広い空と青い海 第２部

第４話 可愛い笑顔

　空君と午後は、近所をぶらつき、駅近くの洋食屋でランチをした。

　なんだか、新鮮だ。伊豆の、それも我が家かまりんぶるーでしか会わなかった空君と、初めての店でランチをしているなんて。

「デートみたいだね」

　私がそう言うと、空君は、

「え？デートだよね？」

とそう言ってきた。

「そ、そうか。これ、デートだね」

　か～～。なぜか、顔が熱くなった。

「昨日の夜、碧に呼ばれて凪の家に行ったんだ。聖さん、意気消沈してた」

「え？そうなの？」

「うん。ため息ばっかりついてて、桃子さんに甘えたり、雪ちゃんにもべったり。俺も碧も、雪ちゃんのこと全然抱っこできなかった。それで、雪ちゃんを見るたび、ああ、凪に似てるなあとか、今頃、凪一人で寂しくないかなあとか…」

　……。もう、パパは。寂しがり屋の心配性だなあ。

「俺も寂しいですって言ったら、空は来年一緒に住めるからいいじゃんかって、拗ねられたし」

「…パパったら、何を言っているんだか」

「え？一緒に住むんだよね？」

「え？う、うん」

「だよね？部屋も二部屋あるし。…えっと、あれってさ、一部屋が凪で、もう一部屋が俺の部屋？」

「え？！」

　そうなの？勝手に一部屋は寝室で、一部屋は勉強部屋って決めつけてた。

「……そのびっくりした感じだと、違うよね？」

　ギク！

「あ、あの。それは、その」

「俺はできたら、凪と同じ部屋で寝たい……なんて、思っているけど。凪は？」

　空君は顔を赤くして、そう照れくさそうに聞いてきた。

　よかった。同じだ。

「私も、できたらそれがいい」

　そう言うと、空君はにこっとはにかんで笑った。

　可愛い。空君の笑顔ってなんでこうも可愛いの？

「布団も、二組あるの」

「え？まじで！？」

　うわ。空君、すっごいびっくりしてる。

「パパが、パパが泊まる時用にって買ったの」

「あ、ああ。聖さんが泊まる時ね」

　空君、空君用に買ったと思ったのかな。いずれは、空君の布団になるとは思うけど。

「……お、俺もいつか、泊まってもいいのかな」

「…え？今、なんて？」

「ごめん。やっぱ、無理だよね。二人きりでいるのも、俺、やばかったのに」

「そうだったの？」

「うん」

　そうだったんだ。今迄と同じ距離感で、安心していたのに。

「でも…」

　空君は、テーブルの１点を見つめた。それから私を見ると、また視線を外し、

「凪と、今日はずっと一緒にいたいし、夜までいてもいいよね？」

と照れくさそうに聞いてきた。

「え？うん。もちろん」

　私だって、ずうっと一緒にいたいもん。

「良かった」

　安堵のため息を吐いた後、空君はまたにこりと可愛く笑った。

　ああ！可愛い。超可愛い。超、超、超、可愛い！！！

　空君を伊豆に、帰したくないよ～～～。なんて、言えるわけないんだけど。だって、私も二人きりだと、心臓がバクバクになっちゃうし。

　でも、帰って欲しくないよ～～～。

　昼を食べ終わり、駅の付近をぶらついた。

「これから凪は、この町に住むんだね」

と、空君は時々そう言いながら、遠い目をした。

　アパートに戻り、テレビをつけた。

「何か飲む？コーヒーか、紅茶か…。あ、オレンジジュースもあるよ」

「じゃあ、ジュース」

「うん」

　コップにジュースを注ぎ、テーブルに持って行った。空君は頬杖をつき、テレビを眺めている。

「この部屋がリビング？向こうが寝室？」

「ううん。ここがリビング兼寝室で、向こうは勉強部屋」

「あ、そっか。机置いてあるもんね」

「あの隣に、空君の机も置いて…なんてどうかな」

「二人の勉強部屋？」

「うん」

「いいね」

　にこっ。空君がまた可愛く笑う。

「いいな。凪と俺が横に並んで勉強して…。じゃあ、ここでテレビとかのんびり見て、寝る時は布団敷いて寝るんだね」

「うん」

「ダイニングはちゃんとあるし。凪一人で暮らすには、広すぎちゃうね」

「うん」

「凪…」

　え？

　ドキ！

　突然、空君がキスしてきた。

　ドキ。ドキ。ドキ。うわわ。なんか、いきなり二人きりなのを意識しちゃったよ。

「そ、空君。なんか食べる？」

「お腹は空いていないからいいよ」

「じゃ、ゲームする？」

「う～～～～ん。凪、下手だからなあ」

「じゃ、じゃあ、ＤＶＤでも…」

「なんか、映画とかでも観ようかな」

「うん！じゃ、これは？まだ観ていないよね？」

　ディズニーの映画だ。それを観ることにした。

　ドキドキ。ちょっと間を開けて隣にいる空君のことを、私はやたらと意識している。

　空君も？

　映画を観るどころじゃなかった。空君はずっと映画を観ている。集中してる？

　空君の手って、こんなにごつかったかな。

　空君、喉仏が前より目立ってる。

　空君、肩幅広くなっていない？背中も前より広くなったような…。

「何？凪」

「え？！」

「なんか、俺のこと見てた？」

「ううん。なんでもない。映画、観よう。映画！」

「うん」

　びっくりした～～～。見ているのばれてた。

　空君、４月で１８歳だ。私と同じ年になるね。

　引っ越してくる前、まりんぶるーで誕生日パーティを開いてもらった。３月生まれの私とママと、４月生まれの空君も一緒に祝ってもらった。

　空君は私に、可愛いブレスレットをくれた。今日もちゃんとつけている。

　空君には、ミサンガを編んであげた。黒く焼けた肌に似合うし、カラフルなＴシャツを着た空君が、カラフルなミサンガをつけると可愛いから。

　空君は喜んでくれた。そして、今日もつけてきてくれている。そのミサンガを、じっと見ていると、

「これ、ありがとうね」

と、それに気が付いたのか、空君はミサンガを指差しながらそう言った。

「私も、これ、ありがとう」

　私の腕にしてあるブレスレットを指差しながら、私はそう答えた。

「凪に似合ってる」

「空君もミサンガ似合うね」

「そう？」

　にこり。

　うわ～～～。また、可愛い笑顔だ。キュンってした。

　いつもより、私は空君を意識している。ドキドキしたり、キュンキュンしたり。二人きりでいるからかな。

　空君は？

　なんとなく、空君の横顔をじっと見つめてしまった。すると、ぽっと顔を赤らめ、

「何？凪…」

と空君がちらっとこっちを見て聞いてきた。

「ううん」

　空君、赤くなった。可愛い。

「あのさ」

「え？」

「さっきから気づいてた？」

「何が？」

「すんげえ、光出まくって、この部屋眩しすぎるくらいなんだよね」

「そうなの？」

「あれ？自分でわかってなかった？」

「うん」

　だって、そんな余裕すらないんだもん。ドキドキしちゃって。

「嬉しい…し、癒される…けど、なんか照れる」

　空君はそう言うと下を向いた。

　ダメだ。

　限界だ。

　ドキドキしているけど、そんな胸のドキドキよりも、抱き着きたい衝動が、今にも勝ちそう。どうしよう。

　でもこの状況で抱き着いたりしたら、なんか大変なことになりそうな予感も…。

　だから、我慢。じっとここは我慢。

「え～っと。光がどうしてさらに増したの？凪」

「え？そ、そ、そう？」

「うん。俺、めっちゃ光に包まれちゃってるんだけど…」

「だって、空君可愛いから」

「……またそんなこと言ってる。俺のどこが可愛いんだか」

　そう言いながら空君が、鼻の横を掻いた。うわ。顔、真っ赤だ。

「そ、そういうところが」

「え？どこ？」

　顔を赤くしたまま、空君は首を傾げて上目づかいで私を見た。

　うっわ～～～～～～～～～～～～。キュン死にするかも。ほら、可愛い小型犬みたいだよ。ううん。柴犬にも似ているかも。

　それも、まだ首を傾げたまま私を見ている。

　可愛すぎっ！！！

　ムギュ！！！！

　とうとう、私は思い切り空君に抱き着いてしまった。

「な、凪！」

　空君が慌てたのがわかった。うん。わかってる。ちゃんと離れるよ…。と、そんなことを心の中で呟き、空君から離れようとすると、空君のほうが私をギュって抱きしめてきてしまった。

　わ。こ、これはもしや、やばい状況？

　ドキドキドキ！一気に心臓が早くなっちゃった。

「凪…」

　ドキドキドキドキ。

　ドキドキしているの、私だけじゃないみたい。

　どうしよう。この状況。空君を突き放す？

　それとも…。

　ど、どうしたらいいんだろう。

　空君にギュってしてもらうのは、正直嬉しい。ドキドキしているけど、やっぱりこのままでいたい。　

　あったかくって、優しいオーラはいつもと変わんない。もう少し、このまま…。

　ピンポーン！

　え。

　誰？！

「凪ちゃん！いる～～？」

「…誰？」

　空君が私を抱きしめたまま聞いてきた。

「わかんない」

　突然訪問に来る人なんて、見当もつかない。

「凪ちゃん！」

「はい！！」

　思わず返事をした。空君から離れ、玄関のドアを開けると、そこにはお隣の弟さんの方が立っていた。

「いた。良かった。夜、兄貴が帰ってきたら、うちでお好み焼き食べるんだけど、一緒にどう？」

「お好み焼き？」

「うん。凪ちゃんの歓迎会もかねて」

「いいです。そんなことしてもらわなくても。お気遣いなく」

　慌ててそう答えると、

「あれれ？まだ、弟君いたんだ」

と、部屋からこっちに来た空君に気が付き、お隣さん（確か、かっちゃんだっけ）が聞いてきた。

「凪、男だけの部屋になんか行かせませんから」

　空君がすごんでる！なんか、いつもと違う。

「へ？あ、ああ！お姉さんの心配しているんだ。へえ。もしかしてシスコン？」

　そう言われ、思い切り空君は頭に来たようで、

「俺、弟じゃなくって彼氏だから！」

と、大声を出した。

「……え。弟なのに彼氏？」

「弟じゃなくて、彼氏。弟は昨日引越しの手伝いをしに来てた！」

「あ、弟とは別人…で、彼氏」

「だから、凪を男だけの部屋になんか行かせられません。それから、これからも凪にちょっかい出したりしないでください」

「………。いや。ちょっかい出そうなんて気は…。まあ、可愛いから仲良くなりたいとは思ったけど。俺の後輩になるわけだし」

　そう言ってお隣さんは黙ってしまった。

「あ、そうか。男だけだからダメなのか。女がいれば問題ないんだろ」

「そういうわけじゃ」

「了解。それじゃ兄貴の彼女でも呼ぶから、だったら文句ないよな？」

　そう言うと、お隣さんはさっさと自分の部屋に戻って行った。

「…凪、呼ばれても行くなよな」

「え？うん」

「…俺、今日最終電車までいる」

「へ？」

「また、あいつが呼びに来るんだろ？」

「そうかも」

「しつこいようだったら、俺、今日泊まっていくから」

　え～～～～～～～～～！