広い空と青い海 第２部

第３話 空君が来る

　空君が来る！

　朝、早くに目が覚めた。顔を洗い、髪をとかし、ちょっとお洒落をした。そして、９時、駅に向かって私は走った。

　９時２０分に着く電車に乗ってくる。ああ、嬉しいよ～～。空君に会えるよ～～。

　一昨日会ったばかりなのに。これが、遠恋の醍醐味かな。

　はあ。思わず走っちゃった。５分も前に着いた。改札口の前で、私はドキドキしながら髪を整えた。

　空く～～～ん。早く会いたいよ。

　そして電車が入ってきたのがわかった。

　あれだ。あれに乗っているんだ。

　ドキドキ。わくわく。ドキドキ。わくわく。

　改札口をじっと見つめた。すると、走って空君が改札口に来たのが見えた。

「空君！」

　思わず私は大きな声で空君を呼んでいた。

「凪！」

　空君も大声で私を呼び、私のもとに駆けてきてくれた。

　抱き着きたい！

　でも、周りに人がいるからできない。

　空君、にこにこだ。お日様みたいに笑っている。ああ、嬉しいよ～～～。

　抱き着く代わりに腕を組んだ。

「なんか、しばらく会っていなかったみたい…な気がしてたんだ」

「私も」

「どう？一人暮らし初日はどうだった？」

「寂しかったよ」

「泣いた？」

「泣かないけど…。でも、寂しかった。ちょっと昨日寒気も感じちゃった。だけど空君と電話したら、あったかくなったけど」

「そっか。じゃあこれからも、気持ち下がったら電話して。夜なら魂飛ばして会いに来るから」

「うん」

　空君、いつもの空君だ。って、２日前に会ったばかりだもん。そうそう変わんないよね。

「ここが凪が住む町なんだね」

「１年後は空君も住むんだよ」

「だね…」

　空君と商店街の中を通った。まだお店はどこも開いていない。

「ここ、お惣菜さん屋なの。昨日買っちゃった。美味しかったよ」

「へえ」

「ここは八百屋。あ、あそこのお肉屋さんのコロッケ、美味しそうだった」

「そうなんだ」

「昨日は碧とうどん屋さんに入ったの。今日のお昼はどうする？私、何か作ろうか？」

「大変だからいいよ。どっかに食べに出ようよ」

「じゃあ、駅の近くにお店あるから、そこで食べる？」

「うん」

　腕を組みながら私たちは、そんな会話をしながら商店街を抜けた。そして、アパートまでの道、

「あそこに小学校があって、その向こうが大きな公園があって」

と、私は空君に説明しながら歩いた。

「詳しいね、凪」

「昨日碧と散策したの」

「へえ。じゃ、今日はもう散策するところないかな」

「……うん。そうだね。だから、アパートでゆっくりしてもいいかも」

「ゆ、ゆっくり？」

　ゴクン。という生唾を飲み込む音が聞こえてきた。

「変な意味じゃないよ」

　私は慌ててそう空君に言った。空君は、

「わ、わかってる」

と言って、赤くなった。

　そして、アパートに到着した。先に階段を上り、

「２階の２０３号室」

と言って、空君を案内した。

「ここなの」

　ガチャガチャと鍵を開け、

「どうぞ」

とドアを開いた時、

「帰ってきた！？」

という声と共に、お隣さんのドアが勢いよく開いた。

「凪ちゃん？！」

　顔を出したのは、昨日のむさくるしい人じゃない。もっと細くて、髭も生えていなくて、メガネかけている優しそうな雰囲気の男性…。

「え？」

　空君がその人を見た後に私を見た。私はグルグルと首を横に振り、

「はじめまして」

とわざと大きな声でそう言った。

「はじめまして。俺、弟の克弘です。かっちゃんって呼んでね。あ、乾麺ごちそうさま」

「あ、いいえ」

　ぺこりとお辞儀をして、空君を引き連れ部屋に入ろうとすると、

「弟さん？来年から一緒に住むって言う…」

とその人が空君に聞いてきた。

「は？」

「あ、あ、あの。そうです。それじゃ！」

　私は慌ててそう答え、空君の腕を掴み玄関に入れて、ドアを閉めた。

「弟って？」

「昨日、そう言っちゃったの。あ、昨日挨拶に行った時には、お兄さんだった」

「は？」

「えっと。だから」

　部屋に上がってから、私はゆっくりと昨日あったことを話した。

「中学の先生？」

「うん。髭面でむさくるしくて、ちょっと苦手かもっていうタイプだった」

「その弟がさっきのかっちゃん？」

「うん。あんまりむさくるしくなさそうだから、良かったな」

「同じ大学…なんだよね」

「うん」

「俺のこと弟と勘違いしてたよね」

「うん」

「じゃ、凪に彼氏いないって思っているかも…だよね」

「うん。…え？」

「なんでさっき、彼氏だって言わなかったの？やばいんじゃないの？それ」

「何が？」

「迫ってきたらどうすんの？」

「え～～～。そんな感じの人じゃなかったよ」

「でも、もう凪ちゃんなんて馴れ馴れしく呼んでいたよね？」

「…」

　空君、顔、怖い。嫉妬？

「だ、大丈夫。私、あんまり関わりのないようにするから」

「彼氏だって言っておいて。１年後俺が来た時に、弟と勘違いしてても、いろいろとややこしくなるし」

「そ、そうだね。でも、彼氏と一緒に住むようになるって、どう思うかな」

「どうも思わないだろ？同棲してるカップルなんて、他にもいるよ」

　なんか、相当怒ってる？空君…。

「くそ」

　空君はそう言うと、ドスンと和室に横になってしまった。

「何か食べる？お菓子くらいしかないけど。あ、お茶でも淹れる？」

「いらない」

「……えっと」

「今日、泊まっていこうかな」

「え？！」

「明日、塾、午後からだし」

　本気？！！

　きゃあ。ど、どうしよう。

「隣にあんな男がいるなんて予定外だ」

「………えっと」

「凪、隙がありそうですげえ心配なんだけど」

「大丈夫だよ。隙なんてないよ」

「……」

　じと～～っと、空君に睨まれているような…。

「あ、あの。テレビでもつける？音楽聞く？ＤＶＤ見る？ゲームでも」

「しない」

「…じゃ、じゃあ…」

「やっぱ、ゲームする」

　そう言いながら空君は、のそっと起き上がり胡坐をかいた。

「碧が、テレビゲーム、新しく出たのを買うから、古いの持って行っていいって。このゲーム、空君もうちでよくしていたよね」

「対戦ゲーム？まじで凪、俺と対戦するつもり？」

「なんで？」

「俺、めちゃくちゃ強いけど」

「わ、私じゃ、相手にもならないと…」

「うん」

　即答？そ、そりゃそうかもしれないけど。

「じゃあ、強くなれるように教えて」

「しょうがないな」

　空君は私の隣に座り、あれこれ私にアドバイスをしてくれた。でも、結局私は弱すぎて、

「無理。凪、絶対に強くなんかなれっこない」

と諦められてしまった。

　なんだか、楽しいはずの空君との時間が、窮屈な感じになってる。空君、まだへそ曲げているし。

「ごめんね。ちゃんと彼氏だって言わなくって」

「……」

　無言？

「あいつは、毎日凪と会おうと思えば会えるんだな。大学も一緒なんだし」

「会わないよ」

「でも、同じ時間に出ることになるかもしれないし」

「そんなことないよ。私、早めに出るもん」

「…嫌だな。凪のこと、凪ちゃんなんて呼んで」

　どうしたんだ。こんなに空君って嫉妬深かったっけ？

「はあ」

　ため息までついてる。

「もう、今日から一緒に住みたいくらいだ」

　ええ？

「凪の家に行っても、もう、凪、いないんだよな」

「う、うん」

「学校にもまりんぶるーにも、凪はいないんだ」

「し、死んじゃったみたいに言わないで。２時間で会えるんだし」

「毎日は会えないよ」

「そうだけど」

「凪は寂しくないわけ？」

「寂しいよ」

　ギュ！

　空君がいきなり抱き着いてきた。

　わあ～～～。空君から抱きしめてくることなんて、そうそうないことだよ。あ、もしや、霊でも寄っていたのかな。

「い、いたの？」

「何が？」

「霊…」

「いないよ」

　あれ？じゃあ、なんで抱き着いているんだろう。離してもくれない。

　ドキドキドキ。バクバクバク。心臓やばいんだけど。

「空君」

「……」

「空君…」

　ダメだ。離してくれない。絶対に私の心臓の音聞こえているはずなのに。

　空君のぬくもりも、匂いも全部が嬉しいし愛しい。でも、ドキドキのほうが勝っている…。そろそろ、限界。

「空君、苦しいよ」

　そう言うと、ようやく空君が離れてくれた。

「………。ごめん」

　こっちを見ないで空君は謝った。

「ううん」

　しばらく沈黙が続いてしまった。

　空君と会えるのが楽しみだったのに。今日、空君が帰っちゃったら、しばらく会えなくなっちゃうのに。

「ＤＶＤって何があんの？」

　ぼそっと空君が聞いてきた。

「ディズニーのアニメとか。ウィステリアの新しいライブのＤＶＤもあるよ」

「あ、それ見たい」

「うん。わかった」

　良かった。なんだか空君の機嫌が直ったみたいだ。

　そして二人で、ウィステリアのＤＶＤを見た。

「やっぱ、かっこいいよなあ。藤也さん」

「うん」

「凪のタイプ？」

「ううん。私のタイプは空君」

「……そっか」

　ちらっと空君を見ると、顔を赤くしていた。

「空君のタイプは？」

「俺？俺は…。よくわかんないな」

　え…。私じゃないの？

　ちょっとショック…。

「タイプとかって、そう言えば考えたことない」

「そうなの？じゃあ、なんでさっき私に聞いてきたの？」

「…なんとなく」

　なんとなくって…。

「でも、俺がって言うけど、俺ってどういうタイプ？」

「どういうって…。えっと」

　可愛い。優しい。あったかい。って言ってもいいのかな。

「じゃあ、空君は私のどこが好きなの？」

　こうなったら、質問返しだ。

「凪の？」

「うん」

「……どこかな」

　え？

　なんか、今日の空君、変。何で答えてくれないの？

「う～～～ん」

　空君は上を見上げた。そのあと、私をじっと見て、

「顔かな？」

と疑問形でそう言った。

「顔？」

「……」

　うわ。じっと見てる。

「うん。顔。凪の顔、好きだし」

　顔？

「目とか、鼻とか、口とか…。眉毛とか」

「そんなにじっと見ないでよ」

　思わず私は顔を伏せた。

　それにしても、顔って…。初めて言われたような。

「それと、声とか？」

「え？」

「あと…。醸し出す空気感や、おっとりしているところとか、癒されるところとか」

「う、うん」

「…あとは。え～と。その…」

　おしまい？

「手…とか、まあ、いろいろと」

　まあ、いろいろとって？

　空君はもう私から視線をはずし、テレビに向けていた。

「凪は、俺のどこが好き？」

　テレビを観ながら空君が聞いてきた。

「全部」

　自分でそう言ってから、慌ててしまった。ああ、なんつうことを言っているんだ、私は。

「全部？」

「え？えっと。あ～～～、私も、空君の醸し出す空気とか、好き」

「それだけ？」

「…他？他は…、顔とか？」

「うん」

「声も」

「うん」

「背中や腕や…」

「え？う、うん」

「あ。服のセンスも好き」

「そう…」

「あと、つむじとか、可愛い」

「へ？」

「照れた顔とか。笑った顔とか。拗ねた顔とか」

「うん。もう、いい。サンキュ」

「え？」

「結局全部ってことだよね？」

「うん。そう…」

「サンキュ」

「う、うん」

「それ言うなら俺もだから。俺も凪の全部…」

「え？」

「えっと。正確にはまだ、全部を知ったわけじゃないけど」

　それって、どういう…。

「あ！じゃあ、私も。全部を知っているわけじゃないよ。たとえば、裸だって、子供の頃の空君しか知らないし」

「……覚えてんの？」

「ううん。そんなしっかりと覚えているわけじゃ。でも、可愛かったっていうのだけは印象に残ってて」

「……へえ」

「碧は、日焼けして真っ黒だったけど、空君、その頃色白かったし」

「……病弱だったしね。細かったし、女の子みたいだったよね」

「うん」

「……。俺、今は一応、サーフィンしてっから筋肉ついてるよ」

「うん」

「見る？」

「うん。…え？！」

　今、見るって聞いた？

「見るの？」

「見ないよ。び、びっくりしたなあ。なんてこと聞いてくるの？空君」

「……。俺も、うんって言うからびびった」

　そう言って空君は赤くなった。

　なんだよ～。照れるなら、そんなこと聞かないで。

　結局、いつもの二人だ。二人きりでいても距離があって、二人で照れあっている。

　でも、いきなり進展するより、こっちのほうがいい。