広い空と青い海 第２部

第２３話 強くなれる

「空君！」

　痛い。空君に掴まれた腕が痛い。

「あんなやつに渡すくらいなら、俺が…」

　そう言って空君が乱暴にキスをしてきた。

　いつもの空君じゃない。声まで違う。空君から放つオーラも冷たい。

　唇を離すと空君は、私のＴシャツを捲し上げた。でも、いきなり苦しそうな顔をして、ブルブルと手を止める。

「や、やめろ」

　空君が苦しそうにそう言う。でも、次の瞬間、また冷たい目で私を見て、両腕を掴んで首にキスをする。

　もしかして、空君、憑依されているけど、意識が奥に残っているの？霊と戦ってる？

　また、空君は、「やめろ」と苦しそうに言って、顔を上げた。目をギュッと閉じ、必死で何かと戦っているようにブルブルと震え、体中に力を入れている。

「凪、逃げて。俺から逃げて」

　目を開けるとそう空君は言った。震えながら私の両手から手を離し、体も起こした。

「今のうちに逃げて…。俺、こいつ止めておくから」

　やっぱり。一人で戦っているんだ。

「空君！一人で苦しまないで！」

　私は空君に抱き着いた。

「凪、ダメだ…」

　空君はそう言って、力尽きたようにダランと両手を垂らした。と思った次の瞬間、ぱっと顔を上げ、私を押し倒してきた。

「逃げりゃよかったのに…。でも、逃げられないけどね」

　そう憎らしげに空君は言うと、私の服を脱がそうとした。でも、私はそんな空君をまた抱きしめた。

「空君を苦しめないで」

「うるさい、手を離せ」

「空君を介抱して」

「うるさい」

「空君を返して」

「うるさいって言ってるだろ！」

　私の手を振りほどき、Ｔシャツを脱がそうとする。力が強くて、抵抗もできない。とうとうＴシャツを脱がされてしまった。

　どうしよう。空君、きっと苦しんでいるよね。私を傷つけるってそう思って、今も苦しんでいるよね。

　どうしたらいいの？どうしたら空君を傷つけずに済む？

　時々空君の手が止まる。ブルブルと手が震えている間、空君の目の表情すら変わる。必死でもがいているような目。でも、私を見ると、心配そうにしている目になる。

「大丈夫、空君」

　思わずその目に私は言った。

「私なら大丈夫。心配しないで！」

「な…ぎ？」

「怖くないから。大丈夫だから」

　そう言って私は空君にキスをした。

　空君が好き。

　私のために今、戦っている空君が好き。

　ありがとう、空君。

　私を必死で守ろうとしてくれて、ありがとう。

　私も空君を守る。

　空君！！！！

　ぱあっと、その時光が部屋中を覆った。次の瞬間、ブルブルと震えていた空君の手が一気に力をなくした。

　ばったりと、力尽きたように空君が私の上に乗っかってきた。

「凪…」

「空君？」

「すげ、あったかい」

　そう言うと空君は、ふうっと息を吐いた。

「消えた？」

「うん。成仏した。光に包まれた瞬間、感謝してたよ」

「え？」

「やっと還れるってさ」

「…よかった」

「凪、ごめんね」

　私を優しく抱きしめ、そう空君が囁いた。

「ううん。ううん」

　私はほっと安心して泣き出してしまった。

　空君は慌てたように体を起こし、

「凪、怖かったよね。ごめん、本当にごめん」

と謝ってきた。

「違うの。空君が苦しそうだったから、どうしようって思って。良かった。空君、もう大丈夫だよね？」

「俺は大丈夫。でも、凪が」

　空君は、ブラジャー１枚になっている私を見て、慌てて横を向き、Ｔシャツを渡してくれた。

　私も起き上がり、Ｔシャツを着た。空君は、私の方を見ないようにしている。

「ごめん、凪」

「私は大丈夫だよ」

　そう言って、空君の背中に抱き着いた。

「俺が怖くない？」

「怖くないよ」

「でも、さっきの俺、怖かったよね」

「ううん。全然」

「……でも、凪、男怖いんだよね？」

「空君は別」

「あ！凪の手、俺が掴んだところ、赤くなってる」

「大丈夫。すぐに消えるよ」

「ごめん、痛かったよね？」

「空君のせいじゃないもん。それに、空君、必死に戦ってくれてたでしょ？」

「だけど、俺のせいなんだよ。俺がやきもち妬いて、霊にのっとられた」

「私も、ひいちゃんのことでやきもち妬いたから、一緒だよ」

　そう言って、もっと抱きしめる腕に力を入れた。

「空君、大好き」

「うん。あ、今も、すごい光が出た」

「ほんと？」

「うん。やべ…。眠くなってきた」

　空君は布団に潜り込み、

「ちょっと、寝ていい？」

と可愛い顔で聞いてきた。

「添い寝、いる？」

「……うん」

　私も横に潜り込んだ。

「乱暴にキスしてごめんね、凪」

「空君だから、へーき」

「…俺じゃない。あれは、霊の仕業だけど、でも、やっぱ、俺の体でしちゃったから、凪にとっては俺がしたと同じだよね。俺のこと、怖くなっていない？」

「全然」

「……ほんと？」

　隣に寝ている空君に抱き着いて、

「えへへ。全然」

と、そう言うと空君は優しく私の髪にキスをした。

　そして、すうっとそのまま空君は眠ってしまった。

　もしかすると、霊に憑りつかれるのって、すごく力を使うのかな。脱力したように寝ている。

　あ、ひいちゃんは大丈夫かな。気になり、そっと布団から出て、隣の部屋に行ってみた。

「あ、凪ちゃん、大丈夫？」

　ドアを開けたのはかっちゃんだ。

「うん。もう、空君にひっついていた霊も成仏したし。ひいちゃんは、大丈夫かな」

「今、寝てるんだ。なんか、疲れ切っちゃったみたいで」

「やっぱり？空君も疲れてて、寝ちゃってるの」

「そっか。でも、とりあえず、凪ちゃんも空君も無事でよかったよ」

「ありがとう」

「ひいちゃんは、しばらくうちで預かる。兄貴の彼女も今日はここにいるって言うし。目が覚めたら寮まで俺が送って行くよ」

「寮…。大丈夫かな」

「うん。また、変なのに憑りつかれないといいんだけどね。あの寮は出たほうがいいかもしれないよね」

「寮を出て、どこに行けばいいんだろう」

「うちとか？」

「え？それは無理でしょ」

「とりあえず、じゃあ、凪ちゃんの部屋？」

「あ、そうか」

「俺も、近いうちに出る予定なんだ」

「なんで？引っ越し？」

「兄貴がここで、彼女と住むようになるから。兄貴が寮が空いているなら、そこに行けって言われてて。あ、そっか。ひいちゃんも、他の寮が空いてたら、そっちに移ればいいんだよね」

「男子と一緒の寮？ひいちゃん、男嫌いだよ」

「そこだよね、問題は」

　かっちゃんはそう言って、ふうっとため息を吐き、

「ま、今日は大丈夫だから、凪ちゃんは彼氏君についててあげたら？」

と、笑顔になった。

「いろいろごめんね、かっちゃん」

「凪ちゃんが謝ることじゃないよ。それに、友達のためなら俺、いくらでも動くしさ」

　そう言ってかっちゃんは、部屋に戻って行った。

　ほんと、いい人だよね。だから、かっちゃん、友達多いんだろうな。それも、友達でいたいって思っちゃう。彼氏よりも、友達として続けたい。そんなふうにみんな、思っちゃうのかもしれないな。

　部屋に戻って、空君を見に行った。空君は、くーくーと可愛い寝息を立てながら寝ていた。

「可愛い…」

　空君の髪を撫でた。それから、頬にキスもしてみた。

　ふんわりとあったかい気持ちになる。なんか、綿あめにキスしているみたいな、可愛い子犬にキスしているみたいな、そんなくすぐったい気持ちだ。

「凪？」

　空君の可愛い声がする。

「凪…？」

「ん？」

　目を開けると、髪がはねた空君の顔が見えた。

「俺、すっかり寝ちゃってた」

「あ、私もだ」

　空君の隣に寝転がっていたら、そのまま寝ちゃった。

「腹減ったよ、凪」

「私も…」

　そう言って、二人で笑った。

「ひいちゃんは、かっちゃんの部屋で寝てるよ。相当疲れてたみたいだよ」

「だろうね。俺も、ぐったりしちゃったし」

　空君と部屋を出て、駅前に向かいながらそんな話をした。

「凪」

　空君はそっと私の手をとった。そして、

「本当に俺のこと、怖くない？」

と、確認するように聞いた。

「うん。怖くなんかないよ」

「でも、手、まだ俺が掴んだ跡が残っているし。痛かったよね？」

「大丈夫だよ。それより、空君の方こそ、苦しかったでしょ？ずっと霊と戦っていたでしょ？」

「うん。体乗っ取られたけど、意識はあったからさ」

「そうやって、空君が私を守ろうとしていてくれたのがわかったから、怖くなんかなかったよ」

「……それで、光で包んでくれたの？」

「うん。空君を守りたいって思ったから」

「やっぱり。俺の方が凪に守られたね」

「私、空君がいると、なん百倍もの力が湧く気がする」

「そう？」

「うん！だからね、もう、空君が離れた時のために、一人で頑張るとか、そういうのやめるよ」

「え？」

「だって、空君がいたほうが力が湧くんだもん。空君に甘えちゃダメとか、頼っちゃダメとか思っていたけど、そういうことじゃないんだなってわかったんだ」

「どういうこと？」

　空君は不思議そうに私を見た。

「ママって、人のためだと強くなれるんだよね。一人じゃ弱い。自分だけじゃ、強くなれない。でも、人といたら力が湧いて、強くなれる…。それ、素敵なことなんだよね」

「そうだね。まさに、桃子さんってそんな感じするね」

「それが、なんとなくだけどわかったんだ。私は、空君がいなくても強くなれるようにならないと、って、そんなこと思っていたけど、そうじゃなくて、空君がいるからこそ、強くなれる…。そうなりたいなって」

「もう、そうなってるよ」

「うん。私もそう思う」

　そう言って笑うと、空君もはにかんだように笑った。

「俺も、凪がいてくれたほうが強くなれる」

「家族ができて、守るものが増えていくと、どんどん強くなれるのかな」

「かもね。強くなろうとしなくても、強くなっちゃうのかもしれないね。だって、大事だし、守りたいし、愛したいし、傷ついてほしくないし…。大事な人には笑顔でいてほしいからさ」

　ムギュ。私は繋いでいた手を離し、空君の腕にしがみついた。

「空君、大好き」

「うん」

　空君は、またはにかみながら笑った。

　二人で駅近くのカフェで、遅い昼ご飯を食べた。それから駅に行き、空君を見送った。

　大大大大好きと、心の中で何度も繰り返した。私から出る光は、空君の乗っている電車ごと包み込んでいた。