広い空と青い海 第２部

第２２話 憑依？

　体が重い。頭痛もひどい。足が動かない。

「離れろよ。凪から離れろ」

　空君の声で、一瞬にして体が動くようになった。

「空君、私に会いに来てくれたの？嬉しい」

　ギュウっとひいちゃんは、空君に抱き着いている。

「ひいちゃん、空君から離れて」

　体が動くようになったので、ひいちゃんのもとに駆け寄り、空君から離そうとした。

「やめて。空君は私に会いに来たの。あんたなんかに用はないの。どっか行って」

　ひいちゃんは私の手を振り払い、そう言って私を睨みつけた。そして、またすぐに空君の体に抱き着いた。

「離れて、ひいちゃん」

　ダメ。空君に抱き着かないで！

　そう思えば思うほど、また頭痛がしてくる。体がまた重くなってくる。

「凪！離れて。ここにいたら、また憑りつかれるよ」

　空君…。

　でも、嫌だよ。ひいちゃんが空君に抱き着いているのを見たくないの。

　そうじゃない。光だよ。光を出して、霊を浄化させないと。さっきから、この辺り一面暗くなってる。これは絶対に霊の仕業なんだから。

　だけど、嫉妬の方が勝って、とてもじゃないけど光が出そうにない。どうしよう。どうしたらいいの、空君。

「凪！離れてて。俺だったら大丈夫だから」

「でも」

「ひいちゃんさんも、俺から離れて」

「嫌よ。離れない。空君だけだもの。私をわかってくれるのは」

「わかったから！話も聞く。どうしてほしい？一緒にいてほしいって言うなら一緒にいる。だから、ひいちゃんさんからも離れろよ。憑りつくなら俺に憑りつけって言ってるだろ？！」

　空君はそう言うと、自分の体からひいちゃんを引っぺがした。ひいちゃんは、なぜか両手をだらんとさせ、私に寄りかかってきた。

「凪、ひいちゃんさん、頼む。多分、力尽きているはずだから」

「え？」

「俺は、このまま帰る」

「どこに？」

「伊豆に…」

「なんで急に？」

「ここにいると、またひいちゃんさんや凪に憑りついちゃうから。俺だったら大丈夫だからさ」

　そう言うと、空君は頭をおさえながら歩き出した。

「ど、どうしたの？頭痛いの？」

「凪、俺から離れて。ひいちゃんさんも近づけさせないで」

「ど、どういうこと？」

「今は俺に引っ付いているから」

「じゃあ、空君が大変！」

「俺はへーき。伊豆に行けば、聖さんや碧がいるから、こんな霊、一瞬にして消えちゃうから安心して」

「ダメだよ。空君顔色悪いよ。空君の体がおかしくなっちゃうよ。そのままじゃダメ」

「ひいちゃんさんのほうを介抱してあげて。じゃあね、凪」

　空君は足を引きずるようにして、カフェを出て行ってしまった。

「ひいちゃん、大丈夫？」

　まだ、脱力しているひいちゃんのことを抱えながら聞いた。

「う、うん。ごめんね、凪ちゃん。さっきまで、体が自分の意志と反して動いちゃってて、頭痛や吐き気、寒気もひどかったけど、今は大丈夫。ただ、体に力入らなくって」

「自分の意志と反してって？」

「なんかに操られているみたいな。それに、変な声が頭の中で聞こえたり、勝手に話していたり」

「……じゃあ、さっき、空君に抱き着いたのは？」

「ごめんね、凪ちゃん。凪ちゃんに、空君をちょうだいなんて変なことも言って。私、自分がおかしくなっているのに気が付いていたの。でも、どうにもできなくて」

　本当に憑りつかれちゃっていたんだ。

「ひいちゃん、寮じゃなくて一回私のアパートに行こう。ね？」

　空君が心配だけど、まずはひいちゃんを安全な場所に連れて行かなくちゃ。私のアパートもけして、安全な場所じゃないんだけど。

　アパートまで行くと、ちょうど隣からかっちゃんが現れた。

「あ、ひいちゃん。どうした？」

　かっちゃんも、ひいちゃんの顔を見て、驚いている。

「どっか具合悪いの？ってか、寮から出てこれたんだ」

「え？」

　ひいちゃんはびっくりしながら、顔を引きつらせた。

「ひいちゃん、かっちゃんもひいちゃんのことをずっと心配していたんだよ」

「心配？」

「かっちゃん。空君が来て、助けてくれたの。ひいちゃんに憑りついてる霊が、今は空君にくっついているの」

「何それ」

「空君、霊を見ることもできるし、多分話もできるの。それで、俺に憑りつけって言って、そのまま伊豆に帰っちゃったの」

「大丈夫なわけ？」

「大丈夫じゃないの。顔色悪かったし、足引きずってたし」

「……。凪ちゃん、助けに行った方がよくない？」

「うん。行きたい」

「よし。ひいちゃんは俺に任せて。凪ちゃんは、空君を追いかけたほうがいい」

「かっちゃん、バイトは？」

「小岩に入れないか頼んでみる」

「あ、高校生の子？」

「うん。この前、あいつが具合悪い時、代わってやったから貸しがあるし」　

　そう言って、かっちゃんは携帯を出して小岩君に電話をした。

「今日暇？シフト代わってくれない？」

　小岩君は借りがあるからと言って、すぐに代わってくれたようだ。

「これで大丈夫。ひいちゃん、俺の部屋で休んでって」

「え！そんなの、無理です」

「あ、大丈夫。今も兄貴と彼女いるからさ。さすがに男だけだったら、俺も部屋に入れないけどね」

「お兄さんの彼女？」

「うん。俺の部屋も一時霊がいたみたいだけど、凪ちゃんに浄化してもらったし、今は大丈夫。だから、早く凪ちゃん、空君を追いかけたら？」

「ありがとう、かっちゃん」

　私はそう言って、急いで階段を駆け下りた。

　空君、空君！

「おばあちゃん、空君を守って」

　小さく呟き、私は急いで駅に向かった。

　駅に着いた。空君は、切符売り場の前でうずくまっていた。

「空君！」

「…凪？なんで？」

「大丈夫？」

　大丈夫なわけない。顔色が悪いし、息も荒くなっている。

「ひいちゃんさんは？」

「かっちゃんに預けてきた」

「…男の人苦手なんだよね、大丈夫なわけ？」

「うん。かっちゃんのお兄さんの彼女もいるって。だから、大丈夫。それに、ひいちゃんに憑りついてた霊はいなくなったから」

「うん。俺の方に来てる」

「今も？」

「凪、俺に近づいたらダメだ。今も、凪のこと怒ってる」

「嫌だよ。こんな空君をほおっておけるわけないでしょ。一緒に帰る」

「はあ…。それも無理そう」

　そう言うと、空君はずるずると座り込み、うなだれてしまった。

「空君？」

「気持ち悪い」

「空君！」

　私はなんとか空君を抱えるように立ち上がらせた。

「アパートに行こう。歩ける？無理ならタクシー乗ろうか」

　駅前にタクシー乗り場があって、たいてい３～４台タクシーが停まっている。

　なんとかタクシーに乗り込み、行き先を告げた。近すぎてタクシーの運転手が嫌がるくらいの距離だが、一緒にいる空君の顔色を見て、さすがに運転手さんも、快くタクシーを走らせてくれた。

「空君、寒いの？」

　隣で空君が震えている。

「うん」

　私は空君の腕や背中をさすった。

「凪は？大丈夫？」

「うん。大丈夫」

　本当は頭痛もする。でも、もっと空君はつらいはずだ。

　アパートにはすぐに着いた。お金を払い、空君を抱えて２階に上った。空君はさっきから、はあはあと息苦しそうにしている。

　どうしちゃったの。こんな空君初めてだよ。

　不安が押し寄せる。急いで部屋のドアを開け、空君と部屋に入ると、空君はよたよたと和室まで行き、そのままドスンと横たわってしまった。

「空君」

「寒い…」

　本当だ。空君、ガタガタ震えてる。

　私は布団をすぐに押し入れから引っ張り出し、空君にかけた。

「空君…」

　どうしよう。私じゃ霊を消せないのかな。パパか碧が来ないと無理なのかな。

「凪…。この部屋から出てて。かっちゃんって人の部屋に行ったほうがいい」

「なんで？」

「凪に憑りつくと大変だから」

「空君だって大変でしょ？」

「……ずっと、言ってるんだ。凪のこと」

「え？」

「憎いとか、渡さないとか、そういうこと…」

「渡さないって？」

「俺を、凪に渡さないって」

　どういうこと？

「ひいちゃんさんに憑りついていた時、ひいちゃんさんの想いがこの霊にまで影響したみたいだ。この霊、女性の霊でさ、生きていた頃、報われない人がいたみたいで」

「…」

「その思いとリンクしたんだよ、きっと。それで、なんか俺に…、やたらと執着してて」

「嫌だよ。そんなの、ますます空君を一人にできないよ」

「う…」

「空君？」

　苦しそうだ。目をギュッと瞑って、空君、苦しがってる。

「空君、どうしたの？どうしちゃったの？」

「凪…、頼むから…、離れて。そばにいたら、やばい」

　空君！

　自分だって、苦しんでいるのに。なんで、私のことをそんなに心配するの？

「やめろ。凪には手を出すな」

　空君がまた、そう叫んだ。そして、また息苦しそうにしている。

　私には見えない。今、空君に憑りついている霊を。でも、感じる。黒いもやもやしたものが空君を覆っている。

　とっても冷たくて、とっても重苦しい空気…。

　このままじゃ、空君が危ない。

　どうしよう。パパを呼ぶ？でも、急いで電車に乗ったって、車を飛ばしたって、すぐには来れない。

　私しかいない。空君を助けられるのは、私しかいないんだよ、凪。

「いい加減に離れて！空君から離れて！」

　私はそう叫んだ。でも、

「凪、ダメだ…。煽ったら、今度は…凪が…憑りつかれる…」

と、息絶え絶えになりながら、空君がそう言った。

　そうだ。怒りじゃ霊は消えない。光だ。光で浄化させるしかない。でも、私、ずっと光が出せない。

　空君の苦しんでいる姿を見て、怖くて、足が震えて、不安で、心配で、光なんか出てこない。

「はあ…」

　空君、なんだか、さっきより弱々しくなってる。ガタガタと震えながら、布団の中で丸まっている。

　このままじゃダメだ。どうしよう！！！

　ドンドン！その時、ドアのノックする音が聞こえた。

「凪ちゃん？いる？」

　かっちゃんだ。

　私は、ドアをそっと開けに行った。

「かっちゃん？」

「空君に会えた？」

「うん、今、部屋の中にいて、苦しんでいるの。どうしよう。私、どうしたらいいか」

　そう言って私は、泣き出してしまった。

「凪ちゃん、しっかりしろよ。こんな時に凪ちゃんまで泣いてどうするんだよ」

「でも、どうしたらいいか」

「光出すんだろ？浄化できるんだろ？凪ちゃんにしかできない技だろ？」

「光が出ないの。全然出せないの」

「いつもは？どうしてた？どうしたら光って出せてた？」

「それは、空君のこと感じて、あったかい気持ちになって」

「空君を思う気持ちが大事ってこと？じゃあ、出せる。空君が大事なんだろ？」

「うん」

「俺は、部屋に戻ってる。一緒にいてあげたいけど、どうやら、俺はいないほうがいいみたいだし」

「え？」

「空君、こっち睨んでる」

　振り返ると、空君は布団から顔を出し、苦しそうにしながらかっちゃんを睨んでいた。

「じゃあ、凪ちゃん、自信持って、ね？」

　かっちゃんはそう言うと、自分の部屋に戻って行った。

　……。空君が大事。

　空君が大好き。その気持ちを、感じてみた。

「凪…」

　空君は、布団からもぞっと起き出した。

「空君、動けるの？」

　心なしか、空君、息苦しさがなくなっているみたい。

　私は急いで、空君のもとに駆け寄った。

　もしかして、私から光が出たのかな。それで、動けるようになった？そう喜んでいると、

「凪…、あいつと何を話してた？」

と空君が、低い声で聞いてきた。

　なんだか、いつもの声と違う。

「え？」

　空君はそのまま、ふらっと立ち上がり、私の両腕を掴んできた。

「い、痛いよ、空君」

「あいつと、なんで仲いいんだ？」

「え？」

　空君の目、怖い。この目、どっかで見た…。あ！空君を私にちょうだいって言っていた時の、ひいちゃんの目と同じ。

「凪のこと、渡さない」

　ドサ！

　空君にそのまま押し倒された。思い切り背中を畳にぶつけて痛がっていると、空君は私の両手を力いっぱい握りしめてきた。

「痛い、空君」

「あんなやつに、渡さないからな」

「空君？変だよ。空君」

　空君がおかしくなってる。

　まさか、空君が今度は、霊とリンクしてる？空君が霊にのっとられているの？