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第39話

　アレスの屋敷についた。

　なぜか松葉杖が木に引っかかっている。オレが気になってたずねようとすると、アレスは、ケッ、と唾を吐いた。

「貸しは無しだ」

「なんの」

「とぼけるな。ローズの改革に関わったこと、俺のせいにしてやるって言ってんだよ」

　オレたちが旅を終えて三日後。

　届いた新聞には、ローズで女性の当主と同性の婚姻が認められたことが書いてあった。

　それからまた三日経って、ようやくオレは監視の目から外れることになった。

　オレとオデとモフは仮退院の延期を言い渡され、しばらくは家で暮らすことができる。

「そんなこと、ここで言っていいのか」

「もう魔術のリンクは切れてる」

　アレスは門をくぐった。

「……あいつ、俺と暮らそうなんて言いやがった」

　カサブランカは、娘を共同で育てる父親を探していた。

　それにアレスを指名したのだ。

「できるわけないだろ。俺に」

「やってみてもいいんじゃないか」

「馬鹿野郎が……養育費の寄付を募ってたろ。それくらいは、手伝うよ」

　アレスは吐き捨てて、屋敷に入った。

　オデが耳打ちしてくる。

「なんだか以前より、荒れてるど」

　オレは笑った。

「素直になったんだろ」

　開いた窓から、「聞こえてるぞ」とアレスの声が届いた。