１８ ☆ ーβ γ δ
語り部：姫野 真輝
金曜日の午後、授業が全て終わりました。
これで、今週は終わりです。
あっ、でも、日曜日には乃子のお父様に会わなければなりません。
億劫です。
午後二時に竹村家に集合って言ってたから、もしかしたら御飯をいただくかもしれないなぁ。
お母さんにそういうマナーを学ぼうと思います。
まだ、竹村乃子と付き合ってるとは言ってないから、少し驚くかもしれません。
うーむ、やっぱり億劫です。
ＰＭ．１０：００
「ただいまー。」
お母さんが帰ってきました。
お仕事お疲れ様ですと思いつつ、
「お母さん、少しお願いがあるんだけど……」
「ん？何？」
「テーブルマナーを教えて欲しいんだ。」
「いいけど、何で？」
「彼女の家に招かれたんだ。」
「えっ？あんた彼女いたの？」
「う、うん…」
「誰？誰なの？」
「えっとね、……竹村乃」
「えっ！あの竹村財閥の竹村？」
「うん…。」
「すごいじゃない！玉の輿じゃないの。」
「まあね、乃子ちゃんは一人っ子だから玉の輿と言えなくもないけどさ。玉の輿は女の人が乗るものでしょ？」
「まあ、いいんじゃない？あんた女の子っぽいし。」
「何、人が気にしてることをグサッとしてるんだっ！」
「幸せに苦痛は憑き物よ。」
ヒューどろどろ～、とお化けの振りをする。
「憑いてたら怖いよっ！」
「それもそうね。それより、テーブルマナーを教えろ？」
「うん。」
「まあ、いいわ。親の顔が見てみたいって言われないようにしなきゃ。面倒だけど。」
「はーい…」
「じゃあ、いつもの料理をお上品に盛るから手伝ってね。」
「うー…」
「あと嫁入り前に読んだ作法の本、出しとくから暗記しなよ。」
「うがー…」
「何、奇声を出してるの？恥をかくのは、あんたなんだからね。あぁ、心配しないで。親の顔が見てみたいって言われたら、行ってこんな顔ですがって言ってあげるからねっ？」
「くっ…馬鹿にしやがって……。絶対そんなこと言わせないからなっ！」
「はいは～い、頑張ってね～。本出しとくから読みなさいよ～。」
「ぅあーい。」
また、勉強か……。
「０９０ＸＸＸＸＸＸＸっと…」
ピポパポと電話をかける。
電話先はもちろん乃子の家だ。
プルルルルルルッ、プルルルルルルッ、プルル、ガチャ
をっ！
「…誰だ！」
いや、あんたが誰だ。乃子のケータイなのに。
「あっ、えっと、僕、乃…いえ、竹村さんの友人の姫野ですけど……、た竹村さんはいますか？」
何とかセーフ！
「……。お前、姫野真輝か？」
ん？不穏な空気が…？
「はっ、はい。」
「そうか、お前が姫野真輝か。」
つーか、あんた誰？
「はい、そうですけど……」
まさか、乃子のお父様！？
「で、何の用かな？」
若干、冷や汗が出る。
「えーっとそのぅ、あなたは乃子のお父様ですよね？」
「…ああ、そうだが。」
ウワー！キター！嫌な方向からー！
「はい、あの、日曜日にあなたに招かれたって乃子から聞いたんです。それで何か特に持っていくものはないかなぁと思いまして。」
「ふむ、成る程。まあ、そんなに気を使わなくて良いぞ。」
『お父様！何で私のケータイを使っているんですか？』
電話口から乃子の声が聞こえた。
「何、ワシが話しておるんだぞ？」
『何よ、お父様！返してよ！まーくん…じゃなかった、姫野君とお話しているんでしょ？』
あらー、親子喧嘩が勃発しちゃいました。
『とにかく、お父様は関係無いでしょ？返してよ！』
「何を言っておる？もしかしたら竹村家の跡継ぎになるかもしれない人だぞ？関係無い訳がないじゃないか。」
えーっと、どうすれば良いと思う？
『明後日、ゆっくり話せばいいじゃない！』
「ならば、乃子だって月曜日に話せばいいじゃないか。しかも昨日も学校で話しただろ？」
『そんだけじゃ足りないの！』
親子喧嘩の論点が僕……。
「大体なー、乃子。一体いつからお前はそんなに強情になったんだ？」
『かっ、関係無いでしょっ！』
「そういえば、幼稚園のときから“ＳＳＫ”（←名古屋のお嬢様学校）に通っていたのに、中学校は何で公立に通いたいと言ったんだ？そこから強情なのか？」
……いつまで続くのかな。
『お嬢様学校じゃない学校を体験してみたかったからよっ！』
「だからお前に悪い虫がついたのか。」
『姫野君を悪い虫扱いしないでっ！』
「そうだろ？だってあの子は……」
『ん？何よ？』
「いや、何でも プツッ、ツーツーツー…」
ガチャン。
はあ、悪い虫呼ばわりか。
まあ、その通りなんだけどさ。
僕が乃子を誘拐しようとしなければ、僕との接点はなかったのだから――――。
復活しました。
よろしくお願いします。
