広い空と青い海 第２部

第２９話 成長した空君

　空君と空君の部屋に入った。

「適当に本でも見てて。お腹空いたら、冷蔵庫に母さんが作ったプリンあるし、勝手に食べていいから」

「うん、わかった」

　空君は勉強机に向かって座ると、参考書を取り出した。私は本棚から、天文の本と、漫画を取り出した。そして、カーペットに座り、ベッドによかっかって本を開いた。

　う～～～ん、ちんぷんかんぶんだ。マニアックすぎてまったくわからない。

　ああ、いけない。眠気が襲ってきた。

　空君を見ると、勉強に集中している。邪魔しちゃ悪いし、ここで静かに眠らせてもらおう。

　目を瞑った。空君の部屋は空君の匂いがしていて、すごく安心できる。

　すう…。あっという間に私は、夢の中に入っていた。

「凪」

「…」

　空君の優しい声。

「凪」

　この声大好きだ。

「ベッドで寝たら？」

「ん？」

　あれ？ここ、どこだっけ？

「ベッドで寝ていいよ？」

「…うん」

　眠くて、何がなんだかわからないうちに、私はもそもそとベッドに横になった。

　あれ？私のベッドど匂いが違う気がするけど。まあ、いいや。

　これ、空君の匂いだよね。ああ、安心する。

　そして、また夢の中へと入って行った。

　ふわふわ、気持ちいい。ずっとここにいたい。

　アパート、嫌だなあ。だって、寂しいんだもん。

　夢の中でそんなことを思っていた。そして、ドアの閉める音が聞こえて、ぱちりと目が覚めた。

「あ、あれ？」

「あ、凪、起きた？」

「空君？何で私、ベッドで寝てるの？」

「え？さっき、ベッドで寝たら？って言ったら、もそもそとベッドに乗ったけど？」

「私？」

「覚えてないの？」

「うん」

「そうなんだ。あ、凪も腹減った？プリン持ってくるよ」

「……うん」

　空君は一回部屋から出て行き、プリンを持ってまた入ってきた。

「空君のは？」

「あるよ」

　あ、本当だ。机の上に置いてある。

「どうぞ」

「ありがとう」

　ベッドに座ってプリンを食べた。美味しい。

「寝てる凪、可愛かったよ」

「え？！」

　何、突然。

「寝顔、変わんないんだもん、小さい頃と」

「それ、成長していないってこと？」

「うん」

「ひどい～～」

「あはは」

　空君は爽やかな可愛い笑顔で笑うと、私の隣にやってきてベッドに座った。そして、なぜだか頭を撫でてきた。

「なあに？」

「ううん」

　なんだろう。なんでなでなでしているの？

　プリンを食べ終わると、空君がお皿を机に置いてくれて、また私の隣に座った。

「夏休みっていいね。ずっと凪とこうしていられて」

「うん！幸せ」

「へへ」

　うそ。可愛い。へへって笑った！

「空君、可愛い」

　むぎゅ。抱き着くと、空君までがぎゅっとしてくれた。

「なんだ。俺も凪可愛いから頭なでてたのに、凪、抱き着いてきた」

「え？」

「俺は遠慮していたのにな」

「遠慮いらないよ」

「ほんと？」

　ドサ。

「え？」

　なんで、ベッドに押し倒してきたの？

　え？ええ？

　わあ。キスもしてきた。

「そ、空君？」

「うん。ここまでね？」

　そう言って空君はすぐに起き上がった。

　び、びっくりした。今、ほんのちょっと男の顔になってたよ。

「ごめん。怖がらせた？俺」

「ううん」

　ドキドキ。心臓早くなってる。でも、怖いわけじゃない。

　空君。前より、肩幅とか大きくなった？胸板とかも…。

　前より、男っぽくなったかもしれない。腕の力も強かった。

　私もそそくさと、ベッドから降りた。そして、カーペットに座り、漫画を開いた。だけど、内容なんか入ってこない。

　空君、成長しているんだ。

　空君、笑うとまだ幼いのに。

　ほんのちょっと垣間見た空君の男の顔が、そのあとも脳裏からなかなか消えなかった。

　６時過ぎ、春香さんから空君に電話がかかってきた。夕飯用のお弁当取りに来てという電話だった。

「凪のもあるって。父さんと３人分あるから、俺、取りに行ってくるよ」

「私も行く」

「いい。自転車でぱっと行ってきちゃうから、待ってて」

「うん」

　一人、空君の部屋に残ることになった。

「ああ、ドキドキした」

　あのあとも、ずっとなんだか、ドキドキしちゃって、空君を意識しちゃった。

　改めて空君の部屋を見回した。机の上も見てみた。あ、うそ。私の写真が置いてある。

　わ～～～。もしや、これを見て勉強しているの？照れる。

　参考書がいっぱい、机の上に重なっている。

　ん？

　２冊目と３冊目の間に、なんか、封筒がはさんである。それも、ピンクの。

　なんだろう。

　気になる。見たい。ごめん、空君。

　心の中で謝って、それを引っこ抜いた。あ、「相川君へ」と書いてある。

　まさか、ラブレター？まさか。

　ダメ、中身まで見たら。そんなことしたら、絶対にダメ。

　また元の位置に戻した。

　だけど、すんごい気になる。

　何かな。なんで、そんなところに挟んであったのかな。

　どうしよう。誰からなのかな。気になる。

　空君に聞いてみる？でも、でも、でも。

　ベッドの上にドスンと座り、どうしようかと悩んでいると、

「ただいま、凪」

と、空君の声が部屋の外から聞こえた。

「おかえり」

　私は平静を装い、空君の部屋から出て行った。

「父さん、まだ仕事だし、先に食べちゃおう」

「うん」

「飲み物入れてくる。ウーロン茶でいい？」

「うん」

　ダイニングテーブルについて、二人で夕飯を食べた。でも、さっきの手紙が気になって、味もわからない。

「でさ、碧が最近、天文学部に顔出すから、女子部員が大変で…、って、凪、聞いてる？」

「え？うん。碧がバスケ部に顔出しているんでしょ？」

「……」

「あれ？違った？」

「まだ寝ぼけてる？」

「ううん。ばっちり目、覚めてるよ」

「そう」

　やばい。話、聞いてなかった。碧がなんて言ったのかな。

　ああ、それより、手紙が気になる。どうしよう。

　夕飯を終え、お皿とか洗ってから、また空君の部屋に入った。

「勉強、頑張ってるね。参考書いっぱいあるし」

「うん。頑張って受かんないと、凪と来年暮らせないし」

　そう言って、空君は頭をぼりっと掻いた。

「あ、あのさあ、空君」

　聞いてみる？ちらっと参考書の間からピンクの封筒まだ見えているし。それ、なあに？って聞いてみる？

　どうしよう。でも気になる！

「なあに？」

「あのね」

　どうしよう。

「何？さっきから光消えてるけど、どうしたの？気分悪いの？」

「あ、光、消えてる？」

「うん」

「…気になっちゃって、それ」

　私はピンクの封筒を指差した。

「え？」

　空君も封筒を見た。

「これのこと？」

　そして、参考書の間から引っこ抜いた。

「うん」

「…中、読んだ？」

「ううん！」

　首を横に振ると、空君は、

「なんだ。まさか、俺宛のラブレターかと思った？」

と、私のおでこを指でつっついた。

「う、うん」

「そんなのもらうわけないじゃん。もらっても、取っておかないよ」

　え、じゃあ、何？

　ガサガサと封筒を開け、空君は中から手紙を出した。

「ほら、碧宛のラブレター」

「え？碧宛？でも、相川君へって」

「うん。中に碧宛のラブレターが入っているから、渡してって言われて…。まだ、碧に渡せないでいるんだよね。どうしたらいいもんかな」

　なんだ、碧宛？なんだ～～～。

「……渡してみたらいいのに」

「……捨てようかと思ったんだけど」

「え？勝手に？」

「だって、かなり強引に渡されたからさ。自分で渡せよって言ったのに、俺の机の上に勝手の置いて、さっさと帰っちゃって…。夏休み最後の日だったし、どうしたもんかなって。２学期になったら、返せばいいかな」

「その子に？」

「俺から碧に渡したら、碧、怒りそうじゃない？こんなの受け取るなって」

「どうかな」

「自分から手渡すのが一番だと思うし」

「中身読んだの？」

「うん。一応」

「え、勝手に？」

「うん。読んでもいいってことじゃないの？俺に渡したってことは…」

「……見てもいい？」

「うん」

　って、思わず私も読んでしまった。本当だ。碧君へ、と手紙には書いてあった。内容自体はたいしたものじゃない。バスケ頑張ってくださいだの、応援していますだの、そんなことがずらずら書いてあるだけだ。ラブレターってほどのものでもないかもしれない。

「なんだ～～～～～～～～～」

　ほっとして私はベッドに座り込んだ。

「俺宛だと思ってたの？」

「うん」

「それで、変だったんだ、凪」

「うん」

　ドスンと隣に空君が座った。そして、顔を思い切り近づけてきた。

「凪、アホだなあ」

「ひどい、アホって…」

「へへ」

　あ、また、へへって可愛く笑った！

　あ、空君、ギュって抱きしめてきた。

　ドキドキ。

　なんだろう。やけにドキドキしちゃうんだけど。

「大丈夫。俺、絶対に浮気とかしないから」

「…そういう心配はしていないってば」

「ほんと？」

「ただ、ちょっと、気になっただけ」

「じゃ、凪はちゃんと、俺が凪のことだけ好きだって、わかってるよね？」

「う…うん」

「ほんと？」

「うん」

　ギュウ。空君が私を抱きしめる腕に力を入れた。

　うわ。もっとドキドキしてきちゃった！

「離れてる間、魂だけ飛ばしていたけどさ、凪の寝顔見たりして、ああ、ギュウってしたいなあって思っていたんだよね」

「それは私も」

「やっぱり、ギュウって抱きしめることができるのって、いいね」

「うん。でも、ドキドキしちゃう」

「え？まじで？」

「うん。空君はしないの？」

「してるよ」

　そう言うと空君は抱きしめていた腕を離し、私の手を取って自分の胸に当てた。

「ね？心臓バクバクいってるの、わかるでしょ？」

「うん」

「凪のこと抱きしめるたび、ドキドキしてるよ」

　ドキン。そう言われて、ますます私までドキドキした。

「でも、ちゃんとセーブできるから、安心して？凪」

「え？」

　ギュ。また、空君が抱きしめてきた。そして、

「ちゃんと、抱きしめるだけで、それ以上は手、出さないから」

と、とても優しい声で言った。

　キュン。

　そうやって、ちゃんと私のことを大事にしてくれているのがわかるから、すごく嬉しい。

　私も、空君が大事。

「……。やっと光が出た」

　空君はそう言うと私の顔を見て、にこりと可愛く微笑んだ。

「ごめん、心配した？」

「ちょっとね」

　今度は私から空君に抱き着いた。

「ごめんね、それから、ありがとう、空君」

　なんでも受け止めてくれちゃう空君。前よりぐっと大人になったって言う気がする。