろう。ソーディアン家は元々冒険者であった祖父レオハート、彼が引き取った子供達を鍛えたのが始まりであり、その中で特に才能が優れていたセディハルトが冒険者として名を挙げ、その後王にランクを捧げ忠誠を誓う事で＜ソーディアン＞の家名と領地を与えられた。
それ故にセディハルトの実子であるクロムとセズは特に両親に似ている上、セディハルトの名を継いだが、一族が優れていると問われれば言い切れない。私も弟のグレンも、末妹のシーナもセディハルトと血は繋がってはいない。
どちらにせよ祖父レオハートと血が繋がっている者は誰もいない。レオハートの名を継いで居るのはセディハルト、そして実子ではない私と弟のグレン、末妹のシーナだけだ。
「ソーディアン家は祖父レオハートの指導を受けたセディハルトが当主、相応の実力を持っていてもおかしくはない」
「レオハート様ですか。 噂は聞いておりますが、そのような出自があったのですか」
Ｓクラス冒険者レオハート。またの名を戦神。どの国にも属さず、誰の配下にもならず、気ままに各地を旅し、１０体以上ドラゴンを討伐した実績を持つ。我侭で身勝手なところがあるが、孫娘のシーナを溺愛しており、頼みがあればどんな事でもする。
「グレンはまだ実力の半分もか出してないだろうが、実に逞しくなった」
「あれで半分にも・・・・・・」
並みの騎士や文官にとっては驚きかもしれないが、祖父に比べれば、まだまだ弟は技術も精神も未熟。年齢的にこれからも大きく伸びる可能性を持つ弟に抜かれるよう鍛えなくては。
閑話ですので、今夜も通常更新はあります。
